Sainctelette is bij opening Kanal nog steeds een werf: ‘Zal absoluut chaos worden’

Wie regelmatig door de verkeerswirwar probeert te geraken, hoeven we er niet aan te herinneren, maar sinds april 2024 werken Brussel Mobiliteit en MIVB aan het Saincteletteplein. De bruggen worden verbreed en de rijweg en tramsporen vernieuwd.

Na de werken moet boven het kanaal “een volwaardige openbare ruimte” ontstaan, met meer plaats voor voetgangers en fietsers. Het idee is dat kinderen op het plein kunnen spelen en dat er ook evenementen kunnen doorgaan. Er is ook een grondige vergroening voorzien.

De duur van de werf voelt voor vele Brusselaars aan als eindeloos, maar tegen de opening van kunstencentrum Kanal op 28 november is toch al een gedeeltelijk eindpunt gepland.

“Alles voor de deuren van Kanal zal afgewerkt zijn tegen de opening”, zegt Inge Paemen van Brussel Mobiliteit. “Onze planning is op de opening afgestemd en het zal er proper bijliggen. Alleen de voorziene bomen en planten zullen er nog niet zijn, omdat het daar niet het seizoen voor is.”

Tot 100.000 mensen

Dat het deel van het plein aan de kant van Kanal op tijd klaar zal zijn, neemt niet weg dat de rest van het plein nog altijd één grote bouwwerf zal zijn. Bijna dagelijks ontstaat er verkeerschaos en dat zal niet anders zijn in het openingsweekend van het kunstencentrum, waarvoor alle 30.000 tickets bijna de deur uit zijn.

Ook de dagen voordien wordt al veel volk verwacht, met onder meer een internationale persconferentie op dinsdag en het bezoek van 5.000 scholieren op woensdag.

“We raden ten zeerste af om met de auto te komen”, aldus Paemen. “Het gebouw is trouwens ook toegankelijk voor mensen zonder reservatie, dus het zou gerust kunnen dat er 60.000 tot zelfs 100.000 mensen opdagen in het openingsweekend”, onderstreept communicatiedirecteur Dieter Vanthournout van Kanal.

“We hebben helaas geen impact op de werf en kunnen alleen maar in elke communicatie de focus op het openbaar vervoer leggen”, gaat Vanthournout verder. “Zal het chaos worden? Absoluut, maar ik kan alleen maar hopen dat mensen vanuit Antwerpen of Luik met de trein komen en niet met de auto. Kanal is 900 meter wandelen van het Noordstation en we zijn ook goed bereikbaar met de tram en metro.”

Geen extra metro's

Een parking heeft Kanal niet. “Dat was ook nooit voorzien”, verduidelijkt Vanthournout. “Er komen wel shuttles vanaf Thurn & Taxis en er is een Indigo-parking in de buurt. Een fietsparking is er wél, maar op de komst van 80.000 mensen is het moeilijk anticiperen.”

Tram 51, die normaal vanaf juni weer richting Jette had moeten rijden, is ondertussen nog tot minstens december onderbroken. "Maar de metro rijdt daar wel en zit zelden vol in het weekend", benadrukt woordvoerder Laurent Vermeersch van MIVB.

Opvallend: het openingsweekend van Kanal zal een massa volk op de been brengen en van 28 op 29 november zal het kunstencentrum zelfs de hele nacht open zijn, maar de MIVB heeft voorlopig geen plannen voor extra metro’s, trams of bussen. “Er is nog geen vraag gekomen vanuit Kanal”, zegt Vermeersch daarover.

Kaaitheater

De Sainctelettewerf loopt nog tot eind 2027. Momenteel gaat het verkeer er in beide richtingen over één rijstrook en is de uitrit Sainctelette van de Annie Cordytunnel afgesloten. Eind september of begin oktober wordt de overstap gemaakt op de nieuwe rijweg, maar het verkeer blijft over één rijstrook lopen.

Tot december blijft de Koolmijnenkaai ontoegankelijk vanop Sainctelette. In 2027 wordt er aan de zuidelijke rijweg gewerkt. Een precieze einddatum van de werken is niet voorzien, maar Brussel Mobiliteit mikt op het najaar. Ook de heropening van het Kaaitheater op 16 september 2027, eveneens op het Saincteletteplein, zal dus nog een bouwwerf als achtergronddécor kennen.