Envejecimiento de la población, desafío para los planes de China

El gigante aspira a ser la primera economía del mundo en 2035, pero lidia con bajos índices de natalidad // Para 2050, 40% de chinos tendrán 60 años o más

▲ Panorámica de la Ciudad Prohibida, un atractivo relevante de la nación asiática.Foto Ángeles Cruz Martínez

Ángeles Cruz Martínez

Enviada

Periódico La Jornada
Viernes 18 de septiembre de 2026, p. 10

Pekín. El profesor Li Zhong va todos los días a la parte más alta de la colina principal del parque Jingshan para platicar con los visitantes extranjeros, quienes llegan ahí en busca de la vista panorámica de la Ciudad Prohibida. Nada más los identifica, lanza la primera pregunta: “¿De dónde eres?”, e inicia la conversación.

De entrada se presenta. Tiene 84 años, en su vida laboral fue maestro universitario de matemáticas y está jubilado desde hace más de dos décadas. Habla cuatro idiomas y aunque le va mejor con el inglés, intenta con el español porque “me gusta platicar y practicar”. También domina el ruso y japonés.

Li forma parte del creciente sector de adultos mayores de 60 años de China, el cual ya representa 23 por ciento de la población y estimaciones oficiales señalan que en 2050 llegará a 40 puntos porcentuales.

Este es uno de los desafíos que enfrenta el coloso asiático, que tiene la meta de ubicarse como la primera economía del mundo en 2035. Como ocurre en el ámbito político, en el social también tiene sus particularidades, pues enfrenta el reto del bajo índice de natalidad, con el que lucha desde hace más de una década porque se encuentra por debajo de la tasa de remplazo poblacional, con 1.7 hijos por mujer.

Aunque la política de planificación familiar que limitaba a las parejas a tener sólo un hijo terminó en 2015 y ahora existen apoyos económicos para las familias con dos o más descendientes, China se enfrenta al cambio de mentalidad en los jóvenes –la generación Z, nacida entre los 90 y 2000– que, como ocurre en otros países, no quieren responsabilidades, “son más felices siendo libres y sin gastos para invitar a la novia o mantener una familia”, explicó la profesora Ding Bowen, de la Universidad de Estudios Internacionales de Pekín.

El año pasado, ante la persistente baja en la natalidad, el gobierno decidió entregar un apoyo económico a las parejas, de 3 mil 600 yuanes (alrededor de 8 mil 500 pesos mexicanos) al año por cada niño menor de tres años. No obstante, el reto persiste y de acuerdo con la especialista, las previsiones oficiales indican que de mantenerse la tendencia actual, la población en China pasará de los mil 400 millones de habitantes en la actualidad, a 400 millones para finales de este siglo.

▲ Los turistas inyectan también vitalidad al país.Foto Ángeles Cruz Martínez

Detrás de los datos están los problemas en distintos ámbitos como la necesidad de mayores servicios de cuidados de adultos mayores y los de tipo económico, entre otros, la afectación en el sector inmobiliario a causa de la disminución de la demanda, indicó la experta.

Hasta la década de los 70 del siglo pasado, el reto para el país era garantizar la alimentación para todos. Con la política nacional que impulsó el crecimiento económico chino se logró que más de 40 por ciento de la población forme parte de la clase media y el aumento a casi 79 años en la esperanza de vida, en promedio.

Bowen resaltó que entre los objetivos de los planes quinquenales de gobierno está la estabilidad social bajo la premisa de que la seguridad del pueblo es una prioridad. Por eso, hay una creciente demanda social de una vida mejor.

“Paseamos y hacemos lo que queremos”

En la capital china, los adultos mayores disfrutan de su retiro y tiempo libre. El profesor Li comentó que tienen una buena vida porque “ya no tenemos que trabajar, paseamos y hacemos lo que queremos”.

Y así es. Desde lejos, en otra zona del parque Jingshan se escucha música y cantos diversos. Son varios grupos de personas que forman círculos y en cada uno “cantan lo que les da la gana, lo que les gusta”, explicó Lei, quien sólo de escuchar “México”, empezó a cantar a todo pulmón Bésame mucho, de Consuelo Velázquez.

Se sabe de memoria parte de la canción y se auxilia de su teléfono celular para entonar la melodía completa. También tararea Cielito Lindo y dice que conoce varias más en español.

Así como ellos, las personas que ya no trabajan buscan sus distracciones, como las que acuden a otro de los múltiples parques que hay en esta ciudad, el Changchunyuan, para jugar ajedrez chino o a las cartas. Pasan ahí unas tres o cuatro horas. “Nos gusta. Además de jugar, platicamos y nos reímos”, comentaron algunos hombres y mujeres que no paran de hablar, a veces a gritos. “No peleamos, así nos comunicamos”, explicaron.