Smart Fit abre primeira unidade na Venezuela e escolhe modelo de franquia por cautela

São Paulo A Smart Fit abre na próxima segunda-feira (28) sua primeira unidade na Venezuela, o 17º país em que a empresa atua. A nova academia ocupará uma área de 2.000 m² do Centro Comercial Chacaíto, na região leste de Caracas.

Segundo o CEO do grupo, Diogo Corona, a companhia acompanhava o cenário da Venezuela havia algum tempo e, agora, vê o país dando sinais econômicos mais positivos —em agosto, a inflação venezuelana teve forte desaceleração para 8,9%, contra 19,9% em julho.

"É um país de cerca de 29 milhões de habitantes, altamente urbanizado e com a população concentrada em poucas cidades", afirmou o executivo em entrevista à Folha.

A chegada à Venezuela, no entanto, é cautelosa. Questionado se a mudança política vivida pelo país com o governo interino de Delcy Rodríguez após a captura de Nicolás Maduro foi determinante para a decisão, Corona ressaltou que não se trata de um investimento direto da Smart Fit, mas sim de um franqueado.

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"Entramos de forma faseada e cautelosa, com um franqueado local e em estrita conformidade com as regras aplicáveis. Entrar cedo [em um país] tem valor. Mas entrar cedo sem disciplina de capital e sem o modelo correto, não", destaca Corona.

O executivo também cita uma grande proximidade cultural entre a Venezuela e os outros países nos quais a empresa atua —em sua maioria latino-americanos. Segundo ele, isso reduz riscos de execução.

Países onde a Smart Fit possui atuação:

• Brasil

• México

• Argentina

• Chile

• Colômbia

• Costa Rica

• Paraguai

• Peru

• Panamá

• Uruguai

• El Salvador

• Equador

• Guatemala

• República Dominicana

• Honduras

• Marrocos

• Venezuela

O executivo afirma que cerca de 80% da base de mais de 2.000 academias do Grupo Smart Fit pelo mundo são unidades próprias, e a companhia projeta manter esse percentual ao final deste ano. As franquias, de acordo com Corona, são a ferramenta de entrada utilizada pela empresa em uma nova geografia, e não o padrão de expansão do grupo.

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As franquias também são a forma preferida de atuação da Smart Fit em países menores. Em nações consideradas de porte médio, a ideia é ter 100% de unidades próprias. E, em mercados de grande população e extensão territorial —como Brasil, México e Argentina—, a ideia é unir os dois modelos.

FOCO NA AMÉRICA LATINA

Filho do fundador Edgard Corona, o executivo assumiu o comando da empresa em março, tendo como uma das missões liderar o processo de expansão geográfica da companhia. Hoje, a Smart Fit já é a terceira maior rede de academias do mundo.

Neste ano, a Smart Fit chegou ao primeiro país não latino-americano, Marrocos, no norte da África. Mas o foco não mudou.

"O Marrocos foi nossa primeira operação fora da região e combina estabilidade macroeconômica com baixa penetração de academias e espaço relevante de crescimento. Mas a América Latina continua e continuará sendo o principal foco de crescimento do grupo", afirma Corona.

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DO FOCO NO PREMIUM AO DOMÍNIO DO MERCADO

A Smart Fit tem apostado no aumento de unidades e países de atuação para manter a trajetória recente de resultados positivos. A rede de academias fechou o primeiro semestre deste ano com lucro líquido de R$ 411 milhões, alta de 24% em relação a igual período de 2025. O número de academias saiu de 1.818 na primeira metade do ano passado para 2.170 neste ano —crescimento de 19%.

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O grupo nasceu em 1996, com a abertura da primeira unidade da Bio Ritmo em Santo Amaro, zona sul de São Paulo. Em 2009, após 13 anos atuando no segmento premium, Edgard Corona decidiu inovar com o lançamento da Smart Fit, a primeira rede HVPL (sigla em inglês que significa "Alto Valor e Baixo Preço") do Brasil.

O conceito de HVPL, baseado na percepção de custo-benefício, caiu como uma luva no Brasil, em um momento no qual o segmento fitness ganhava tração no país. Com mensalidades a partir de R$ 49, a rede cresceu e, em 2011, realizou o primeiro movimento de expansão para o exterior, inaugurando uma unidade na Cidade do México.

A marca Smart Fit passou a nomear o próprio grupo e foi a ponta de lança no processo de IPO (oferta pública inicial de ações) da companhia na B3, concluído em julho de 2021. Com o nome de Grupo Smart Fit e o ticker SMFT3, a companhia captou R$ 2,3 bilhões na sua chegada à Bolsa.

Apesar da popularização, a rede de academias tem reconhecimento também das classes A e B, diante do crescente investimento em tecnologia e novos produtos e serviços, como exames de bioimpedância e acompanhamento nutricional.

Pesquisa Datafolha realizada com 1.008 moradores das classes mais altas de São Paulo em fevereiro deste ano colocou a Smart Fit como a melhor rede de academias da cidade pela décima vez, e o melhor desempenho se deu entre os entrevistados com idades entre 16 e 25 anos.

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Raio-X | Smart Fit

• Fundação: 1996 (como Bio Ritmo)

• Sede: São Paulo

• Atuação: 17 países

• Faturamento líquido (2025): R$ 7,24 bilhões

• Principais concorrentes: Bodytech, Bluefit, Skyfit e Panobianco

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