韓国野球代表、9日東京へ…韓国シリーズ第5戦以上で3野手合流不透明

［OSEN＝チョ・ウンヘ記者］　すでに3人の投手が負傷で離脱した。さらに韓国シリーズが第7戦までもつれれば、野手3人まで予定通り合流できないまま大会を始めなければならない可能性もある。

チェ・ウォンホ監督率いる韓国野球代表は12日から日本の東京ドームで2026 APBC（アジアプロ野球チャンピオンシップ）に臨む。2日、大田ハンファ生命ボールパークで公式練習を開始し、6日と7日にそれぞれ尚武、蔚山ウェールズを相手に練習試合を行った後、9日に東京へ出発する。

1日のプレーオフ第5戦を最後にシーズンを終えたKIAタイガースの選手たちは、6日から合流する。問題は韓国シリーズを戦っているサムスン・ライオンズとKTウィズの選手たちだ。疲労度を考慮し、韓国シリーズ進出チームの投手は最終メンバーから除外することにしたため、サムスンのチャン・チャンヒとペ・チャンスンは自然と合流が見送られた。野手のキム・ジチャン、イ・ジェヒョン、KTのアン・ヒョンミンの合流日程はまだ不透明だ。

KTが3日の第1戦を8－7で制し、サムスンが第2戦で延長12回の末に3－2で勝利して反撃に成功したことで、シリーズ成績は1勝1敗となった。少なくとも第5戦まで行われなければ優勝チームは決まらない。勝負が長引けば第7戦まで戦うことになる。これまでの2試合で見せた接戦の様相なら、第7戦までもつれることも十分にあり得る。

韓国は今大会で12日のオーストラリア戦を皮切りに、13日に日本、14日に台湾と順に対戦する。決勝は15日に行われる。韓国シリーズが第5戦で終わったとしても、キム・ジチャン、イ・ジェヒョン、アン・ヒョンミンはすぐに東京へ移動しなければならない状況だ。もし第7戦まで続けば、代表合流と出場の日程はさらに厳しくなる。

ひとまず代替選手を選ぶ予定はない。チェ・ウォンホ監督は「今はほとんどの選手が海外に出ているため、ほかの選手を選ぶにも難しい」とした上で、「韓国シリーズが11日に終わるとすれば、その日にすぐ合流しても12日のオーストラリア戦は正午開始なので、出場は容易ではない。日本戦から出場することになるのではないかと思う。試合勘に問題があるわけではないので、そうするしかないのではないかと考えている」と語った。