Os chineses se cansaram de trabalhar? Jovens estão questionando essa ideia

Não há dados oficiais sobre sua dimensão, mas estimativas publicadas em agosto pelo portal de negócios Huxiu apontam que entre 40 milhões e 60 milhões de pessoas ainda trabalham nesse sistema. A população economicamente ativa da China é de 780 milhões, segundo o Escritório Nacional de Estatísticas.

O cálculo cruza dados da plataforma de recrutamento Zhilian com a média semanal de horas trabalhadas e aplica proporções por setor. A conta abrange os setores imobiliário, industrial e tecnológico, mas exclui o trabalhador rural.

A insatisfação com a competição e a promessa de ascensão social pelo trabalho aparece em diferentes tendências nas redes sociais chinesas. Algumas expressam a vontade de reduzir ambições; outras, a dificuldade de encontrar emprego ou a busca por uma vida menos subordinada à carreira.

O "tang ping" é criticado desde então por veículos de comunicação ligados ao Estado. Em maio de 2021, a agência Xinhua despachou nacionalmente um artigo do jornal Nanfang que classificava a tendência como "vergonhosa".

Em abril, o Ministério da Segurança chinês acusou "forças estrangeiras" de usar as redes sociais para incentivar a prática e enfraquecer a disposição dos jovens chineses para trabalhar.

Autoridades reconhecem o chamado "neijuan", fenômeno em que a disputa por empregos e oportunidades leva as pessoas a se esforçar cada vez mais sem garantia de resultados. Ainda assim, pediram aos jovens que não aderissem ao "tang ping" como resposta ao "neijuan".

"As formas como a ansiedade dos jovens se manifesta online são bastante diversas", diz Ruixin Zhang, pesquisadora de mídia social chinesa que escreve no site europeu Eye on Digital China. Segundo ela, os chineses estão mais abertos a transformar frustrações em memes que acabam se tornando tendências culturais.

Essas manifestações expressam "uma oposição ao 'establishment' e ao trabalho, pessimismo em relação ao mercado e ironia diante das regras trabalhistas e da ideia de que trabalhar mais garante uma vida melhor".

O descontentamento coincide com as dificuldades de inserção profissional dos jovens. Nos últimos três meses, a taxa de desemprego urbano ficou em torno de 18% entre pessoas de 16 a 24 anos que não estudam, segundo o Escritório de Estatísticas do país.

O índice subiu com a entrada de novos formandos no mercado de trabalho. Em 2026, a China bateu o recorde de recém-graduados no ensino superior, com 12,7 milhões (eram 7 milhões de recém-formados em 2016).

A pressão também atinge quem está empregado.

Em levantamento com 1.253 profissionais de áreas como finanças e tecnologia, em novembro de 2024, a plataforma Maimai, espécie de LinkedIn chinês, constatou que 66,8% relataram aumento significativo da pressão no trabalho, em resposta à pergunta "Em comparação com o ano passado, como sua pressão no trabalho mudou este ano?".

Fingir trabalhar

Uma tendência que ganhou visibilidade é o "jiazhuang shangban", ou fingir trabalhar. Em um dos vídeos que viralizaram, Xiaoming* contou sua rotina no Douyin (versão chinesa do TikTok).

Aos 28 anos, formado pela Universidade de Wuhan e com pós-graduação na Universidade de Columbia (EUA), ele dizia, saindo de uma biblioteca em Shenzhen: "Estou desempregado, mas venho todo dia fingir que estou trabalhando. Você não imagina quanta gente como eu vem para cá, as filas. Comparadas às lanchonetes, as bibliotecas são mais amigáveis. E você se sente respeitável".

"Jiazhuang shangban" consiste em passar o horário comercial em bibliotecas, cafés e outros espaços públicos como se estivesse trabalhando. Segundo a pesquisadora Ruixin Zhang, pode ajudar a esconder o desemprego da família e evitar o estigma, mas também se tornou uma tendência de autodepreciação nas redes sociais.

O "jiazhuang shangban" difere do "tang ping". "Ficar deitado é rejeitar a competição. É reduzir conscientemente as expectativas e deixar de organizar a vida em torno da carreira, da produtividade e do sucesso material", explica Zhang.

Enquanto fingir que trabalha costuma estar ligado ao desemprego ou ao receio de decepcionar a família, o "tang ping" expressa a rejeição à pressão por sucesso profissional e material.

