Duncan Sheik, compositor de ‘Spring Awakening’ e cantor de ‘Barely Breathing’, morre aos 56 anos

Cantor e compositor venceu prêmios Tony e um Grammy pelo musical de rock de 2006, criado em parceria com seu colaborador de longa data Steven Sater

DANIEL KREPS

Publicado em 18 de setembro de 2026

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Duncan Sheik, cantor do hit “Barely Breathing”, lançado em 1996, e compositor do musical Spring Awakening, vencedor do Tony, morreu nesta quinta-feira. Ele tinha 56 anos.

Suzanne, mãe de Sheik, confirmou a morte do cantor ao New York Times e afirmou que a causa foi falência de órgãos. No início desta semana, o cantor e compositor estava internado em estado “crítico, mas estável” e “recebendo cuidados médicos” após um problema de saúde não especificado.

Natural de Nova Jersey, Sheik chegou a integrar uma banda com Lisa Loeb quando os dois estudavam juntos na Universidade Brown. Em 1996, lançou seu álbum de estreia autointitulado. O disco trazia o single “Barely Breathing”, que recebeu certificado de ouro e chegou à 16ª posição da Billboard Hot 100, permanecendo na parada por 55 semanas consecutivas. Sheik recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance Vocal Pop Masculina pela canção.

Embora “Barely Breathing” tenha sido seu único single a entrar na Hot 100, Sheik continuou lançando músicas e chegou a nove álbuns de estúdio. Um deles, Phantom Moon, de 2001 — uma espécie de tributo a Pink Moon, de Nick Drake —, uniu Sheik a Steven Sater, poeta e compositor que conheceu enquanto praticava o budismo de Nichiren.

A dupla colaborou pela primeira vez na peça Umbrage, de Sater, em 1999, com Sheik compondo a música para as letras escritas pelo parceiro. Depois de Phantom Moon, os dois voltaram a trabalhar juntos naquele que se tornaria o trabalho mais marcante da parceria: Spring Awakening, musical de rock de 2006 baseado em uma peça alemã de 1891 sobre a passagem para a vida adulta.

Spring Awakening teve uma temporada de sucesso off-Broadway antes de seguir para a Broadway, onde permaneceu por dois anos. Em 2007, venceu o Tony de Melhor Musical. Sheik também recebeu os prêmios de Melhor Trilha Sonora Original e Melhores Orquestrações no Tony, além de conquistar pouco depois o Grammy de Melhor Álbum de Teatro Musical.

“Acho que ele é um gênio”, disse Sheik à Rolling Stone sobre trabalhar com Sater. “Ele é ‘fora da curva’, excêntrico e único, e é por isso que eu o amo. Tento garantir que minha música tenha essas qualidades.” Uma nova montagem de Spring Awakening está prevista para estrear off-Broadway em novembro.

Ao longo das duas décadas seguintes, Sheik continuou trabalhando no teatro, tanto com Sater — a dupla também colaborou no musical Alice by Heart, inspirado em Alice no País das Maravilhas e lançado em 2019 — quanto com outros artistas. Entre seus trabalhos está a composição das músicas para uma adaptação teatral de Psicopata Americano.

“Existe uma versão de Psicopata Americano que você poderia fazer de maneira exagerada, kitsch, extremamente ampla e cômica. Não era isso que me interessava”, disse Sheik à Rolling Stone em 2016, ano em que o musical chegou à Broadway. “Eu queria que fosse um pouco mais profundo, mais ambíguo, esquisito e estranho e, espero, bonito.”

Sheik também compôs músicas para peças baseadas em A Megera Domada, A Vida Secreta das Abelhas e Memoirs of Amorous Gentlemen, produção off-Broadway que tinha estreia prevista para o segundo semestre.