한화에어로, 미국 현지에 탄약 생산 거점 구축

21일(현지시간) 미국 아칸소주 육군 기자 ‘파인 블러프 아스널(PBA)’ 사무소 개소식에서 테이프 커팅식이 진행되고 있다. 한화에어로스페이스 제공

한화에어로스페이스가 미국 현지에 탄약 생산 거점을 구축한다. 미국 내 탄약 생산 능력을 제고해 협력을 강화하는 의미가 있다.

한화에어로스페이스 미국 법인 한화디펜스USA는 21일(현지시간) 미국 아칸소주 육군 기지 ‘파인 블러프 아스널(PBA)’에서 사무소 개소식을 열었다고 밝혔다. 지난 1월 미 육군 PBA 부지 임대 사업자로 선정된 데 이어 탄약 생산 거점 계획을 실행에 옮긴 첫 단계다. 개소식엔 세라 허커비 샌더스 아칸소 주지사 등 유력 인사가 참석했다.

한화에어로스페이스는 해당 부지에 155㎜ 포탄 구성품과 추진장약 생산 시설을 건설한다. 원료부터 완제품까지 탄약 생산 전 과정을 수직계열화한 통합 제조 시스템을 구축할 예정이다. 이를 위해 향후 7년에 걸쳐 22억달러(2조9922억원)를 투자하겠다고 밝혔다. 약 400개의 일자리가 창출될 전망이다.

한화에어로스페이스는 이번 투자를 계기로 미국 사업 확장에 속도를 내겠다고 밝혔다. 지난달엔 미 육군과 기동전술화포(MTC) 사업의 K9 차륜형 시제품 공급 계약을 체결했고 앨라배마주에선 시제품 조립·통합 및 시험을 위한 시설을 마련하고 있다. 앨라배마주 자주포 거점과 아칸소주 탄약 거점을 양대 축으로 삼고 미국 방위산업 시장에 입지를 넓혀나가겠다고 설명했다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 “한화의 제조 역량을 기반으로 투자 및 고용 창출 등을 통해 미국 방산 기반을 강화하겠다는 약속을 지켜나가고 있다”며 “향후 미국 탄약 산업 역량을 한 단계 끌어올리는 동시에 양국 방산협력 확대에도 적극 이바지하겠다”고 말했다.