Australie: la justice s'oppose à un vaste projet d'extension d'une mine de charbon
La justice australienne peut-elle freiner la production et l’exportation de charbon du pays ? Mercredi 7 octobre, la plus haute instance judiciaire d’Australie s'est prononcée contre un vaste projet d'extension d'une mine de charbon, le combustible fossile le plus émetteur de CO2 et donc largement responsable du réchauffement climatique. Une première pour le deuxième exportateur mondial de charbon dont l’activité a été dopée par le blocage du détroit d’Ormuz et la demande, en forte hausse, des pays asiatiques.
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L'arrêt de la plus haute instance judiciaire du pays établit « un précédent national contraignant », ont salué des militants écologistes, en imposant de prendre en compte les conséquences climatiques lors de l'examen de projets liés aux énergies fossiles.
Le projet d'extension jusqu'en 2048 de la mine à ciel ouvert de Mount Pleasant, au nord de Sydney, sur la côte Est, aurait représenté plus de 800 millions de tonnes d'émissions de CO2 au total, selon les plaignants. La Haute Cour a jugé que les instances de planification n'avaient pas correctement pris en compte les impacts locaux des émissions du charbon, qui contribuent au dérèglement climatique.
C'est tout le paradoxe australien : un pays dont les mines de charbon sont en pleine expansion et enregistrent une explosion de leurs exportations, alors même que Canberra s'apprête à défendre les énergies renouvelables lors du prochain sommet sur le climat qu’elle co-présidera avec la Turquie.
Une décision historique et symbolique
Les exportations annuelles de charbon du pays ont atteint 213 millions de tonnes en 2025-2026, une hausse de 8 millions sur un an. Et pour répondre à la demande croissante de ce combustible, l’Australie a accepté de nombreuses extensions de mines de charbon, en totale contradiction avec ses objectifs climatiques. Car le gouvernement ambitionne de réduire d'ici 2035 les émissions de CO2 du pays de 62 à 70 % par rapport à 2005.
En refusant l’extension d’une mine de charbon de la Nouvelle-Galles du Sud, la justice australienne a rappelé la nécessité de prendre en compte les conséquences climatiques des projets liés aux énergies fossiles. Une décision à la fois historique et symbolique.
La Nouvelle-Galles du Sud compte encore 37 mines de charbon en activité qui ont rapporté à cet État plus de 14 milliards d’euros de bénéfices pour la seule année 2025. L'Australie est le deuxième exportateur mondial de charbon selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE) et le charbon représente plus de 9 % du PIB du pays selon l'association professionnelle Coal Australia.
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