지금, 여기서 세상 만나기

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요즘은 누구나 쉽게 앉은 자리에서 디지털 기기 화면을 통해 세계 곳곳의 이야기를 만난다. 사람들은 가본 적 없는 곳에 사는 사람들의 진귀한 이야기는 자세히 알면서 정작 자신이 사는 마을 사람들의 삶 이야기는 잘 모르고 살아간다.

나는 수업을 통해 학생들이 자신이 발붙여 사는 마을 사람들이 가진 실제 이야기를 직접 만났으면 좋겠다고 생각했다. 학생들이 막연히 떠도는 사람들의 이야기에 즉흥적으로 반응하기보다는 우리가 사는 지역에서 나타나는 삶의 이야기를 꼼꼼히 살펴본 후 스스로 삶을 다양하게 상상하고, 자기 삶의 의미를 여러 방향으로 설정하기를 바랐다. 내 곁에 사는 사람들이 가진 구체적인 삶의 모습을 깊이 탐구하는 것은 세계의 폭넓은 스펙트럼을 가진 사람들의 삶을 이해하고 함께 살아가기 위한 기능과 태도를 배우는 밑거름이 되기 때문이다.

통합사회의 ‘지역 탐방 프로젝트’ 수업은 지역의 변화 모습과 다양한 삶의 모습 발견하기→문헌으로 지역의 변화 모습 조사하기→현장에서 사람들과 직접 만나기→탐방 결과 기록하기→지속가능성을 높이는 지역 변화 방안 제안하기→공유하고 성찰하기 순으로 진행됐다. 학생들에게 문화인류학자처럼 ‘왜’라는 렌즈를 끼고 주변 지역을 둘러보자고 했을 때 대부분 “매일 다니는 길인데, 색다른 게 있을까?” “사람들 사는 모습이 다 비슷하겠지?”라고 말했었다.

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이러한 생각은 탐방 전 서로 관찰한 내용을 간단히 공유하는 과정에서 바로 바뀌었다. “자주 오가서 잘 아는 시장이라고 생각했는데 구조가 독특해요.” “바로 옆 동네라도, 주거 유형에 따라서 경관이 정말 달라요.” “도로 모양에 따라 사람들의 이동 방법이 영향을 받는 것 같아요.” 익숙한 곳을 낯설게 바라보는 인식과 그에 따른 관찰이 지역탐방 프로젝트의 시작이었다.

학생들은 관찰한 현상을 바탕으로 어떤 목적으로 어디에 갈지, 누구를 만날지 질문을 했다. 그리고 자신들이 제기한 질문들을 해결하기 위해 탐방 활동을 계획하고 진행했다. 학생들은 지금, 여기에서 나타나는 삶을 색다르게 바라볼 수 있는 관찰자이자 함께 살아가고 있는 참여자다. 지역의 변화 상황을 파악하는 질문을 제기하는 것과 동시에 자신과 지역을 잇는 질문을 함께 생각하며 자아정체성과 사회적 유대감을 형성하고 삶의 의미와 방향을 찾아보고자 했다.

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“○○시장은 왜 현재와 같은 경관을 가지게 되었는가? 시장은 시간적으로 과거와 현재에 사고파는 사람들이 어떻게 달라졌는가? 시장의 변화는 어떤 가치들을 반영하고 있는가? 시장의 공간 변화는 지역 사람들에게 어떤 영향을 미치고 있는가? 나는 이러한 변화에서 어떤 사람들의 삶을 모습을 알아보고 싶은가? 내 삶은 시장과 어떻게 연결이 되고 있는가? 시장에서 만난 사람들을 통해 내 삶에서 받을 수 있는 영감과 배움은 무엇인가?”

학생들이 정한 여러 탐방 주제 중 인상적인 부분은 ‘지역 내 ○○ 중고 시장의 변화 모습과 역할’이었다. ○○시장은 우리 학교 학생들이 매일 지나다니는 공간이다. 학생들은 시장에 대해 물건들이 제대로 정돈되지 않고, 노년층과 외국인 이용자가 대부분을 차지해 어떻게 운영될 수 있는지 이해되지 않는다고 자주 말했었다. 탐방을 다녀오고 나서 ○○시장이 고유성을 가지게 된 역사적 배경을 파악했고, 다양한 삶의 형태를 수용하는 지역 내 대안적인 공간이 될 수 있음을 이해하게 되었다고 이야기했다. “○○시장은 우리 지역의 틈새에 자리잡힌 공간이었어요. 상인들이나 주변 어르신들과 대화하면서 시장이 누구에게는 문화공간이구나 생각했어요.” “시장 모습은 이렇다고 생각하던 틀을 깨는 계기였어요. 공간도, 그곳에서 사는 사람들도 꽤나 다양했어요.”

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지역탐방 프로젝트는 특별하고 화려한 곳을 방문하거나 사회적으로 큰 성취를 이루고 명성을 가진 사람들과의 만남이 아니다. 내가 발 딛고 있는 삶에서 한 발짝 더 나아가 보는 것이다. 익숙하고 자주 만날 수 있을지 모를 사람들의 삶을 가까이서 들여다보는 기회를 가지는 것이다. 주변 사람들의 삶 이야기를 통해 자기 삶을 돌아보고, 삶의 가치를 발견해가기 위함이다. “각자 사는 방법이 정말 달라서, 내 삶의 방향을 다시 생각하게 되었다.” “내 삶에서 지금, 여기가 의미하는 바를 생각해봤다”는 학생들은 지역민들과의 만남을 매개로 자기 삶의 서사를 사회적 맥락 안에서 재해석하는 경험을 했다고 생각한다.

교과 수업에서 시작된 학생들의 지역탐방과 성찰은 한번으로 끝나지 않는다. 학교에서 일년간 함께하는 여러 수업과 여행에서 더 크고 넓은 영역에 관한 탐방과 경계 없이 다양한 사람들과의 만남과 더불어 깊이 있는 성찰로 확장한다. 무엇보다 학생들이 스스로 즐겁게 더 많은 세상을 만나기 위해 계속해서 다방면으로 활동을 진행하고 탐구해나간다. 교사로서 나는 끝없이 넓고 광활한 바다에 대한 동경을 심어주면 절로 배를 만든다는 생텍쥐베리의 말을 실감하케 하는 수업이다.