Honkbalfan berooft Yankees van homerun, roemruchte club uitgeschakeld in play-offs

Een eigen fan heeft er mede voor gezorgd dat de honkballers van de New York Yankees zijn uitgeschakeld in de play-offs van Major League Baseball, de Noord-Amerikaanse profcompetitie.

Yankees-slagman Anthony Volpe dacht in de zesde inning tegen Tampa Bay Rays een homerun te hebben geslagen voor de thuisclub, maar de bal belandde in de handschoen van een over de omheining reikende Yankees-fan.

Omdat de Yankees al een honkloper hadden, zou de stand door de homerun 4-4 zijn geworden. Nu beoordeelde de scheidsrechter de situatie als 'fan-interference'. Er ging een streep door de homerun en de Yankees scoorden maar één run. Het bleef de rest van het duel 4-3, waardoor Tampa Bay de best-five-serie met 3-0 won en de volgende ronde van de play-offs bereikte.

Het komt vaker voor dat toeschouwers een bal die op weg lijkt een homerun te worden, proberen te vangen en daarbij het spel hinderen. Het meest bekende incident gebeurde in 2003, tijdens een play-offs-wedstrijd tussen Chicago Cubs en Florida Marlins.

Cubs-fan Steve Bartman probeerde een door Marlins-speler Luis Castillo geslagen bal in het linksveld te vangen. Hij veranderde daarbij de bal van richting, waardoor Cubs-buitenvelder Moises Alou geen kans had een vangbal te maken. De scheidsrechter greep niet in. Als Alou de bal wel had gevangen, waren de Cubs dichtbij de zege en het bereiken van de World Series geweest. Op dat moment wachtte de club uit Chicago al 58 jaar op de titel.

Andere Cubs-fans waren zo boos op Bartman dat ze hem met van alles en nog wat bekogelden en hij onder begeleiding van de security het veld moest verlaten. Al snel na het duel ging zijn naam rond en ontving hij doodsbedreigingen. Bartman werd het mikpunt van spot in de media en kreeg thuis zelfs politiebescherming.

Pas nadat Bartman publiekelijk excuses had gemaakt en aantal Cubs-spelers het voor hem op hadden genomen, luwde de storm. Als compensatie voor de manier waarop hij was behandeld gaf de club Bartman een kampioensring, toen ze in 2016, dertien jaar later, alsnog de World Series wonnen.