退化不等於失智 醫師：關鍵差別在於時程

過去以驚人記憶力著稱的前副總統吳敦義，近日傳出大腦前額葉退化；而知名導演侯孝賢，也因罹患阿茲海默症退休，引發社會對認知功能退化的關注。神經內科醫師提醒，認知功能退化不代表就是失智症，那麼，究竟正常老化與失智症有何不同？又該如何及早察覺？

醫院失智症中心的診間裡，家屬向醫師描述長輩症狀，有人重複問同樣的問題，有的記不得東西放在哪裡。失智症和正常老化造成的健忘，究竟有何不同？

林口長庚神經內科醫師徐文俊表示，「真正老化只有兩件事情，第一件事情就是他注意力變差，所以很多事情他沒有辦法馬上記住，有一些事情他沒辦法馬上回想，第二個就是他的反應速度變慢，但是你給他足夠的時間去記、去回想，他其實是可以的。」

正常老化只是反應變慢，但判斷力不受影響，退化過程長達數年。而失智症卻可能在幾個月內，就出現明顯變化。

家屬王興浩指出，「其實家裡面發現，我才注意的啦，他們就說阿公都不認識他是誰啊。」

家屬陳小姐表示，「他可能睡個1、2個小時，然後醒來他就以為天亮了，他要去煮東西，他就曾經在廚房裡面，就是把那個鍋子整個都燒乾了。」

失智雖然帶來照護難題，但許多輕中度長輩，仍能透過日照中心活動延緩退化，甚至持續學習。

鋼琴家陳毓襄，從2023年開始教失智長輩彈琴。儘管最初5個月連Do Re Mi都記不住，但如今，長輩們卻能彈出一首歌。陳毓襄指出，「後來差不多第8個月的時候，我開始聽到每一個地方，不同的人開始彈出Do Re Mi Fa So La Si，說實在那時候我站在每個學生的背後，都在流眼淚。」

日照中心長輩劉黃麗貴則說，「我就喜歡鋼琴啊，我鋼琴不會缺課，我喜歡。」

失智，並不是所有能力在一夕之間消失，透過適當的引導與反覆練習，長輩依然有機會做自己喜歡的事。

認知症整合照護專家伊佳奇指出，「他記不住的，我拿白板幫他記下來，他記不住的，我拿手機幫他記下來，他記不住沒關係，他可以得到支持，他得到支持，他會安心，他就不會慌亂。」