Hamilton vindt zichzelf unieke coureur: 'De F1 heeft nog nooit zo iemand gehad'

Lewis Hamilton denkt dat hij als veertiger nog jaren actief kan zijn in de Formule 1. De zevenvoudig wereldkampioen vindt zichzelf een unieke coureur.

De 41-jarige Hamilton zei vorige week dat hij in de Formule 1 actief wil blijven om zijn droom te verwezenlijken: racen in Afrika. Ergens in de jaren dertig staat een Grand Prix in Rwanda op het programma, maakte de koningsklasse eerder deze maand bekend.

Hamilton zal minstens 45 jaar oud zijn wanneer die race verreden wordt, wat in het moderne Formule 1-tijdperk zelden voorkomt. De 45-jarige Fernando Alonso rijdt momenteel wel rond in de Formule 1, waarmee hij de oudste coureur is sinds Graham Hill (bijna 46 jaar in 1975).

Toch denkt Hamilton dat het mogelijk is om nog zeker vier jaar langer door te gaan in de Formule 1. "Je hebt in de zeventig jaar in de Formule 1 nog nooit zo'n coureur gehad als ik", zei hij donderdag voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico. "Ik ben anders gebouwd dan anderen."

"Natuurlijk liggen er uitdagingen in het verschiet die ik nu nog niet kan voorzien, zaken die met het ouder worden te maken hebben", vervolgde hij. "Maar tijdens mijn carrière ben ik al vaker geconfronteerd met vooroordelen, zoals het idee dat je reactievermogen afneemt naarmate je ouder wordt."

'Mijn reactietijd was sneller dan de jongste coureurs'

Hamilton kende vorig jaar een moeizaam debuutseizoen bij Ferrari, maar deze jaargang gaat het hem een stuk beter af. De Brit staat derde in de WK-stand en won in juni in Barcelona zijn eerste race in bijna twee jaar tijd.

Volgens Hamilton kan hij nog altijd strijden met de jonge coureurs. "Heb je mijn reactietijd in de vorige race gezien?", doelde hij op de race in Austin, waarin hij als vierde eindigde. "Die was sneller dan die van sommige van de jongste coureurs hier."

"Zolang je bereid bent alles op te offeren, wat ik op dit moment nog steeds doe, kun je doorgaan. Ik kan nu nog niet zeggen of ik over vier jaar nog steeds wil doen wat ik nu doe, maar ik ga er nog steeds volledig voor. En dat zal ik voorlopig ook blijven doen."

Hamilton vindt dat hij bewezen heeft nog altijd op het hoogste niveau mee te kunnen. "Ik wil hier niet rondrijden als mijn niveau echt terugloopt. Vorig jaar dacht iedereen dat dat het geval was, maar ik heb het tegendeel bewezen. Dat zal ik blijven proberen."

Jeroen schrijft vooral over financiële zaken in het voetbal. Hij volgt ook het dossier-Vitesse en het wielrennen op de voet. Mail je tips of vragen.