Jeux vidéo: clap de fin pour le studio BioWare, à l'origine de «Mass Effect» et «Baldur's Gate»

L'éditeur de jeux vidéo Electronic Arts ferme le mythique studio BioWare, après plus de trente ans d'activité, et annonce plus de 400 suppressions d’emplois, a-t-on appris mercredi 21 octobre 2026. Le prochain jeu Mass Effect, dont la franchise est devenue culte au fil des années, est annulé.

Publié le : 22/10/2026 - 18:19

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C’est une annonce qui fait grincer des dents et plombe le moral de nombreux joueurs. Dans un communiqué, le studio BioWare, fondé en 1995 au Canada et racheté en 2007, a annoncé sa fermeture mercredi 21 octobre, après la publication d’un article de Bloomberg indiquant également qu’Electronic Arts (EA), sa maison mère, licenciait 400 personnes – dont 50 salariés de BioWare –, soit 3 % de ses effectifs. La prochaine mouture du jeu Mass Effect ne verra donc pas le jour.

« Ce que des générations de joueurs de BioWare ont bâti ensemble mérite d'être célébré et préservé, a indiqué le studio sur les réseaux sociaux. Ces jeux ont pris une tout autre dimension grâce à vous : vous y avez joué, vous avez débattu de vos choix, vous vous êtes attachés aux personnages et vous vous êtes approprié ces univers. »

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Dans un e-mail transmis aux salariés, EA déclare également annuler le développement d’un jeu basé sur sa franchise culte Les Sims. L’entreprise souligne toutefois qu’elle continuera à développer le jeu Skate, tout en allégeant les effectifs alloués pour ce projet. Electronic Arts entend recentrer ses activités sur ses jeux de sports aux licences populaires comme NHL, F1, EA Sports FC (anciennement Fifa), ses pépites prisées du e-sport comme Apex Legends ou encore Battlefield, et compte bien aussi capitaliser sur la marque phare Star Wars.

Des générations de joueurs accompagnées par BioWare

Dans les allées de la Paris Games Week, grand-messe annuelle du jeu vidéo en France, certains joueurs font grise mise. L’annonce de la fermeture de BioWare est une visiblement une surprise et nombre d’entre eux ne cachent pas leur déception. « Évidemment que je suis déçu », explique à RFI Timéo, un joueur de 25 ans. « J’attendais le prochain Mass Effect comme tout le monde, ce jeu est mythique », ajoute-t-il. Difficile donc de poursuivre ce feuilleton vidéoludique de science-fiction qui relate la conquête de l'espace dans le futur.

En plus de 30 ans d’existence, le studio a accompagné de nombreux joueurs avec ses jeux de rôles immersifs aux univers médiévistes et fantastiques. « Moi, je retiendrai surtout la série Baldur’s Gate », souligne Paul, un papa gamer venu visiter le salon avec ses enfants. Sorti en 1998, le jeu l’a marqué au point de vouloir le faire découvrir à sa progéniture. « J’ai commencé à y jouer quand j’étais adolescent et j’ai tout de suite été emballé. La musique avec les chœurs, les graphismes… Je n’ai jamais oublié la sensation de découverte. Mes enfants connaissent aussi et on y joue ensemble de temps en temps. »

L’autre jeu qui a forgé la franchise, c’est Dragon Age. Sorti en 2009, le premier opus du jeu de rôle a été un succès critique et populaire avec des millions de copies vendues. Il s’est décliné en une myriade de produits dérivés, allant du roman au film d’animation en passant par la bande dessinée.

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Série d’échecs

Pour se diversifier et pour rester dans l’air du temps, BioWare a bien tenté de s’immiscer dans l’univers des jeux de tirs multijoueurs en ligne, très prisés dans le monde de l’esport notamment, avec Anthem, en 2019. Mais le jeu n'a pas réussi à trouver le succès escompter face aux concurrents comme Fortnite et Overwatch, des mastodontes qui rassemblent à eux deux des centaines de milliers de joueurs chaque jour.

Aussi, les derniers opus de ses deux franchises Mass Effect : Andromeda, sorti en 2017 et Dragon Age : The Veilguard, sorti en 2024, ont reçu un accueil mitigé et déçu de nombreux fans. Une série d’échecs qui a sans doute plombé le studio avec des résultats en deçà de leurs espérances. La fermeture du studio marque la fin d’un chapitre de l’histoire du jeu vidéo.

Sur fond de crise qui frappe le secteur du jeu vidéo depuis quelques années, l’éditeur Electronic Arts avait finalisé en août dernier la vente de son activité pour 55 milliards de dollars au fonds souverain saoudien PIF, à la société d'investissement Silver Lake Partners et à Affinity Partners, dirigée par Jared Kushner, le gendre de Donald Trump.

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