"Un destin héroïque durant la Seconde Guerre mondiale" : voici les dernières révélations sur le biopic de Jean Gabin, "le plus grand acteur français", qui se tournera en 2027 !

Cinquante ans après la disparition de Jean Gabin, Thierry Klifa prépare un biopic consacré à la jeunesse et au destin héroïque de l’acteur durant la Seconde Guerre mondiale. Le réalisateur dévoile les premières informations sur ce projet ambitieux…

De La Grande Illusion au Clan des Siciliens, en passant par La Bête humaine et Le Quai des brumes, Jean Gabin a marqué plusieurs générations de spectateurs. Disparu le 15 novembre 1976, à l’âge de 72 ans, le comédien demeure, cinquante ans plus tard, l’une des figures les plus emblématiques du septième art français. Une carrière exceptionnelle, mais aussi une vie personnelle méconnue, que le cinéaste Thierry Klifa entend aujourd’hui porter à l’écran.

Après La Femme la plus riche du monde, avec Isabelle Huppert et Laurent Lafitte, le réalisateur travaille ainsi sur un biopic consacré à Jean Gabin, dont le tournage est envisagé pour 2027. Dans un entretien accordé à nos confrères du Figaro, il a livré de nouvelles précisions sur ce long-métrage, actuellement en cours de financement, et sur la période de la vie de l’acteur qu’il souhaite explorer.

Réalisation d'art cinématographique

Un projet qui aurait peut-être surpris Jean Gabin lui-même, lui qui se prêtait rarement au jeu des interviews et considérait que sa vie ne méritait pas qu’on lui consacre un livre. Thierry Klifa y voit pourtant une histoire essentielle à transmettre aux nouvelles générations. Le réalisateur souhaite ainsi entretenir la mémoire de l’acteur, mais aussi honorer une promesse faite, d’une certaine manière, à Michèle Morgan et Danielle Darrieux, deux comédiennes qu’il a personnellement connues et qui tenaient à ce que leur ami ne tombe jamais dans l’oubli.

Un héros de guerre derrière la légende du cinéma

Pour Thierry Klifa, le choix de Jean Gabin s’est imposé comme une évidence. Et pas uniquement en raison de son immense filmographie.

“Jean Gabin, pour moi, est le plus grand acteur français. Le seul qui représente à ce point-là les mutations sociales, politiques, culturelles de son époque. Il a eu un destin d’artiste passionnant, avec quelques-uns des plus beaux films de l’histoire, et un destin personnel héroïque durant la Seconde Guerre mondiale”, explique-t-il au Figaro.

Car c’est précisément cette facette moins connue du comédien que le réalisateur souhaite mettre en lumière. Avant de devenir le patriarche incontournable du cinéma français, Jean Gabin, de son vrai nom Jean Moncorgé, a connu une jeunesse mouvementée, traversée par les bouleversements politiques de l’Europe des années 1930 et 1940.

Saviez-vous que Jean Gabin, l'un des plus célèbres acteurs du cinéma français, s'est engagé dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale ? On vous raconte tout. 🎬🪖 https://t.co/bwyMR9VHbQ

— neo media (@neotvofficiel) May 17, 2021

Déjà célèbre avant le conflit, l’acteur quitte la France pour les États-Unis, où il poursuit brièvement sa carrière à Hollywood et entretient une relation amoureuse avec Marlene Dietrich. Il choisit ensuite de rejoindre les Forces françaises libres et participe aux combats au sein de la 2e division blindée du général Leclerc, notamment comme chef de char.

Un engagement dont il ne cherchera jamais à tirer profit après la guerre. “Il a payé de sa personne sans jamais chercher à capitaliser dessus, ce qui invite à la réflexion à une époque où on parle beaucoup d’engagement, parfois avec légèreté”, souligne Thierry Klifa.

Le film retracera ainsi l’ascension d’un jeune acteur confronté aux heures les plus sombres du XXe siècle, depuis le Berlin de la Nuit de Cristal jusqu’à la campagne militaire qui le conduira en Allemagne avec son régiment.

Qui incarnera Jean Gabin à l’écran ?

Écrit avec le scénariste Jacques Fieschi, le projet s’annonce particulièrement ambitieux. Thierry Klifa prévoit de reconstituer le Paris et le Berlin des années 1930, mais aussi le Hollywood de la Seconde Guerre mondiale, sans oublier l’Algérie, où Jean Gabin a servi comme instructeur au sein des Forces françaises libres. Une bataille navale devrait également figurer au programme.

Autant de séquences qui nécessitent des moyens importants et expliquent pourquoi le financement du long-métrage demande encore du temps.

Reste une question essentielle : quel acteur aura la lourde responsabilité d’incarner Jean Gabin ?

Si le nom de Benoît Magimel avait un temps circulé, celui-ci ne participera finalement pas au projet. Thierry Klifa préfère miser sur un comédien dont la carrière serait encore en pleine ascension, à l’image du jeune Gabin qu’il souhaite raconter.

“La mauvaise piste aurait été de prendre un comédien qui pourrait être une forme d’équivalent de celui qu’il était à la fin de sa vie. Pour jouer un acteur en pleine ascension, qui n’a pas encore accédé au statut de légende, il est plus intéressant de choisir un comédien lui-même en pleine ascension. Je ne vous en dirai pas plus !”, confie le réalisateur.

L’identité de l'heureux élu demeure donc secrète pour le moment.

Jean Gabin & Marlene Dietrich at La Vie Parisienne in New York City, 1942. https://t.co/RtHmlj33fy

— Emir Han (@RealEmirHan) May 26, 2019

Pour nourrir son scénario, Thierry Klifa a notamment pu consulter les lettres adressées par Jean Gabin à Marlene Dietrich durant leur liaison. Des correspondances intimes qui lui ont permis de découvrir un homme sensible, bien éloigné de l’image parfois austère associée à ses derniers rôles.

Avec ce biopic, le cinéaste espère ainsi faire redécouvrir au public une autre facette de celui qu’il considère comme le plus grand acteur français : un jeune premier moderne, amoureux et courageux, dont le parcours a été profondément marqué par l’Histoire.

En attendant d’en apprendre davantage sur ce projet, les spectateurs peuvent toujours (re)découvrir Jean Gabin dans quelques-uns de ses plus grands classiques, notamment La Grande Illusion, La Bête humaine, Le jour se lève et Remorques, quatre films particulièrement recommandés par Thierry Klifa lui-même.