Opnieuw duizenden Tsjechen de straat op tegen hervorming publieke omroep

In Tsjechië zijn opnieuw duizenden mensen de straat opgegaan uit solidariteit met de publieke omroep. Radio- en tv-medewerkers staakten vandaag uit protest tegen de hervormingsplannen van de regering voor de publieke omroep en trokken in zwart gekleed door het centrum van Praag. Zij waarschuwen dat die plannen de onafhankelijkheid van de omroep ondermijnen.

De regering van de populistische premier Babis, die leunt op steun van twee rechtse partijen, verwijt publieke en private media partijdigheid en wil nu de omroepbijdrage schrappen. Het geld moet dan uit de algemene begroting komen, zodat de regering er meer grip op krijgt. De coalitie trekt daar bovendien 15 procent minder voor uit dan het budget dat de omroep nu te besteden heeft. Babis wijst er daarbij op dat het publiek minder gaat betalen.

De regering kreeg het wetsvoorstel vorige maand in een eerste stemming aangenomen na de debattijd tot een minimum te hebben ingeperkt. Met verdere bespreking in het parlement in aantocht schroeven tegenstanders het protest op. Vorige week maandag was er een demonstratie, vandaag kwam daar de staking bij en volgende week zondag staat weer een betoging gepland.

Orbán en Vucic

Oppositiegroepen leggen een verband met hervormingen die de dit voorjaar weggestemde premier Orbán in Hongarije doorvoerde, en zijn oud-collega Vucic in Slowakije - die inmiddels ook zijn meerderheid kwijt is. Zij wisten een netwerk van regeringsgezinde media op te bouwen. Tegengeluiden verdwenen daarmee naar de achtergrond.

"Als dit voorstel wordt aangenomen, krijgt de regeringscoalitie instrumenten in handen om de inhoud van de publieke media politiek te beïnvloeden", aldus Jan Molácek, verslaggever bij de Tsjechische televisie en lid van het stakingscomité, tegen persbureau Reuters. Uit onderzoek blijkt dat de publieke omroep tot de meest gevolgde en meest vertrouwde nieuwsbronnen van het land behoort.

Sla de carrousel over

• Op het historische Wenceslausplein werden de stakende omroepmedewerkers gesteund door duizenden demonstranten

• Stakende omroepmedewerkers trokken vandaag in zwart door het centrum van Praag

• Demonstranten betuigen steun aan omroepmedewerkers op het Wenceslausplein in Praag

Slide 1 van 3

Beknotting van de vrije pers roept in Tsjechië herinneringen op aan het communistische verleden en het gewelddadige einde van de Praagse Lente in 1968, met aanvallen van de Sovjet-Unie op Radio Praag. Het zijn hoofdstukken uit de geschiedenis waarvan veel Tsjechen dachten dat het land die helemaal achter zich had gelaten. Die weerstand tegen antidemocratische ontwikkelingen verklaart mede de hoge opkomst bij de vele betogingen.

Sinds de terugkeer van de populist Babis als premier, nu een klein jaar geleden, stromen pleinen en parken in Tsjechië met regelmaat vol met burgers die zich bezorgd tonen over de in hun ogen antidemocratische koers van de regering. De grootste demonstratie vond plaats in maart, met naar schatting 200.000 mensen. Op andere betogingen van actiegroep 'Eén miljoen stemmen voor democratie' zijn in de voorbije maanden duizenden tot tienduizenden mensen afgekomen.