Verenigde Staten ontwikkelen nieuwe methode om F-35-gevechtsvliegtuigen tijdens oorlog sneller opnieuw in te zetten

• Bij ‘hot’ Integrated Combat Turns worden F-35A-gevechtsvliegtuigen bijgetankt en opnieuw bewapend terwijl de motoren blijven draaien.
• Elitepiloten voeren deze risicovolle manoeuvres uit om de vliegtijd te maximaliseren en de blootstelling aan de grond te minimaliseren.
• Geavanceerde diagnostiek aan boord stroomlijnt het proces om snelle herlancering mogelijk te maken.

Personeel van de 388th Fighter Wing in de Verenigde Staten beheerst een razendsnel omkeerproces dat bekendstaat als een ‘hot’ Integrated Combat Turn (ICT) voor F-35A Lightning II-vliegtuigen.

Motor blijft draaien

Deze gespecialiseerde manoeuvre houdt in dat het vliegtuig tegelijkertijd wordt bijgetankt en van nieuwe wapens wordt voorzien, terwijl de motor draait en de piloot aan de besturing blijft zitten. Het primaire doel is om de tijd die vliegtuigen in de lucht doorbrengen te maximaliseren en tegelijkertijd hun blootstelling aan bedreigingen te minimaliseren terwijl ze stilstaan op het platform.

Nauwkeurige coördinatie

De operatie vereist naadloze coördinatie tussen verschillende teams. Terwijl specialisten van de 75th Air Base Wing de brandstoftankers beveiligen en aan de grond zetten, bemant onderhoudspersoneel de tank slangen. Tegelijkertijd installeren wapenteams zware munitie, en communiceren de crewchiefs via handgebaren met de piloot, aangezien de motor draait.

Door de inherente gevaren van het werken in de buurt van een draaiende straalmotor hanteert de luchtmacht een gefaseerde trainingsaanpak, beginnend met uitgeschakelde motoren, alvorens over te gaan naar live ‘hot’ uitvoeringen.

Elitepersoneel

Volgens Senior Master Sgt. Stephanie Rivera bestaat het voor deze taken geselecteerde personeel uit elite-eenheden die zijn gekozen door hun fysieke kracht en oog voor detail, aangezien zij in een risicovolle omgeving handmatig munitie moeten verplaatsen die honderden ponden weegt.

Dit vermogen vormt een essentieel onderdeel van ‘Agile Combat Employment’ en zorgt ervoor dat de luchtmacht snel luchtmacht kan inzetten vanaf verschillende locaties en een rigoureus operationeel tempo kan handhaven.

Slechts enkele minuten aan de grond

Luitenant-kolonel Cahn Wadhams merkte op dat de F-35A bijzonder geschikt is voor deze snelle omlooptijd dankzij de geavanceerde diagnostische systemen aan boord. Met deze hulpmiddelen kan het vliegtuig mechanische problemen melden nog voordat het de grond raakt, waardoor bemanningen onmiddellijk kunnen bepalen of het vliegtuig geschikt is voor een snelle herlancering. Het doel is om de omlooptijd terug te brengen tot slechts enkele minuten.

In de toekomst is de vleugel van plan deze training uit te breiden naar meer bemanningsleiders en wapenteams om een blijvende vaardigheid en zelfvertrouwen in gevechtsscenario’s te waarborgen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!