Zelensky bezoekt Oekraïense piloten die in Canada worden opgeleid

• President Zelensky bracht een bezoek aan Canada om Oekraïense piloten te ondersteunen bij de overstap naar westerse vliegtuigen.
• Internationale instructeurs leiden Oekraïense piloten op om met F-16’s en Zweedse Gripens te vliegen.
• Tegenstrijdige berichten maken onduidelijk wanneer de Zweedse gevechtsvliegtuigen daadwerkelijk zullen worden geleverd.

Op 12 september 2026 reisde president Volodymyr Zelensky naar North Bay, Ontario, voor een ontmoeting met Oekraïense piloten die zich voorbereiden op het vliegen met geavanceerde westerse vliegtuigen. Tijdens zijn bezoek aan de International Test Pilots School op Jack Garland Airport werd de president verwelkomd door een fly-over van vier L-39-trainingsvliegtuigen.

Ter plaatse maakte Zelensky gebruik van een vluchtsimulator en kreeg hij uitleg over de uitrusting, levensondersteunende systemen en het onderhoud van de vliegtuigen. De piloten benadrukten ook de operationele verschillen tussen de L-39 en de oudere, door de Sovjet-Unie ontworpen straalvliegtuigen die zij voorheen hadden gebruikt.

Internationale ondersteuning

Sinds april 2025 begeleidt de school de overgang van Oekraïense piloten naar F 16’s en Zweedse Gripens. De school verhuisde in 2001 van het Verenigd Koninkrijk naar Canada en leidt personeel uit meer dan 25 landen op. Momenteel doorlopen 21 militairen de derde en vierde fase van hun vliegopleiding en voeren zij dagelijks vluchten uit, voor zover de beschikbaarheid van de vliegtuigen dit toelaat.

Zelensky prees de vaardigheden van deze jonge piloten en sprak zijn dankbaarheid uit aan de internationale instructeurs. Hij stelde dat de bekwaamheid van de piloten belangrijker is dan de specifieke vliegtuigen waarmee zij vliegen.

Tegenstrijdige tijdschema’s voor de levering van Gripen-vliegtuigen

Wat de vloot betreft, gaf Zelensky aan dat de Gripen-vliegtuigen tegen het einde van het jaar beschikbaar zouden zijn, hoewel dit in tegenspraak is met de officiële Zweedse tijdschema’s. Hoewel een overeenkomst uit 2025 voorziet in de mogelijke aankoop van 150 Gripen E-gevechtsvliegtuigen over een periode van tien jaar, verklaarde premier Ulf Kristersson eerder dat 16 geschonken Gripen C/D-modellen pas begin 2027 zouden arriveren.

Het is momenteel onzeker of er daadwerkelijk Zweedse straaljagers zullen worden geleverd vóór het einde van 2026.

Ook drone-technologie op agenda

Deze reis naar Canada omvatte ook een bezoek aan Alberta om samen met premier Mark Carney drone-technologie te bekijken.

De Canadese en Oekraïense autoriteiten hebben ook niet bekendgemaakt wanneer de huidige groep piloten de opleiding zal afronden. Evenmin is bekend hoeveel piloten dit jaar naar verwachting zullen afstuderen. (lv)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!