인천공항 조류 통제용 ‘레이저건’ 도입…“사정거리 엽총의 30배”

지난 15일 인천공항 제1여객터미널 인근 외곽지역에서 인천공항 야생동물통제대원들이 새로 도입한 레이저건으로 조류통제 작업을 시연하고 있다. 인천국제공항공사 제공

인천국제공항공사가 항공기 운항 안전을 강화하기 위해 조류 통제용 레이저건을 도입했다.

인천공항공사는 레이저를 이용해 항공기 비행구역 내 조류 접근을 차단하는 ‘조류 통제용 레이저건’ 4대를 도입해 지난 15일부터 운영하고 있다고 18일 밝혔다. 이 장치는 국내 기업이 개발해 특허청 특허를 획득한 제품이다.

이번에 도입된 레이저건의 조류 통제 범위는 최대 2000m로, 기존에 사용하던 엽총(60m)보다 사정거리가 30배 이상 넓다.

그동안 엽총을 활용한 통제 방식은 조류 활동이 왕성한 일출·일몰 시간대에 육안 식별이 어려워 열화상 카메라 등에 의존해 왔다.

인천공항공사는 야간 가시성이 뛰어난 레이저건을 해당 시간대에 집중적으로 투입해 조류 통제 효과를 크게 높일 계획이다.

또한 사정거리가 넓은 특성을 활용해 기러기 등 겨울철 대규모 철새 무리를 통제하는 데도 적극 활용할 예정이다.

그간 조류 통제용 레이저건은 현장 도입 필요성이 꾸준히 제기되어 왔으나, 조종사 시야 방해 등의 안전 우려로 인해 공항 내 도입이 쉽지 않았다.

이에 인천공항공사는 정부와 긴밀히 협력해 안전관리 절차를 정비함으로써 레이저 장비를 안전하고 효과적으로 운영할 수 있는 기반을 마련했다.

인천공항공사는 이번 레이저건 도입에 이어 2028년 ‘조류탐지 레이더’도 도입할 계획이다. 조류탐지 레이더가 도입되면 반경 13km 내 조류 이동을 실시간으로 감시할 수 있어 인천공항의 조류 통제 역량이 한층 더 강화될 전망이다.