Stevie Wonder brengt meesterwerk tot leven in uren durende Ziggo Dome-show

Fans van Stevie Wonder die woensdagavond in de Ziggo Dome waren, mochten van geluk spreken. De soulzanger stond na twaalf jaar weer op een Nederlands podium om het vijftigjarig jubileum van zijn album Songs in the Key of Life te vieren.

Het is zeldzaam dat de 76-jarige Wonder in Nederland optreedt. Zijn laatste show in ons land was in 2014, toen hij als hoofdact optrad op het North Sea Jazz Festival in Rotterdam. Niet zo gek dus dat het eenmalige concert in de Amsterdamse Ziggo Dome binnen enkele minuten uitverkocht was.

Van Songs in the Key of Life, dat wordt beschouwd als Wonders meesterwerk, zijn wereldwijd ruim tien miljoen exemplaren verkocht. De plaat leverde hem ook de Grammy voor het beste album van het jaar op.

Toch had het weinig gescheeld of het album was er nooit gekomen. Wonder was in 1975 klaar met de muziekindustrie en wilde de Verenigde Staten verlaten. Uiteindelijk kwam hij terug van zijn besluit en tekende hij een contract bij platenmaatschappij Motown. Inmiddels viert het album zijn vijftigste verjaardag.

Het was een langgekoesterde wens van Wonder om het album integraal te spelen tijdens een drie uur durende show. Daarvoor waren wel flink wat muzikanten nodig. Het podium staat dan ook vol met gitaristen, drummers, violisten, trompettisten en achtergrondzangers. Al bij hun opkomst klinkt luid applaus vanuit het publiek, dat bestaat uit jong en oud.

Wonder neemt publiek mee in belevingswereld

Dan wordt het donker in de zaal en klinkt Wonders stem door de speakers. Hij vraagt het publiek de ogen even te sluiten. De zanger, die al vrijwel zijn hele leven blind is, wil het publiek zo dichter bij zijn belevingswereld brengen. Wonder heeft zijn blindheid naar eigen zeggen nooit als een beperking gezien, maar is er juist dankbaar voor. Hij zegt energieën aan te voelen en beoordeelt mensen niet op hun uiterlijk.

Wanneer het licht in de zaal weer aangaat, zit Wonder achter zijn piano. De artiest draagt een paars pak met een bijpassende zonnebril vol glitters. Bij de eerste noten van Wonder valt de zaal meteen stil. Het is duidelijk dat de artiest nog altijd over een indrukwekkende stem beschikt. Tijdens zijn eerste nummers Love's in Need of Love Today en Have a Talk with God, dat hij samen met zijn 21-jarige zoon Mandla Morris zingt, moet het publiek nog een beetje op gang komen.

Klassiekers als Sir Duke en I Wish doen de zaal pas echt losbarsten. De energieke blazers doen hun werk en laten ook fans met zitplaatsen meedansen. Opvallend is dat vrijwel niemand op dat moment een telefoon in de lucht houdt om het spektakel te filmen. Het publiek gaat volledig op in de muziek.

Ook Wonder zelf heeft zichtbaar plezier in zijn optreden. Hoewel de zanger niet iedere noot meer haalt, oogt hij fit en is hij goedlachs. Tijdens een jam pakt hij zijn mondharmonica tevoorschijn en laat hij horen dat hij het bespelen van dat instrument nog lang niet is verleerd. Tussen de nummers door maakt hij regelmatig een praatje met zijn fans. Wonder staat bekend om zijn charisma en weet het publiek met zijn verhalen geregeld aan het lachen te maken.

Eerbetoon aan kinderen

Na ongeveer anderhalf uur volgt een pauze van een kwartier, zodat de zanger even op adem kan komen en zich kan omkleden. Wanneer hij terugkeert op het podium, draagt hij een zwart pak en een bril met diamanten en zijn initialen aan de zijkant.

Vervolgens speelt hij Isn't She Lovely, het nummer dat hij opdroeg aan zijn dochter Aisha. Ook stelt hij zijn negen kinderen een voor een voor, terwijl foto's van hen op een groot scherm verschijnen. Zijn jongste dochter, de twaalfjarige Nyah, krijgt bovendien de kans om een eigen versie van John Lennons Imagine te zingen. Ze kan daarbij op veel lof van de zaal rekenen.

Bij het bekende As en Another Star bereikt de sfeer in de Ziggo Dome een hoogtepunt. Het publiek zingt uit volle borst mee en de zaal verandert in een grote dansvloer. Aan het einde van de avond en hier en daar tussendoor brengt Wonder nog enkele nummers ten gehore die niet op Songs in the Key of Life staan, waaronder You are the Sunshine of My Life en Happy Birthday.

Met Superstition als afsluiter bewijst Wonder dat zijn klassiekers, ruim een halve eeuw na het verschijnen van zijn meesterwerk, nog altijd een volle Ziggo Dome in beweging krijgen.