La fábrica de Olivetti en Merlo inspira una muestra de Antonio Della Guardia en Proa21

En el espacio de proyectos Proa 21 se encuentra abierta una muestra que enlaza de modo muy singular no solo la historia laboral entre Argentina e Italia, sino que avanza sobre los sistemas que engloban las dimensiones de los espacios de trabajo con los cuerpos y la cultura. Se trata de Nuevas geometrías de existencia, una investigación que viene desarrollando el artista italiano Antonio Della Guardia (1990) que incluye fotografías, dibujos preparatorios, video-performance y esculturas, en una coproducción con studioconcreto de Italia y el apoyo de la Dirección General de Creatividad Contemporánea del Ministerio de Cultura de Italia. Esta es una cuarta etapa de una investigación sobre las relaciones entre productividad y poder que llega a Buenos Aires con el propósito de continuar en Brasil.

Curada por Benedetta Casini, Nuevas geometrías de existencia da cuenta, en una parte de la instalación en sala, del modelo iniciado por un ingeniero, empresario, político e industrial italiano, Adriano Olivetti (1901 -1960), conocido mundialmente como el fabricante italiano de máquinas de escribir, calculadoras y computadoras de la marca que lleva el mismo apellido.

Es imposible pensar la muestra sin conocer estos detalles, pues, si bien el imperio Olivetti había sido fundado por su padre Camillo, cuando Adriano asumió la conducción en 1932, no solo expandió la marca mundialmente, sino que le incorporó un ideal humanístico, basado en la armonía entre producción, calidad de vida y centralidad del individuo.

Gigante multinacional

La empresa pasó de ser un taller familiar en Ivrea (Italia) a convertirse en un gigante multinacional con plantas en lugares como Argentina, España, México y Escocia. Contaba con arquitectura de vanguardia, con luz natural y comodidades extraordinarias para la época, con escuelas de capacitación ligadas directamente a las fábricas y una planta que, en el caso de la planta de Merlo en la provincia de Buenos Aires, fue diseñada por el prestigioso arquitecto italiano Marco Zanuso.

Ese monumental complejo industrial inaugurado en 1960 fue la primera fábrica en Sudamérica en contar con aire acondicionado, empleando a más de 3.000 personas en tres turnos, con espacios comunes de recreación. Se mantiene en pie, aunque ya no pertenece a la misma firma. Este es el complejo que se propuso estudiar el artista como parte de una vinculación entre su propia investigación y las fábricas diseminadas en distintos países.

Para entender mejor la importancia del modelo pionero que combinaba la descentralización industrial, la adaptación del taylorismo/fordismo con un enfoque humanista, y una fuerte autonomía comercial y productiva en sus filiales extranjeras, se puede citar que Olivetti financió y donó para la comunidad local la Escuela Primaria Nº 38 "Ing. Camilo y Adriano Olivetti" en 1966, donde organizaba eventos culturales como la conferencia sobre literatura fantástica de Jorge Luis Borges en 1967 y la charla sobre literatura argentina de Ernesto Sábato, impartidas a los obreros y vecinos de Merlo. Este proyecto meritorio se diluyó en 1978 en parte por los cambios económicos del país y también por la obsolescencia puramente mecánica de sus productos.

La performance Know Not to Be – 3 (Saber no ser – 3), que puede verse en video en la planta alta de la sala de La Boca, fue concebida para la 18.ª Cuadrienal de arte, y sobre ella descansa esta relación entre el artista y su periplo performático.

Entrenamiento creativo

En el texto de presentación se explica que “surge de una investigación sobre las prácticas de entrenamiento creativo utilizadas en entornos laborales corporativos, enfocándose en la interpenetración de las dinámicas teatrales y el ámbito empresarial a través del llamado Teatro de Negocios (Business Theatre)”.

Usando las mismas técnicas teatrales orientadas a potenciar el desempeño conductual de los empleados en materia de comunicación y liderazgo, dos performers, gemelas cigóticas enfundadas en un traje azul eléctrico, exploran las dinámicas entre presa y depredador, ataque y defensa, acción y reacción, en contraste con la rigidez de la escalera de mármol blanco del siglo XIX.

La dinámica del doble, que Antonio emplea en esta investigación, adquiere significado en relación con lo que representa el dos como oposición, al accionar con una sincronía especular los movimientos de brazos y piernas en armonía que llegan a la mueca desagradable.

