"Les he dicho a mis jugadores que no les voy a traicionar"

El AE Prat de la Liga Elite Catalana será el primer rival del Athletic en la Copa 2026-27. El equipo de la sexta categoría del fútbol español dirigido por Cristian Gómez ha eliminado al Sant Rafel de Ibiza en su anterior eliminatoria (1-5 en la ida y 5-0 en la vuelta) y ahora se verá las caras con los leones el jueves 29 de octubre en el Municipal de L’Hospitalet a partir de las nueve de la noche. La Federación no ha permitido al equipo del Prat de Llobregat jugar en su campo, el Municipal Sagnier, por la escasez de aforo. MD ha charlado con su entrenador, que jugó en Primera con el Espanyol.

¿Cómo ha sentado en el vestuario el cruce ante el Athletic?

Espectacular. El Espanyol también gustaba entre las cuatro opciones que teníamos, pero el Athletic Club era el que queríamos, un equipo con historia, con una afición increíble y una plantilla espectacular que se toma muy en serio la Copa porque es el segundo club en número de títulos. Para nosotros era la opción preferida. Tenemos muchas ganas de que llegue el día, pero antes tenemos tres partidos de Liga en los que tenemos que ponernos al día. La Liga es lo que nos da de comer.

¿Hay ambiente en el municipio?

Cuando pasamos la eliminatoria hubo un ambiente increíble en el campo, a la gente se la ve con ilusión, pero yo hasta la misma semana no me quiero enfocar mucho en el Athletic porque tenemos tres partidos complicados antes.

El Athletic tiene aficionados en todos los lados. ¿Usted tiene relación con algún seguidor del equipo rojiblanco?

A bote pronto, un amigo de mi padre que vive en Huesca es muy del Athletic. Cuando iba a su casa me intentaba inculcar los colores. Es un equipo con mucha afición, para mí y para mis jugadores es una pasada que nos enfrentemos a ellos.

¿Cómo ve a este Athletic de Terzic?

El Dortmund de Terzic me gustaba mucho, era un equipo muy vertical, muy rápido en transiciones. Este año no he podido ver mucho al Athletic. Lo vi ante el Barça y me gustó, tal y como compitieron da gusto. Antes del 2-0, tuvieron varias situaciones de gol y un palo. Es un equipo con jugadores muy buenos, físicamente van para adelante. Lo disfrutaremos. Sobre todo queremos ser nosotros, que es lo más importante.

¿Qué rival espera, un equipo con los menos habituales o una mezcla de futbolistas con menos minutos y titulares?

No lo sé. Es un equipo que se toma muy en serio la Copa. Me acuerdo un partido en campo del Alzira que jugaron los Williams y Sancet, jugaron todos. Este año no tienen competición europea y se enfocarán mucho en la Copa. Obviamente que con sus jugadores menos habituales nos pueden ganar bien, pero nosotros esperamos un equipo fuerte venga quien venga. Cualquiera futbolista que venga tiene un nivel muy alto.

¿Qué diferencias observa entre este Athletic y el de Valverde de la etapa anterior?

Valverde tiene una carrera increíble, pero al equipo le faltó un poco de fuerza en el último año. No le vi como en años anteriores, un equipo que te sometía más. El año pasado les costó un poco más. Jugar la Champions te merma, te quita mucha energía durante la semana, son partidos exigentes. Lo vas arrastrando toda la temporada. Terzic ha venido con una idea renovada, tienen más fuerza, son más verticales. Es una idea que en Bilbao gusta y estoy seguro de que va a funcionar.

Defina a su equipo. ¿Cómo es El Prat?

Normalmente tenemos mucho el balón, nos gusta ser ofensivos, salimos desde atrás jugando porque es nuestra seña de identidad. Presionamos arriba y somos ofensivos. Es verdad que dejamos espacios a la espalda, pero es en lo que creemos. Obviamente ellos nos someterán, pero iremos a buscarlos arriba, a tratar de tener la pelota y hacer posesiones largas siempre y cuando nos dejen porque ellos técnica y físicamente son mejores. Tendremos nuestros momentos de balón y vamos a salir a disfrutar y a intentar ganar.

¿Qué objetivo se marca en la eliminatoria?

Lo dije ayer (por el lunes) en la charla. Les dije a los jugadores que nos les voy a traicionar, que no nos vamos a colgar del larguero y a ver qué pasa. Tenemos una filosofía de juego y vamos a ser los mismos. Hagamos lo que hagamos va a ser difícil ganar, entonces no nos vamos a traicionar. No quiero que mis jugadores no sean valientes, se acobarden y no quieran la pelota. Mi propuesta no va a ser esa. Ellos están a muerte con la otra idea. Es lo que no quiero ver, que no nos traicionemos a nosotros mismos y nos vayamos a casa pensando que podíamos haber hecho más y que no hemos sido nosotros. Quiero que mis jugadores se centren en ellos mismos y ver hasta dónde podemos llegar.

CON EL ESPANYOL

Un medio centro que jugó en Primera

Cristian Gómez llegó a militar en Primera con el Espanyol, aunque no se pudo medir al Athletic. Era la época de Marcelo Bielsa en Bilbao. En el primer año viajó a Bilbao pero no jugó y en el segundo estuvo lesionado. Tampoco lo pudo hacer en su campo. Era medio centro. “Me gustaba ver jugar al Athletic de Bielsa. El primer año siempre es muy bueno pero el segundo hay desgaste y es complicado. Sus primeras temporadas siempre son brutales por la forma y la intensidad y todo lo que enseña como entrenador. Para los técnicos que empiezan, interesa ver cosas que hace Bielsa”, asegura.

Militó en el Castilla y al año siguiente en el Girona, donde coincidió con el exleón Jonás Ramalho. “Es un tío espectacular”. Volvió a Hospitalet. “No sentí las ganas ni la necesidad de irme fuera”, explica. Enseguida comenzó su carrera en los banquillos.

El partido no se va a jugar en su campo. Se jugará en el Municipal de L’Hospitalet. ¿Es un hándicap para ustedes?

Por un lado, podrá venir más gente y habrá un ambiente muy chulo pero por otro queríamos jugar en nuestro campo por ser la primera vez que se juega un partido de Copa en nuestra ciudad. Nos hacía ilusión aunque fuese más pequeño. El aforo no está mal, creo que se podía haber jugado, pero son cosas que decide la Federación y hay no nos podemos meter, pero nos hubiese encantado jugar en nuestra casa. Tenemos un campo de hierba artificial pero prácticamente es como si fuese natural. Es de última generación. El Athletic podía haber estado a gusto. Las dimensiones son un poquito más reducidas pero no mucho más. El contexto que se a encontrar el Athletic en el campo del Hospitalet es más de Primera División. También es de superficie artificial pero las dimensiones son iguales que las de un campo de la máxima categoría. Por esa parte se van a sentir cómodos y a nosotros nos costará un poco más. Es un césped que está perfecto, lo pusieron en julio, está de maravilla. El Athletic no va a tener ningún problema con los jugadores que tiene.

A cambio podrán jugar en este tipo de superficie, a la que están más acostumbrados que el Athletic.

Seguramente no sea un ventaja. Nosotros podremos entrenar un día en el campo y el Athletic me imagino que ensayará en esta superficie varios días en Lezama. Pero esto no deja de ser fútbol, somos once contra once y el césped influye si está en mal estado. Como está bien y es superficie artificial de última generación, el balón rueda espectacular y eso para los dos equipos nos va bien.