Estudiantes vuelve a las semifinales de la Copa Libertadores: cómo le fue cada vez que llegó a esta instancia
El cuadro platense ostenta un registro brillante en el tramo previo al duelo decisivo, con festejos inolvidables de la mano de Zubeldía y Sabella.
Alexis Castro celebra el gol del triunfo ante Corinthians. (AP)
Estudiantes vivió una de las grandes noches de su historia al vencer y eliminar como visitante a Corinthians. En una infartante definición, el Pincha se adelantó en San Pablo gracias al gol de Alexis Castro en el minuto 87. Este solitario gol alcanzaba para que Estudiantes vuelva a jugar una semifinal de Libertadores 17 años después. Sin embargo, sobre el minuto 97, el colegiado sancionó penal por una mano de González Pírez dentro del área. Memphis Depay tuvo en sus pies la posibilidad de igualar la serie, pero su remate se fue desviado por encima del travesaño, y los de La Plata sellaron su clasificación a la siguiente ronda. A continuación el repaso de todas las semifinales de la historia de Estudiantes en la Copa.
Tricampeonato y una era dorada de la mano de Zubeldía
La primera experiencia León por Copa Libertadores fue en 1968, copa a la que se clasificó gracias a la obtención del Metropolitano 1967. En ese año el pincha superó de forma invicta el Grupo 1 con 5 victorias y 1 empate en 6 jornadas. En la segunda instancia tuvo que compartir el Grupo A con Independiente y Universitario de Perú. Allí Estudiantes se impuso con 3 triunfos y una sola derrota para meterse en las semifinales donde se cruzaría con Racing, el último campeón. En el partido de ida, el Pincha se impondría con mucha autoridad al derrotar por 3-0 a su rival, sin embargo en la vuelta perdería 2-0. En ese entonces el método de desempate no se guiaba en un principio por el global de la serie, sino que se disputaba un tercer partido. En este cruce definitorio, el Equipo de Zubeldia logró su pase a la final con un empate 1-1. Finalmente el Pincha se consagraría campeón al vencer a Palmeiras en el partido de desempate de la final por 2-0.
Zubeldía, Bilardo, Estudiantes campeón de la Copa Libertadores de América 1968
En los años siguientes, el León aprovecharía una regla que quedó extinta en el tiempo. Esta misma consistía en que el último campeón se clasificaba directamente a las semifinales de la siguiente edición.
Es por ello, que en 1969 el club de La Plata debutó directamente en semifinales contra Universidad Católica, y se impuso por un doble 3-1. Más adelante ganarían su segunda copa consecutiva ante Nacional y se aseguraron las semifinales del año siguiente. En 1970, el rival de semifinales sería ni más ni menos que River Plate. En la ida, el último campeón se impuso por 3-1 y en la vuelta lo hizo por 1-0 para volver a la final, donde vencería a Peñarol y conseguiría su tercer título consecutivo. Para 1971 el formato de la Copa cambió, ya que sustituyeron el tradicional formato de semifinal por dos grupos de 3, en donde el ganador de cada grupo clasificaba a la final. Es por ello que ahora Estudiantes tuvo que vencer a Barcelona de Guayaquil y Union Española para volver a la final. No obstante esta vez no lograría revalidar el título y caería derrotado ante Nacional en el partido de desempate.
El regreso a la fase decisiva en la edición de 1983
En 1983 Estudiantes volvería a disputar la ronda previa a la final, sin embargo, aún se mantenía el formato de grupos, y quedaría en segundo lugar por detrás de Gremio y por delante de América de Cali.
La consagración de 2009 con Sabella y Verón
En 2009, el Estudiantes dirigido por Alejandro Sabella y capitaneado por Juan Sebastián Verón volvió a meterse entre los cuatro mejores de América, 26 años después de su última ocasión. En esta oportunidad, el cuadro argentino se impuso por un global de 3-1 frente a Nacional, y unas semanas después levantaría la cuarta Copa Libertadores de la historia del club al vencer a Cruzeiro por 2-1 en el antiguo Estadio Mineirao.
Estudiantes se quedó con la Copa Libertadores 2009
Video: FOX Sports.
El historial completo del Pincha en la Copa Libertadores
- 1968: Campeón venciendo a Palmeiras
- 1969: Campeón venciendo a Nacional
- 1970: Campeón venciendo a Peñarol
- 1971: Final derrotado por Nacional
- 1975: Fase de grupos
- 1983: Semifinales / Segunda fase
- 1984: Fase de grupos
- 2006: Cuartos de final derrotado por Sao Paulo
- 2008: Octavos de final derrotado por Liga de Quito
- 2009: Campeón venciendo a Cruzeiro
- 2010: Cuartos de final derrotado por Internacional
- 2011: Octavos de final derrotado por Cerro Porteño
- 2015: Octavos de final derrotado por Independiente Santa Fe
- 2017: Fase de grupos
- 2018: Octavos de final derrotado por Gremio
- 2022: Cuartos de final derrotado por Athletico Paranaense
- 2024: Fase de grupos
- 2025: Cuartos de final derrotado por Flamengo
- 2026: Semifinales (en curso)
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