Nicolas Francisco: quem é a nova joia do São Paulo que recusou oferta para virar "raio" no Santos

O faro de gol apareceu cedo. Nicolas conquistou o primeiro troféu de artilheiro aos sete anos. Entre meados de 2021 e a temporada de 2022, quando tinha 12, marcou 100 gols pelo Grêmio Prudente.

– Ele tem uma consciência de gol muito grande. No Campeonato Estadual do ano passado, por exemplo, ele somou 25 gols nos cinco primeiros jogos. Na primeira partida, ganhamos por 13 a 0, com sete gols dele. Tanto que pedimos para tirar o pé, porque se trata de crianças – contou o ex-técnico do sub-15 do time, Luis Felipe Dutra.

Antes de chegar ao Grêmio Prudente, Nicolas foi aprovado em uma peneira do Corinthians em Presidente Epitácio, sua cidade natal, no interior paulista. Os pais, porém, não tiveram condições de mantê-lo no clube.

Nicolas Francisco comemora gol pela base do São Paulo — Foto: Reprodução/@_nicolasfrancisco9

Ele tinha apenas 8 anos quando foi levado para um teste no sub-10 do Corinthians e aprovado no primeiro treino. A falta de recursos, no entanto, fez o jovem voltar à cidade natal e seguir a formação localmente.

Os gols em série pelo Grêmio Prudente chamaram a atenção de vários clubes, mas o Santos foi quem mais insistiu, com a promessa de transformá-lo em um "novo raio" da Vila Belmiro – "raio" é o apelido dado aos principais jogadores formados pelo clube, casos de Neymar, Gabigol, Rodrygo...

– O Santos sempre demonstrou interesse. Um técnico do clube nos disse que o Nicolas tinha muito potencial para ser mais um "raio" da Vila. Antes de ele chegar ao São Paulo, outros clubes seguiram monitorando o desempenho dele e nos fizeram convites, entre eles o próprio Santos, Palmeiras, Athletico, Grêmio, Flamengo, Atlético-MG e outros – contou o pai do jogador, Nivaldo Francisco Filho.

– Somos gratos a todos pelo interesse no Nicolas e só temos a agradecer. Optamos pelo São Paulo porque confiamos no projeto que nos apresentaram, na estrutura e nas pessoas que conversaram com a gente.

Nicolas chegou ao São Paulo em fevereiro de 2023 e, logo no primeiro campeonato, bateu o recorde de artilharia do Paulistão sub-13, até então pertencente a Marcos Leonardo, revelado pelo Santos. Ele marcou 32 gols, contra 25 do ex-jogador do Peixe.

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No ano seguinte, sagrou-se campeão paulista sub-14 com o São Paulo, como artilheiro da equipe e segundo maior goleador da competição, com 15 gols.

No ano passado, marcou 14 gols em 19 jogos pelo sub-15 no Campeonato Paulista. O desempenho lhe rendeu a primeira convocação para a seleção brasileira da categoria, mas ele não foi liberado pelo clube e não chegou a se apresentar.

Nicolas Francisco, atacante sub-13 do São Paulo — Foto: Rubens Chiri/saopaulofc.net

Neste ano, mesmo aos 15 anos, ele é o artilheiro do sub-17 na temporada. Até aqui, são 18 gols em 27 jogos, dos quais foi titular em apenas 15. No total, o jovem tem média de um gol a cada 74 minutos em campo.

No Tricolor, Nicolas é visto como um finalizador nato e eficiente. Nesta temporada, já marcou com as duas pernas, de cabeça, de primeira e em jogadas individuais — repertório que ajuda a explicar por que, mesmo tão jovem, já joga acima da categoria.

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