Les fibres optiques à l’écoute du monde sous-marin

Les câbles de télécommunication se muent en observatoires capables de détecter séismes et chants de baleines. Une nouvelle voie pour explorer l’océan et prévenir les risques, qui se heurte aux tensions géopolitiques.

La carte des câbles du cabinet d’études et de conseil TeleGeography fait référence. Elle met en scène 1,5 million de km de liaisons sous-marines.

TELEGEOGRAPHY/SUBMARINECABLEMAP.COM

Cet article, écrit par Chisato Goya, est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°956, daté d'octobre 2026. 

Courriels, films en streaming, transactions financières, coordination militaire… Presque 100 % des flux d’informations intercontinentaux transitent par plus de 1,5 million de kilomètres de câbles qui tapissent les fonds marins. "Ce ne sont pas les satellites qui offrent la majeure partie de notre connectivité, rappelle Vincent Letellier, responsable R & D en conception de systèmes à Alcatel submarine networks (ASN), l’un des trois leaders mondiaux dans la conception, la production et la pose de câbles sous-marins télécoms. Les satellites acheminent des gigabits par seconde de capacité, alors que les câbles sous-marins, grâce à la technologie de la fibre optique, des térabits par seconde."