[여적]야차룰

시민단체 ‘정치하는엄마들’ 관계자와 학폭으로 자살을 시도했던 한 초등학교 학생의 학부모 등이 지난달 21일 제주경찰청 앞에서 기자회견을 열고 경찰의 엄정한 수사를 촉구하고 있다. 연합뉴스

2006년 개봉한 영화 <싸움의 기술>에는 싸움의 고수가 등장한다. 단 하루라도 안 맞는 게 소원인 고등학생 송병태(재희)는 고수 오판수(백윤식)를 졸라 싸움 기술을 전수받는다. 그가 알려준 비법은 ‘두려움을 버리는 것’. 그러면서 “싸움엔 룰이 없는 거야”라고 말한다. 싸움을 잘하려 노력을 아끼지 않는 병태 이야기는 당시 학교폭력에 무너진 교실을 적나라하게 비춰 씁쓸함을 남겼다. 지난 6월 선보인 넷플릭스 드라마 <참교육>에선 피해자들을 대신해 ‘교권보호국’이 가해 학생들을 혼쭐낸다. 20년 전이나 지금이나 설정만 달라졌을 뿐 대중의 공감을 끌어낸 바탕엔 학교폭력의 현실이 있다.

교육부가 전국의 초등학교 4학년부터 고3까지 319만명에게 학교폭력 경험을 물었다. 지난 9일 공개된 실태조사 결과를 보면, 약 9만1600명(2.9%)이 피해를 토로했다. 2013년 이후 역대 최고치다. 최근엔 보호장구나 규칙 없이 싸우는 ‘야차룰’까지 등장했다. 당초 유튜브 채널 성인 격투 콘텐츠로 알려졌지만, 학교까지 파고들어 놀이문화처럼 번지고 있다.

야차는 ‘다쳐도 신고하지 않는다’는 조건이 붙는 터라, 청소년들은 약속을 어겼다는 비난이 두려워 신고를 꺼리게 된다. 서로 합의한 싸움이라고 하지만, 승부는 둘 중 하나가 쓰러져야 난다. 강요에 못 이겨 싸움에 응한 학생에겐 일방적 폭력이 될 수밖에 없다. 더 큰 문제는 야차룰 싸움을 시킨 뒤 이를 촬영해 온라인에 유포하거나 판매까지 한다는 점이다. 최근 청주에선 20대 여성이 야차룰을 강요받아 싸움을 벌이다 사망하는 사건까지 있었다. 교육 당국과 경찰이 야차룰을 신종 폭력으로 규정하고 대응에 나선 걸 보면, 한참 잘못됐다는 생각이 든다.

정이현의 소설 <알지 못하는 모든 신들에게> 속엔 학폭 피해를 겪다 자살한 친구를 조문하러 가는 딸을 “나중에 가는 게 좋겠다”며 엄마가 막아서는 장면이 나온다. “나중에…… 언제요? 엄마, 시간이 없어요.” 그저 우리는 내 자식에게 이런 일이 생기지 않길 바랄 뿐이다. 학폭에 시달리는 학생들에게 학교는 지옥이다. 누군가에게 폭력을 행사하는 일이 단순한 장난이나 일시적 위악 수준을 넘어 한 사람의 삶을 부숴버리는 일임을 어른들이 가르쳐야 한다.