"Hace un año, mi esposo dejó atrás su carrera docente de 18 años, vendimos nuestra casa, nos deshicimos del 95% de nuestras pertenencias y nos fuimos de Connecticut"

Hace un año, Rebecca Cretella y su marido, Jeff, realizaron una transformación difícil de imaginar pocos meses antes. Él dejó una carrera docente de 18 años, vendieron su casa de Connecticut, se desprendieron del 95% de sus pertenencias y se mudaron con sus hijos, de siete y diez años, a Madrid. Actualmente viven en un departamento pequeño, no tienen automóvil y continúan aprendiendo español.

Cretella admite que una acumulación semejante de cambios podría haber generado más distancia entre ellos. En Estados Unidos ya estaban atravesando una etapa en la que funcionaban bien como equipo familiar, pero cada vez menos como pareja. Lo resume así: “Coexistíamos más que conectábamos”. Sus conversaciones giraban alrededor de quién llevaba a los niños, qué reunión había que atender o qué preparar para cenar.

Por la noche, cuando sus hijos finalmente dormían, ambos estaban agotados. Se sentaban juntos a mirar el teléfono o intentaban terminar una película, pero alguno solía quedarse dormido.

Madrid no les dio más tiempo, pero sí cambió cómo lo utilizan

La vida en España tampoco es tranquila. La pareja dedica unas tres horas diarias a llevar y recoger a los niños utilizando trenes y autobuses. Jeff tuvo además que completar un curso de español de 600 horas mientras buscaba empleo y trataba de cambiar su estatus migratorio antes de que venciera su visa estudiantil.

Sin embargo, Cretella comenzó a observar otra relación con el tiempo a su alrededor. Le llamó la atención que las personas se detuvieran a tomar un café, una caña o conversar incluso en medio de un día ocupado. Ella y Jeff comenzaron a imitarlas: un café improvisado, un paseo por un barrio nuevo o unos minutos adicionales caminando de la mano se convirtieron en pequeñas citas.

La conclusión que extrajo no exige mudarse a otro continente: “La lista puede esperar”. Para ella, la diferencia apareció cuando dejaron de tratar cada tarea pendiente como una razón para postergar la conexión.

Un ritual semanal les ayuda a seguir hablando

La pareja conservó también una costumbre que había comenzado años antes en Estados Unidos. Después del nacimiento de su segundo hijo, Cretella creó un diario para reuniones matrimoniales con diez preguntas sobre la semana: qué hizo el otro para facilitarle la vida, qué apoyo necesita, qué asunto del hogar requiere atención y cómo encontrarán tiempo para conectarse como pareja.

Todavía suelen hacerlo los domingos por la mañana. Además, durante el período en que Jeff estudiaba español comenzaron a encontrarse después de su última clase semanal para beber algo, almorzar o caminar por un jardín de rosas.

El traslado también puso a prueba su relación. Sin familiares ni su antigua red de apoyo cerca, dependen mucho más el uno del otro. Hubo jornadas en las que las dificultades del idioma, la burocracia y el futuro laboral produjeron tensión. Aun así, Cretella considera que “salieron más fuertes”.

Lo más inesperado es que el cambio alcanzó a toda la familia. Ahora aparecen paseos por plazas, caminatas con su hijo mayor y conversaciones durante los largos viajes escolares.

Cretella esperaba una nueva lengua, otra cultura y nuevos lugares. No esperaba que mudarse a España los hiciera sentirse más unidos. Para ella, puede haber terminado siendo la mejor consecuencia de todo el cambio.