Voyages organisés : l’eldorado des aînés

Cela faisait 6 ans qu’elle n’avait plus voyagé à l’étranger. 6 longues années qu’elle n’osait plus faire sa valise pour se lancer dans ce qualifie elle-même " d’expérience exceptionnelle et de saut dans l’inconnu ". A 85 ans, Gabrielle Pandi, veuve et maman de 3 enfants, a dépassé ses craintes en réservant une cabine double sur un somptueux bateau équipé de roues à aube. Une croisière gastronomique de 6 jours le long de la Senne au départ de Paris, avec cerise sur le gâteau, la présence du chef étoilé belge Yves Mattagne. A son arrivée sur le bateau, Gabrielle est quelque peu stressée. Mais elle tient à nous expliquer les raisons de son choix " J’ai choisi ce voyage parce que c’est gourmet. Je suis un peu tendue parce que je n’ai plus voyagé depuis l’épidémie de covid. J’ai 85 ans et un pacemaker depuis 12 ans. Alors j’espère que ça va aller et que je ne vais pas déranger le groupe avec lequel je participe à cette croisière ".

Croisière fluviale, un produit de niche

Pour prendre part à l’escapade, Gabrielle a dépensé la bagatelle de 2500 euros. A bord tout est compris. Cabine double avec vue sur la Senne, pension complète, activités multiples. Différentes visites culturelles en présence d’un guide sont également prévues, comme celle de Notre-Dame de Paris ou du Château de la Roche-Guyon, une forteresse médiévale dans le département du Val-d’Oise. " L’année 2025 a été l’année de tous les records " explique Gualtiero Togneri, le directeur de CroisiEurope Belgique, à l’initiative cette croisière fluviale. " On a atteint le chiffre de 220 000 voyageurs. Et le marché ne cesse de se développer, avec de nouvelles destinations proposées, comme une croisière sur le Zambèze, ainsi que de nouvelles formules, avec par exemple la présence à bord d’historiens, de musiciens ou de chefs gastronomiques ". Un véritable produit de niche, qui semble séduire de plus en plus d’aînés, qui y trouveraient là une formule en totale adéquation avec leurs besoins. " On me dit parfois que c’est cher ", s’étonne Gualtiero Togneri. " Mais si on n’y réfléchit, ici on mange à bord, on dort à bord, les gens sont accompagnés par  des bénévoles en cas de souci et pas question non plus de devoir s’inquiéter de savoir où l’on va loger. Donc pour moi ce n’est pas cher si l’on compare ça à 6 nuits d’hôtel ".

Disponibilité et pouvoir d'achat

Prise en charge maximale, sécurité de tous les instants, autant d’indicateurs qui pousseraient de plus en plus d’aînés choisir les voyages organisés comme moyen d’évasion. " C’est la formule idéale pour un public de retraités qui dispose d’un certain pouvoir d’achat " constate Stéphane Adam, psychologue spécialiste du vieillissement à l’Université de Liège. " En outre, les seniors occupent des fenêtres d’agenda beaucoup plus nombreuses que les gens qui travaillent encore ou sont aux études. Eux sont disponibles toute l’année et peuvent donc aussi bénéficier davantage de prix avantageux. Après je n’oublie pas que près de 20 pourcents des plus de 65 ans en Belgique sont en situation de paupérisation, et que ce type de voyage n’est donc pas accessible à tout le monde ".

City trips en autocar

Dans le catalogue des voyages organisés, il existe aussi des formules plus économiques, qui connaissent également un franc succès : les city trips, des voyages de 3 à 5 jours en autocar, notamment en Belgique ou dans différents pays d’Europe, comme la France, l’Espagne ou encore l’Italie. " 80 pourcents de notre clientèle, ce sont des retraités " explique Clément, autocariste pour Fermontour, une petite société tournaisienne de 20 employés spécialisée dans les voyages organisés. " Ce sont des gens qui n’ont plus envie de faire la route eux-mêmes pour partir en vacances. Nous, on se charge de préparer tout le voyage : on les véhicule d’un point à un autre en fonction des activités proposées. On les aide aussi à sortir et à entrer dans le car. Et on se charge également de l’animation. Moi par exemple, j’ai une installation pour faire des karaokés. Et je peux vous garantir qu’il y a parfois une sacrée ambiance à bord ".

Chaque année, Clément roule près de 60 000 kilomètres par an. Lorsque nous le rencontrons, il accompagne les membres de la chorale Pastourelle de Templeuve pour un voyage de 3 jours en Champagne Ardenne ponctuée d’une prestation publique dans le cadre des fêtes françaises de la musique. " C’est une formule que l’on propose tous les 2 ans à nos membres " explique André Fatrez, le directeur de la chorale depuis 46 ans. " Cela nous permet à la fois de découvrir de nouvelles régions et de nous produire en public. Parmi nos membres, c’est souvent leur seule sortie à l’étranger. Sans cela ils ne voyageraient sans doute plus. Et le prix est vraiment abordable. Ici c’est 350 euros avec 3 nuits à l’hôtel, la pension complète et plusieurs visites culturelles ponctuées de dégustations de champagne et de produits locaux ".

Voyager c'est la santé

Voyager en mêlant détente, découverte et prestation musicale. Pour Stéphane Adam, psychologue du vieillissement à l’université de Liège, c’est vraiment la formule idéale pour rester en bonne santé. " La première chose qu’il faut souligner, c’est que les ainés qui partent en vacances sont en général en bonne santé. Mais si au farniente, les seniors peuvent y ajouter un objectif ou une passion commune, comme par exemple chanter dans une chorale ou faire partie d’un club de whist, alors cela apporte encore davantage d’effets bénéfiques. Ça les stimule. Ça les rend utile dans une société où le culte de la jeunesse est encore trop souvent la valeur cardinale ".

7 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel

Après 6 jours de croisière sur la Seine, l’heure est au bilan pour Gabrielle Pandi. Elle qui rêvait de faire une photo avec le chef étoilé Yves Mattagne a réalisé son rêve. Elle a même pu échanger brièvement avec lui. " C’est quelqu’un de très sympathique, d’accessible. Je lui ai dit qu’il s’était dépassé comme jamais. Que ce qu’il nous avait préparé était délicieux. En tout cas moi je suis ravie d’avoir fait ce voyage. Au début j'étais raide et maintenant je suis molle. Si la santé me le permet je repartirai ". En Belgique, le chiffre d’affaires annuel des voyages organisés flirte avec les 7 milliards d’euros. Avec l’augmentation de l’espérance de vie, nul doute que le secteur a encore de beaux jours devant lui.