Otro segmento presenta la serie de 12 fotografías que registran las posturas clave de los intérpretes durante la acción y recupera la performance en otro espacio. Se trata de la realizada en el Borgo La Martella, en el sur de Italia, un pequeño pueblo de campo donde, en la década de 1950, por encargo de Adriano Olivetti, la fábrica ofrecía a los campesinos no solo alojamiento y tierra, sino que sumaba el derecho a la cultura, al arte y a la sociabilidad.

El Teatro Quaroni, recientemente restaurado, donde fueron realizadas estas fotografías, tiene la particularidad de no tener butacas, pues era común instar a que cada uno llevara su propia silla a la función, compartiendo no solo cuestiones de trabajo, sino también asistiendo a una gala especialmente preparada para el espacio convocante.

La performance realizada en complejos industriales tuvo su tercera parte en Pozzuoli (Italia), y ahora se extiende a Buenos Aires. El uso de la planta de Merlo –como era el plan inicial– fue desechado por falta de respuesta de los nuevos ocupantes, pero la performance se concretará en el jardín de Proa21 en dos fechas, el sábado 24 y el 31 de octubre de 2026 a las 16, combinando el mismo tono del doble contrapuesto con coreografía, sonido y video, con performers locales seleccionadas por una convocatoria abierta a la que se presentaron más de 150 aspirantes.

La pregunta clave de esta reflexión del artista sobre un legado que hoy resulta difícil de reponer, contiene un señalamiento sobre el valor político y simbólico de la arquitectura industrial que se basaba en la creación de atmósferas laborales, más atentas a la subjetividad, la calidad del tiempo y las formas de existencia contemporáneas.

Algunas claves del mundo empresarial de hoy acercan espacios recreativos, tiempos de descanso personalizados y emprendimientos que fortalezcan los lazos humanos más horizontalmente, pero el modelo de productividad ha cambiado.

Cambio su enfoque

Con la instalación Permanent illusion (Ilusión permanente), concebida en 2025, la muestra Nuevas geometrías de existencia cambia su enfoque. Se trata de 15 esculturas que combinan una foto polaroid que recorta la gestualidad de los políticos y líderes del mundo en relación con los movimientos de sus manos captados en apariciones públicas, con pequeños bloques de pirita.

En una operación que la curadora Casini resalta como una apuesta del artista a señalar con ternura casi infantil una estrategia de sabotaje poético, este cuerpo de obra propone que «las manos del poder se desnudan ante el espejo: desdoblándose, abandonan su intención autoritaria para transformarse en arañas, alas, ojos desmedidos en su pestañear, extraños bichos multipatas».

Como bien lo explica el texto curatorial, “cada imagen de las manos del líder se encuentra espejada en la superficie del mineral, generando un reflejo que altera tanto la anatomía como el sentido original del gesto”. Con el tiempo, la imagen se desvanece de la polaroid y deja su huella en la superficie de la piedra, que absorbe e interioriza el gesto, en alusión a la incorporación inconsciente de las dinámicas de poder.

Combinando una imagen frágil y transitoria destinada a desaparecer gradualmente y un mineral durable que imprime sobre su superficie espejada una nueva percepción anatómica, la metáfora del poder se va palideciendo.

Recordemos que la pirita fue considerada el ‘oro de los tontos’ porque entusiasmaba a los mineros con su brillo mientras su valor comercial era nulo. Este mineral viene a encarnar aquí las falsas riquezas y las esperanzas frustradas, y vuelve una mera quimera al concepto de liderazgo, un señuelo o, como resalta el texto, una promesa tan tentadora como ilusoria de futura felicidad.

Una combinación de utopía social, laboratorio performático en relación a los cuerpos y la arquitectura, más señalamientos que descansan en la gestualidad asociada al poder, forma parte de este proyecto de Antonio Della Guardia que, de modo muy poético y sin estridencias en el discurso, invita a considerar tanto el virtuoso pasado como la forma de encarar las relaciones de nuestra contemporaneidad con el trabajo y la convivencia.

Antonio Della Guardia. Nuevas geometrías de existencia en Proa 21 (Av. Don Pedro de Mendoza 2073, La Boca), de miércoles a domingo de 12 a 19.