A pressão por um bom emprego

Em visita à Universidade de Comunicação de Pequim, o UOL conversou com jovens na casa dos 20 anos para saber se já sentiam ansiedade em relação ao trabalho a ponto de fingir que trabalhavam. "Isso é coisa de rico", riu Leo, estudante de letras.

Uma colega mostrou no celular a programação diária da universidade, que começava logo pela manhã e, às vezes, terminava às 22h. Outra disse que havia se inscrito em atividades da faculdade até aos domingos.

Os relatos ajudam a mostrar como a rotina acadêmica também é atravessada pela competição. Para esses estudantes, reduzir o esforço não parece uma escolha viável diante das exigências para conseguir um bom emprego.

Também na casa dos 20 anos, mas de família com renda mais alta, Wang Ziming, ou Alex, conversou com a reportagem desde Manchester, no Reino Unido, onde estuda finanças.

Natural de Zhangjiagang, perto de Xangai, ele planeja voltar ao mercado financeiro da região ou no de Hong Kong, possivelmente depois de fazer um MBA no estrangeiro.

"Para mim, 996 é inaceitável", diz, "a não ser que paguem muito bem, com todos os benefícios, num banco de investimentos".

Alex vê na experiência no exterior uma forma de ampliar a rede de contatos e abrir portas em empresas com operações internacionais. Ele, porém, não se identifica com tudo o que encontra fora da China.

"O mercado chinês é competitivo demais, muita gente não consegue o emprego que quer. Mas eu não gosto do clima aqui [no Reino Unido]. Nos EUA, outro país que aceita muito imigrante, têm os crimes, as armas."

Desemprego e crise na construção

Cai*, 34, foi demitido do cargo de supervisor-geral em uma construtora afetada pela crise do setor. Agora, publica vídeos bem-humorados no Xiaohongshu (plataforma semelhante ao Instagram) em que finge estar trabalhando.

"Não tenho nada para fazer, então documento a minha vida através de mídia social. Não desisti de ter um emprego, mas é que eles são difíceis de achar na minha área."

Como vive com a mulher e os filhos pequenos em Chengdu, na província de Sichuan, não pode se mudar para longe, onde há mais oportunidades.

"Tenho vergonha de dizer que não tenho poupança nem qualquer fonte de renda. Comecei a produzir conteúdo de mídia e a tocar meu negócio de venda de rua. Quero dar uma chance a esse caminho."

Cai espera uma estabilização da construção civil, mas não sabe se o setor vai se recuperar. A crise imobiliária se agravou em 2021, quando foram introduzidas restrições ao endividamento de incorporadoras como a Evergrande. A queda nas vendas derrubou a receita dos governos locais.

Em 2024, Pequim reduziu juros e anunciou crédito para comprar imóveis encalhados e destiná-los à moradia popular. Os preços dos imóveis novos caíram 2,8% em 12 meses, segundo dados oficiais de setembro compilados pela agência Reuters.

A experiência de Cai ajuda a distinguir a recusa deliberada à competição da situação de quem quer trabalhar, mas não encontra oportunidades. Ele ainda considera voltar ao mercado formal, mesmo que isso signifique aceitar jornadas longas.

"Honestamente, não podemos julgar se o 996 é bom ou ruim em termos absolutos. Se o empregador trata bem e paga um salário competitivo, então pode valer a pena. Eu definitivamente consideraria ofertas de emprego com bons benefícios."

Trabalhar sem fazer disso o centro da vida

Outra tendência nas redes sociais chinesas é o "guabi", termo usado para jovens sem emprego estável que vivem com pouco dinheiro e fazem trabalhos temporários. Alguns passam dias sem trabalhar. Parte deles segue a rotina de trabalhar um dia e descansar nos três seguintes.

Um quarto fenômeno, o "shuaqi", tem um tom mais positivo. Traduzido livremente como brincar ou se divertir, o conceito aparece em um verso que viralizou: "combine trabalhar e brincar".

Diferente do "tang ping", que envolve reduzir as ambições, o "shuaqi" propõe uma atitude lúdica diante da vida, sem deixar que o trabalho determine seu valor.

Quatro anos atrás, aos 44, a chinesa Cindy, ou Dong Yanhua, deixou o emprego no Park Hyatt, um dos hotéis mais luxuosos de Pequim, onde trabalhou por 15 anos.

