El deporte australiano se une en la lucha contra el ELA con el gesto del arquero

A la edad en la que muchos atletas se retiran porque el cuerpo ya no sigue el ritmo endiablado que marcan los jóvenes, Jai Arrow (12/7/1995, Fairfield, Nueva Gales del Sur, Australia), se ha visto obligado a colgar las botas y abandonar los campos de rugby por la inexorable degradación que sufre su cuerpo. El tratamiento por una lesión de hombro trajo el peor diagnóstico: el ELA. El pasado mes de mayo realizó una rueda de prensa y explicó las razones y desde entonces se han sucedido los homenajes, los partidos benéficos y los actos de apoyo a Arrow y, por ende, a todos los enfermos de ELA.

Tom Burgess, quien junto con sus hermanos Sam, George y Luke perdió a su padre a causa de la ELA cuando era adolescente, mostró su solidaridad con su excompañero de equipo de los Souths. La estrella retirada Josh Mansour dijo “te apoyaré en las buenas y en las malas, hermano”, mientras que el capitán de los Broncos, Adam Reynolds, y el pilar de los Dragons, Hame Sele, también compartieron su cariño por Arrow. Blake Solly, director ejecutivo del club en el que militaba hasta mayo, los South Sydney Rabbitohs, dijo de él que “su contribución al deporte, a nuestro club y a nuestra comunidad jamás será olvidada. Jai alcanzó los niveles más altos que este deporte podía ofrecer, pero además del jugador incansable que fue en el campo, fue un excelente miembro del club”.

Pero los jugadores no solamente se han limitado a dejar mensajes en las redes sociales sino que una ola de solidaridad y de gestos se ha extendido en todos los campos de rugby, de futbol australiano y en cualquier competición donde un ‘Aussie’ consiga un logro o una marca. A modo de celebración y en honor a su apellido, numerosos deportistas realizan el gesto 'the archer celebration' (la celebración del arquero) para mostrar su apoyo a la lucha de Jai con la enfermedad que lo consume.

Además en cada partido en el que ha sido homenajeado, el estadio a puesto un micrófono a disposición de los aficionados para dar ánimos a Jai y a su familia.

Los 100 partidos

Jai, que jugaba de tercera línea y que en el campo se mostraba duro e inflexible, dejó claro que fuera de él, va a luchar con todas sus fuerzas. Disputó 178 partidos de primera división en sus etapas con los Broncos, los Titans y los Rabbitohs, además de representar a Queensland en 12 ocasiones. La National Rugby League (NRL) instauró el pasado mes de julio el ‘Jai July’, cuando cumplió 31 años, para recaudar fondos para la investigación en la lucha contra el ELA. Además permitió a los Rabbitohs inscribirle para que constase como que había sido convocado dos partidos más de liga y llegar a los 100 en un estadio lleno donde se organizó un pasillo de honor y se vendieron camisetas de tributo para recaudar fondos.

Jai Arrow seguirá luchando como lo hacía en el campo, pendiente de los Rabbitohs a la espera que la próxima temporada lleguen a la final para regalarle una victoria que será su mayor homenaje y apoyo en estos momentos tan difíciles.