La psicología dice que las personas que nunca piden ayuda a su familia no son orgullosas; hace décadas comprendieron que, durante su infancia, necesitar algo era lo mismo que perder, y prefieren hacerlo solos antes que volver a perder

Hay personas capaces de atravesar una enfermedad, un problema económico o una crisis personal sin decir una palabra a su familia. Solo cuando todo pasó aparece el comentario: “Tuve un problema, pero ya lo resolví”. Desde afuera, esa conducta puede parecer orgullo. ¿Por qué alguien que tiene personas dispuestas a ayudar insiste en hacerlo todo solo?

La psicología ofrece una explicación diferente. Algunas personas desarrollan lo que se conoce como autosuficiencia compulsiva: una tendencia a reducir al mínimo la dependencia de los demás y afrontar el malestar por cuenta propia, incluso cuando pedir apoyo sería razonable.

Un estudio del Departamento de Psicología Educativa de la Universidad Estatal de Ball analizó el comportamiento de 209 jóvenes involucrados en relaciones de pareja. Los investigadores encontraron que la autosuficiencia compulsiva estaba estrechamente relacionada con patrones de apego inseguro y con mayores dificultades psicológicas.

La idea no es simplemente “prefiero hacerlo solo”. En formas más extremas, depender de alguien puede resultar emocionalmente incómodo porque obliga a reconocer una necesidad y confiar en que otra persona responderá.

Cuando pedir algo se siente más peligroso que cargar con el problema

La teoría del apego sostiene que las expectativas sobre la ayuda se forman, en parte, a través de experiencias repetidas con figuras importantes.

Si durante la infancia una necesidad obtenía consuelo y apoyo, el niño podía aprender que recurrir a alguien era seguro. Pero si expresar malestar generaba rechazo, dureza, incomodidad o la sensación de estar causando problemas, podía resultar más conveniente aprender a minimizar las necesidades.

Eso no significa que todas las personas que nunca piden ayuda hayan tenido padres fríos o una infancia difícil. Tampoco es posible mirar a un adulto autosuficiente y reconstruir con certeza cómo fue criado. Pero sí existe evidencia de que las respuestas de los adultos ante el malestar infantil pueden ser muy diferentes.

Investigadores del Centro de Estudios Infantiles de la Universidad de Yale y del Colegio de Profesores de la Universidad de Columbia desarrollaron, por ejemplo, una medida que distingue respuestas parentales como consuelo, evitación, dureza o hacer que el sufrimiento del hijo termine girando alrededor del propio padre. Con el tiempo, una persona puede aprender que la estrategia más segura es no necesitar nada.

Un segundo trabajo muestra cómo esa autosuficiencia puede afectar posteriormente la búsqueda de apoyo. Un equipo investigadores de varias instituciones australianas estudió a a 5.203 personas de entre 12 y 25 años. Ante problemas de salud mental, cuanto mayor era la autosuficiencia, menores eran las intenciones de recurrir tanto a familiares y amigos como a profesionales.

Por eso, alguien puede querer profundamente a su familia y, al mismo tiempo, no saber cómo acudir a ella cuando está en dificultades.

El aprendizaje puede haber sido sutil: pedir no ayudaba, mostrar necesidad incomodaba o depender de alguien hacía sentirse expuesto. Entonces aparece una regla interna que puede durar décadas: primero resuélvelo y después cuéntalo.

Desde afuera parece independencia. Desde adentro, a veces se parece más a una vieja forma de protección: hacerlo solo antes que volver a comprobar qué ocurre cuando se necesita a alguien.