엔저·물가 악재에도 ‘60%대 지지율’ 다카이치…“괴물같은 수치” 비결은?

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집권 2년차를 앞둔 다카이치 사나에 일본 정부 지지율이 반등세를 보이고 있다. 정책적 성과가 뚜렷하지 않은 데도 야당 세력의 약화에 따른 반사 효과를 누리고 있다는 분석이 나온다.

13일 일본 주요 언론 여론조사를 종합해보면, 최근 다카이치 정부에 대한 지지율은 60%대를 넘나드는 등 뚜렷한 회복세를 보이고 있다. 지난 5∼6일 일본 민영방송 뉴스네트워크 제이엔엔(JNN) 여론조사에서 ‘다카이치 정부를 지지할 수 있다’는 응답이 한달 전보다 3.3%포인트 상승한 62.5%로 나타났다. 5월부터 하락세로 접어든 지지율이 넉달 만에 상승 전환하며 60%대 지지율을 탈환했다. 니혼게이자이신문과 산케이신문 여론조사에서도 지난달 60%대 지지율을 나타냈다. 아사히신문과 마이니치신문 조사에서는 40∼50%대 지지율을 기록했지만 한달 전보다 더 떨어지지 않고 반등 채비를 하고 있다. 최근 식료품 소비세 감세 논란을 비롯해 과도한 엔저 현상, 생활물가 상승 등에 대한 비판이 잇따르는 데도 뜻밖에 견고한 지지가 유지되고 있는 것이다.

다음달 취임 1년을 앞둔 다카이치 총리의 ‘개각 카드’가 일부 효과를 내고 있다는 분석이 나온다. 이날 니혼게이자이신문에 따르면, 지난 2002년 고이즈미 준이치로 정부 이후 19차례 개각에서 13차례 지지율이 상승한 것으로 집계됐다. 지지율이 하락한 사례는 4차례(보합 2차례)뿐이었다. 일본에선 중의원(하원) 해산과 함께 개각이 총리의 전권에 속하는 대표적 사안으로 꼽힌다. 다카이치 총리는 다음주로 예상되는 개각 때 기하라 미노루 관방장관, 고이즈미 신지로 방위상, 모테기 도시미쓰 외무상, 가타야마 사쓰키 재무상 등 ‘핵심 각료 4인방’을 그대로 유임해 내각의 골격을 그대로 유지할 것으로 알려졌다. 다만 이 매체는 “최근 내각의 큰 뼈대를 유지하는 개각이 많고 대신 지지율 변화도 적은 편”이라고 설명했다.

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현 정부를 견제해야 할 야당 세력이 힘을 잃으면서 다카이치 총리와 집권 자민당이 반사 이익을 얻고 있다는 풀이도 있다. 실제 중의원에서 제1야당인 중도개혁연합의 지지율은 창당 당시 8.5%였다가 최근 1%대까지 급락했고, 당 자체도 사실상 와해한 상황이다. 동시에 가을 정기국회가 시작되지 않아 야당이 실정을 부각할 기회가 마땅하지 않다는 점도 다카이치 정부에는 호재로 거론된다. 일본 티비에스(TBS) 뉴스는 현재 지지율과 관련해 “자민당 한 베테랑 의원이 ‘괴물 같은 숫자’라고 표현할 정도로 이례적인 수치”라면서도 “정부가 대단한 정책을 내놔서 지지율이 오른 게 아니라 ‘비판받을 공간’ 자체가 줄어든 요인이 있다”고 짚었다.

다만 실제 개각이 단행된 뒤 평가와 집권 2년차 정부 운용 방향이 향후 여론 지형을 바꿀 가능성도 있다. 앞서 아베 신조 2차 정부와 기시다 후미오 정부 역시 취임 10개월째 각각 68%, 57%의 높은 지지율을 유지하다가, 이후 한달 만에 중요 법안 처리와 옛 통일교 연루 문제 등으로 지지율이 폭락한 사례가 있다.