"De janeiro a dezembro, todo dia era a mesma rotina. Dez, onze horas de trabalho eram normais. Eu queria mudar de vida."

Ela se mudou para a vila de Xinzhuang, ao norte de Pequim, onde o cotidiano é mais lento, e montou um café que recebe lançamentos de livros e sessões de documentários. "Sou a chefe e também a funcionária. Está indo muito bem."

No ano passado, um grupo de motociclistas descobriu o café e passou a se reunir ali. Cindy tirou a carteira de habilitação, comprou uma moto e passou a usá-la como meio de transporte. "É do que gosto. Compare com a minha vida antes, no hotel."

Para Ruixin Zhang, o "shuaqi" contrasta com os outros fenômenos. "Trata-se menos de um comportamento do que de uma atitude diante da vida. Em vez de se retirar da competição, seus adeptos encaram a vida com uma postura deliberadamente lúdica e um tanto descompromissada, recusando-se a permitir que o trabalho determine o valor da própria vida."

O caso de Cindy ilustra uma alternativa à rotina exaustiva de trabalho. A popularização do "shuaqi" nas redes, porém, não permite medir quantos chineses compartilham dessa atitude nem atribuí-la exclusivamente à insatisfação profissional.

Uma geração que se sente perdida

Alan Macfarlane, 84, professor da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, abriu uma conta no Xiaohongshu para divulgar a edição chinesa de seus livros de antropologia, sem grandes expectativas.

Um ano e meio depois, tinha 2,6 milhões de seguidores, em sua maioria jovens que relatam ansiedade e fazem perguntas nos comentários.

Macfarlane responde regularmente. Em abril, questionou por que o acompanhavam. "Porque estamos muito perdidos, a nova geração está extremamente perdida em meio a diversos fatores macro", escreveu um seguidor.

Em vídeo para o Dia da Juventude, celebrado em 4 de maio, o antropólogo abordou o "tang ping" e comparou os jovens chineses ao bambu.

"Quando um vento forte atinge o bambu, ele praticamente se deita. Quando passa, ele se ergue novamente. Quando é atacado, você não se mantém rígido a ponto de quebrar. Você se deita, se curva e depois volta", disse.

Macfarlane enviou à reportagem a transcrição do vídeo em resposta às perguntas sobre as tendências relacionadas ao trabalho nas redes sociais chinesas. Em outro trecho, afirmou que jovens que parecem desistir ou se esforçar menos do que se espera estão apenas descansando antes de avançar.

O fenômeno, acrescentou ele, não é exclusivo da China. No Reino Unido, jovens que não estudam, não trabalham nem fazem cursos de formação são classificados como NEET. No Brasil, são conhecidos como "nem-nem". No primeiro trimestre de 2026, 6,2 milhões de brasileiros de 14 a 24 anos estavam nessa situação, segundo o Ministério do Trabalho e Emprego.

Para Macfarlane, as dificuldades enfrentadas pelos jovens chineses lembram, em alguma medida, as mudanças sociais da Revolução Industrial inglesa, no século 18. Apesar das duras condições de vida da época, afirma, a sociedade conseguiu atravessar o período e conquistar melhores condições de vida.

A comparação amplia a discussão, mas não elimina as particularidades do contexto chinês: a competição por vagas, o desemprego juvenil e as expectativas de ascensão social convivem com uma cultura que continua valorizando o esforço e a produtividade.

Como fica o trabalho na era da IA?

A busca por alternativas analógicas, como a vida no campo, contrasta com o avanço tecnológico acelerado da China. A inteligência artificial pode acrescentar uma nova camada à ansiedade dos trabalhadores, caso o aumento de produtividade se transforme em exigência de produzir cada vez mais.

Para Ruixin Zhang, a preocupação com a perda de postos de trabalho para a IA também deverá transformar a relação dos chineses com o emprego.

Por enquanto, porém, a resposta predominante "ainda é relativamente entusiasmada", com ênfase na adoção da tecnologia, nos ganhos de produtividade e no aumento da competição que ela provoca.

"É muito cedo para dizer qual tipo de resposta contracultural vai emergir disso", afirma.

"Imagino que a próxima onda surja quando as pessoas começarem a vivenciar a IA como algo que altera sua relação com o trabalho. Por exemplo, quando se cobrar que produzam mais porque a IA tornou certas tarefas mais rápidas."

* Nomes fictícios

Reportagem

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