Por qué el DT Shaun Edwards, gurú mundial de defensa, eligió trabajar en Los Pumas

Shaun Edwards tenía una cuenta pendiente con Inglaterra, el país donde nació y al que siempre soñó con dirigir. También contaba con un prestigio suficiente como para aspirar a otros destinos después de su exitoso paso por Francia. Sin embargo, cuando apareció la posibilidad de sumarse a Los Pumas, el entrenador considerado uno de los grandes especialistas defensivos del rugby mundial no dudó demasiado. Y ahora explicó por qué eligió trabajar junto a Felipe Contepomi de cara al Mundial de Australia 2027.

"Soy como todos, quiero ir al Mundial. Argentina fue el primer equipo que me ofreció un contrato. Está octava en el ranking mundial y fue semifinalista en tres de los últimos cinco mundiales. Parece alcanzar su mejor nivel en los momentos importantes y yo soy un competidor", aseguró Edwards en una entrevista con la revista británica Rugby World.

La explicación del inglés, que firmó hasta la finalización de la próxima Copa del Mundo, tiene dos componentes centrales: el interés concreto que mostró Argentina y la posibilidad de competir nuevamente en el máximo escenario internacional.

Shaun Edwards en Gales.

"Quiero estar en las grandes ocasiones. Francia tuvo la mejor defensa durante la fase de grupos del último Mundial. Recibimos un promedio de 12 puntos por partido. Quiero defender eso, quiero intentar repetirlo", agregó.

Inglaterra, el sueño que deberá seguir esperando

Detrás de su desembarco en Los Pumas también aparece una historia particular. Pese a su extraordinaria trayectoria, Edwards nunca integró el cuerpo técnico del seleccionado masculino de Inglaterra, una situación que genera cuestionamientos entre los propios aficionados ingleses.

El entrenador reveló que, seis semanas antes de la entrevista, mantuvo una conversación con el responsable del equipo nacional, pero la respuesta no fue la que esperaba.

"Me dijeron que estaban contentos con el cuerpo técnico que tienen y con cómo están funcionando las cosas. Hay que respetarlo", explicó.

Felipe Contepomi con Tomás Albornoz en Los Pumas.

De todos modos, no ocultó su deseo de dirigir algún día al seleccionado de su país: "Nunca escondí que me gustaría representar a Inglaterra y que me encantaría ganar un Seis Naciones. Quizá dos o tres. Sería algo extraordinario".

Edwards sí tuvo recientemente la oportunidad de trabajar como consultor defensivo de las Red Roses, el seleccionado femenino inglés, una experiencia que lo entusiasmó especialmente. Incluso podría continuar colaborando durante el próximo Seis Naciones femenino, ya que recibió la autorización de la Unión Argentina de Rugby para hacerlo.

"Felipe me dijo que eso me mantendría en forma", contó sobre la postura de Contepomi, aunque aclaró que todavía no existe ningún acuerdo para prolongar esa tarea.

El inglés aseguró que esa experiencia le devolvió parte del entusiasmo por su profesión. "Recuperé mis ganas de entrenar", reconoció, y recordó que su madre, fallecida en 2021, había manifestado alguna vez cuánto le habría gustado practicar rugby.

Quién es Shaun Edwards, el especialista que sumaron Los Pumas

A los 60 años, Edwards tiene una trayectoria difícil de igualar. Nacido en Wigan, Inglaterra, fue una figura extraordinaria del rugby league, la modalidad de 13 jugadores, en la que conquistó 37 títulos como jugador. Su posterior desembarco en el rugby union, de 15, lo convirtió en uno de los entrenadores defensivos más reconocidos del mundo.

Su carrera como técnico comenzó a tomar vuelo en Wasps, donde ganó cuatro títulos de la liga inglesa, dos Copas de Europa y una Challenge Cup. Después llegó su etapa con Gales, entre 2008 y 2019, en la que conquistó cuatro torneos Seis Naciones y participó del cuerpo técnico de los British & Irish Lions en 2009.

En 2020 se incorporó al seleccionado francés, que llevaba una década sin ganar el Seis Naciones. Con Edwards a cargo de la defensa, Francia conquistó los títulos de 2022, 2025 y 2026. En total, el inglés acumula siete coronas del torneo más importante del rugby europeo.

Shaun Edwards y Mario Ledesma. las incorporaciones en el cuerpo técnico de Los Pumas.

Su salida de Francia, sin embargo, no fue la ideal. Aunque aseguró que no guarda resentimientos hacia la federación francesa, dejó entrever diferencias en la distribución de responsabilidades dentro del cuerpo técnico.

"En ese torneo no entrené demasiado porque alguien por encima de mí quiso hacerlo. ¿Fue un momento difícil? El jefe es el jefe, punto", respondió cuando le preguntaron por los problemas defensivos del equipo que dirige Fabien Galthie en el último Seis Naciones.

También reivindicó su trabajo en Francia: "Siempre estuvieron a la vanguardia en ataque, pero defensivamente estaban un poco atrasados. Los llevé a la era moderna".

El desafío que lo espera con Los Pumas

Edwards considera que su especialidad se volvió particularmente exigente por la evolución del rugby y la creciente cantidad de tries.

"Es el trabajo más difícil dentro de un cuerpo técnico", aseguró, aunque aclaró que no cuestiona la búsqueda de un juego más ofensivo. Su preocupación es que los tries se vuelvan tan frecuentes que terminen perdiendo parte de su valor.

Su incorporación representa una apuesta importante de Contepomi, que también sumó a Mario Ledesma como entrenador de forwards. Ambos estarán vinculados al seleccionado hasta el Mundial de Australia 2027.

Para Edwards, el desafío argentino llega en un momento en el que conserva intacta su ambición. Cuando le preguntaron qué lo sigue motivando después de tantos títulos, recordó una frase del histórico jinete de carreras de obstáculos,Tony McCoy: "Solo recuerdo mis derrotas, porque son las que me mantienen motivado".

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