Virgin Galactic presenta Apeiron, su nuevo «avión espacial» para vuelos comerciales

Virgin Galactic todavía no ha logrado poner en marcha con regularidad sus vuelos comerciales al borde del espacio, pero acaba de dar un paso crucial para por fin completarlo. La empresa fundada por Richard Branson acaba de presentar Apeiron, su primera nave de clase Delta que comenzará a operar en algún momento de 2027.

El nombre Apeiron fue elegido por el público a través de una votación que tuvo participantes de más de 80 países, según reveló Virgin Galactic. Dicha palabra proviene del griego y en inglés significa the boundless, lo que se puede traducir como "el ilimitado" o "la ilimitada".

Todavía no hay fecha definida para el inicio de los vuelos comerciales regulares del nuevo avión espacial de Virgin Galactic. La compañía indica que hoy mismo Apeiron volará hacia Spaceport America, la base de operaciones que ha montado en Nuevo México, acoplada a Eve, el avión que sirve como "nave nodriza" para sus lanzamientos en pleno vuelo.

Una vez allí, el equipo de Virgin Galactic comenzará a realizar las pruebas necesarias de cara a los vuelos de prueba. El primer paso será la validación del software que se encarga de la aviónica de la nave de clase Delta.

Cuándo volará Apeiron, la nueva nave de Virgin Galactic

A mediados de agosto, Virgin Galactic anunció que los vuelos comerciales de su nueva nave de clase Delta se postergarían hasta febrero de 2027 para resolver algunos problemas aparecidos durante la fabricación. No obstante, el primer lanzamiento se volvió a aplazar esta misma semana.

La compañía reveló que la primera unidad de Apeiron comenzaría a volar comercialmente al borde del espacio a principios del segundo trimestre de 2027. Esto da a entender que podría concretarse en el transcurso de abril del próximo año. Virgin Galactic tiene una segunda nave de clase Delta en etapa final de producción y el objetivo es que comience a operar a finales del segundo trimestre o principios del tercer trimestre de 2027.

Con la presentación de Apeiron, Virgin Galactic apuesta a revitalizar el interés por sus vuelos comerciales al borde del espacio. A pesar de las postergaciones reiteradas, la firma ha vendido todos los tickets que tenía contemplados para los primeros lanzamientos. Se estima que más de 50 asientos ya están cubiertos, con miras a lograr una rotación bien aceitada cuando las dos naves de clase Delta estén operativas.

Los viajes comerciales a la línea de Kármán siguen estando reservados para clientes de bolsillos muy profundos. Los pasajes a bordo de los aviones espaciales de Virgin Galactic cuestan unos 750.000 dólares cada uno.