Les Canadiens continuent de bouder Las Vegas, et les effets se font ressentir

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Irrités par les attaques du président Trump, bon nombre de Canadiens ont cessé de fréquenter Las Vegas, où le déclin marqué du tourisme, notamment canadien, est devenu un enjeu majeur des élections de mi-mandat.

Selon l'Office du tourisme et des congrès de Las Vegas, le nombre de visiteurs, le nombre d'arrivées à l'aéroport local et les taux d'occupation des hôtels de Las Vegas ont tous chuté en août dernier. À peine la moitié des chambres du centre-ville de Las Vegas étaient occupées lors de ce mois.

Toujours selon la même agence, le nombre de visiteurs canadiens à Las Vegas a chuté de 17,4 % l'an dernier.

Pour les patrons de casinos, la baisse du nombre de Canadiens est l'une des principales raisons qui expliquent la baisse historique du tourisme – hors pandémie – que vit actuellement Las Vegas.

Si on prend l'exemple du Canada, nous sommes en net recul, a récemment confirmé Bill Hornbuckle, PDG de MGM Resorts, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du géant des jeux.

Le PDG de Caesars Resorts, Tom Reeg, qui commentait pour sa part les récentes pertes trimestrielles de l'entreprise, s'est contenté de déclarer : Ce qui s'est passé au Canada a une saveur particulière.

En fait, jamais une telle baisse n'a été enregistrée depuis que l'Office du tourisme et des congrès de Las Vegas compile des statistiques, en 1970.

Les choses ne vont guère mieux à l'aéroport international Harry Reid où des données compilées par CBC News révèlent que les transporteurs canadiens ont amené encore moins de passagers cette année qu'en 2025 dans ce haut lieu du divertissement américain.

Les voyages en provenance du Canada ont chuté plus fortement que ceux de tout autre pays, montrent les statistiques. Étrangement, les visites en provenance du Mexique, également impliqué dans un différend tarifaire avec les États-Unis, sont en légère hausse par rapport à l'année dernière.

Or, il n'y a pas que les patrons de casinos qui s'inquiètent de la situation, le puissant syndicat du Culinary Workers Union Local 226, qui représente environ 60 000 travailleurs des casinos et de l'hôtellerie au Nevada, montrent ouvertement du doigt l'administration Trump et le gouverneur républicain du Nevada, Joe Lombardo.

Donald Trump est directement responsable de cela. C’est entièrement de sa faute et c’est totalement inutile, a dénoncé Diana Valles, présidente du syndicat, dans une entrevue à CBC News.

Dieu seul sait pourquoi il fait ça, les Canadiens sont nos plus gros clients. Mais au final, Trump n'en subira aucune conséquence. Ce sont les travailleurs et les familles qui en pâtissent.

Le syndicat promet d'intensifier ses attaques contre le Parti républicain à l'approche des élections de mi-mandat.

Tout comme l'organisation syndicale, le Parti démocrate du Nevada relie directement lui aussi la guerre commerciale de Donald Trump et ses menaces envers le Canada à ce recul massif du tourisme.

Le déclin post-Trump est bien réel, et le tourisme à Las Vegas s'effondre [...] Les habitants du Nevada souffrent des conséquences de la crise touristique provoquée par Trump, a récemment déclaré le parti dans l'un de ses messages de campagne en prévision du vote de novembre dans cet État clé.

Lors d'une réunion dans le Bureau ovale avec Donald Trump, en septembre, Bill Hornbuckle a rappelé que le plan de l'industrie du voyage visant à attirer 100 millions de visiteurs internationaux aux États-Unis chaque année dépendait beaucoup des actions du président.

Les déplacements sont difficiles, a-t-il déclaré. Nous avons besoin de votre aide, de votre implication directe, et nous savons que nous pouvons améliorer la situation.

Un effet bien réel

Martyn Daly, de Winnipeg, se rendait chaque année à Las Vegas depuis des années, mais il évite la ville depuis que Donald Trump a commencé à s'en prendre au Canada, menaçant sa souveraineté et imposant des droits de douane.

Nous sommes tout simplement exaspérés par le manque total de respect de Trump, par la façon dont il a traité le Canada — il a complètement perdu la tête, a déclaré Daly à CBC News.

Nous ne sommes pas d'accord avec cette histoire de 51^e État. Ne pas aller à Las Vegas est simplement notre façon de dire : "Nous n'accepterons pas ça".

Daly se réjouit par ailleurs de constater que le traitement réservé au Canada par Trump est devenu un enjeu électoral au Nevada.

En attendant, Martyn Daly se dit submergé d'offres de casinos américains qui lui proposant des nuits gratuites dans divers hôtels, des offres qu'il juge nettement plus avantageuses qu'avant le début du différend canado-américain. Certains casinos acceptent même le dollar canadien à parité.

Selon certains employés de casinos de Las Vegas, les chiffres officiels ne reflètent pas pleinement l'impact sur la ville de la grogne canadienne.

Spencer Ridenour, barman au Chandelier, situé sur l'artère principale de la ville, explique que son lieu de travail perd des clients à tour de bras.

Le match des Golden Knights de Vegas, jeudi, n'a pas affiché complet, une première dans l'histoire de la franchise. Leur adversaire? Les Maple Leafs de Toronto.

Avant, des Canadiens venaient assister aux matchs de hockey; ils sortaient avant et après la rencontre. Cela fait des mois que je n’ai pas vu un seul Canadien; c’est grave, ce n’est pas bon pour notre économie.

Le taux de chômage du Nevada figure parmi les plus élevés aux États-Unis. Les travailleurs, qui y oeuvrent massivement dans le domaine du tourisme rapportent des diminution de leurs heures de travail de plus en plus fréquentes.

Nous sommes en récession silencieuse ici à Las Vegas, et c'est à cause de la guerre commerciale de Donald Trump, renchérit Spencer Ridenour.

Nos membres paient le prix de cette folie qui règne à la Maison-Blanche, s'indigne Diana Valles du Culinary Workers Union Local 226.

Les républicains de l'État ont beau avoir mis de l'avant la politique de Donald Trump sans taxe sur les pourboires, adoptée l'année dernière, si les pourboires disparaissent, cette politique perd de son efficacité.

Un porte-parole du gouverneur républicain du Nevada n'a pas répondu aux demandes de commentaires de CBC News.

Enjeu électoral majeur

C'est ainsi que, mine de rien, le Canada devenu un enjeu électoral majeur dans plusieurs courses électorales serrées au Congrès.

La représentante démocrate Susie Lee, qui tente de se faire réélire dans sa circonscription de banlieue de Las Vegas, mise sur un discours anti-guerre commerciale. Dans ses publicités, elle affirme que son adversaire républicain, Marty O'Donnell, soutient les droits de douane exorbitants imposés par Trump sur les produitscanadiens et autres.

Marty O'Donnell, lui, défend la politique commerciale de Trump comme une forme de diplomatie visant à rétablir l'égalité des chances en matière de commerce ou à protéger la sécurité nationale.

Pour David Damore, professeur de sciences politiques à l'Université du Nevada, il est inhabituel que le Canada joue un rôle dans une élection américaine, surtout dans un État clé.

Entre les droits de douane, les prix élevés de l'essence et la baisse du nombre de visiteurs, la situation est vraiment explosive pour les Républicains ici en ce moment, conclut-il.

Mais même si les démocrates prennent le contrôle du Nevada ou du Congrès, il doute que les choses changent vraiment.

Ils [les démocrates] ne peuvent rien faire contre un président qui s'acharne à insulter notre voisin et l'un de nos plus grands alliés.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de John Paul Tasker, CBC News

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