La Copa sigue su curso con cinco nuevos ´Primeras´ a escena

El escudo no marca goles ni concede segundas oportunidades. En la Copa, la diferencia de categoría hay que demostrarla en casa de quien lleva días soñando con borrarla durante una noche. Ese es el examen que afrontan hoy Alavés, Levante, Betis, Celta y Valencia, los cinco equipos de Primera que entran en juego en un miércoles con 24 eliminatorias. Para unos, una obligación que cumplir. Para otros, una oportunidad de hacerse un sitio entre los protagonistas del torneo.

Después de los primeros cruces de ayer, la primera ronda continúa con la misma receta: partido único, campo ajeno para los favoritos y poco margen para corregir un tropiezo. El Betis visita al Navalcarnero; el Celta, al Salamanca CF UDS; y el Valencia, al Tavernes de la Valldigna. Los tres encuentros arrancan a las 21.00 horas, con los anfitriones dispuestos a que la visita de un Primera deje algo más que una fotografía antes del inicio.

Navalcarnero y Salamanca, ambos de Segunda Federación, tratarán de salvar los tres escalones que los separan de sus adversarios. Mayor todavía es la distancia que deberá recorrer el Tavernes, de la Lliga Comunitat, que debuta en la Copa del Rey frente al Valencia. Dos equipos del fútbol valenciano que habitualmente transitan por mundos distintos compartirán esta noche marcador y derecho a soñar con la siguiente ronda.

Dos horas antes, a las 19.00, les llegará el turno al Alavés en su visita al Anaitasuna y al Levante frente al Tarancón, de Tercera Federación. El conjunto conquense vuelve a una competición que no disputaba desde la temporada 1983-84. Más de cuatro décadas de espera para recibir a un rival de Primera y comprobar hasta dónde puede llevarle la ilusión. El Anaitasuna, por su parte, regresa al torneo tras su participación en la edición 2020-21.

Para los cinco representantes de la máxima categoría, avanzar es lo que se espera. Para sus adversarios, hacerlo cambiaría la dimensión de su aventura. Esa desigualdad de expectativas también pesa cuando el marcador sigue sin moverse y el favorito empieza a mirar el reloj con más frecuencia de la prevista. El partido que uno quiere resolver cuanto antes es precisamente el que el otro aspira a mantener abierto hasta el último momento.

Pero el interés de este miércoles no termina donde acaba la Primera División. El Mallorca visita al Alcoyano y el Oviedo se desplaza a Los Pajaritos para medirse al Numancia, ambos a las 20.00 horas, en dos de los enfrentamientos más atractivos del día. En esa misma franja buscan su clasificación el Valladolid ante el Covadonga, el Leganés frente al Trival Valderas, el Tenerife en Badajoz y el Albacete contra el Puertollano. Nombres acostumbrados al fútbol profesional a los que tampoco les bastará con presentar sus credenciales.

El Eibar se mide al Pamplona; el Huesca, a la Peña Sport; y el Ceuta, al Poblense, los tres a las 19.00. El Granada visita al Cieza a las 20.30 y el Cádiz se enfrenta al Xerez a las 21.00, en otro cruce entre vecinos a los que la Copa saca por una noche de sus respectivas ligas. Todos comparten el propósito de alargar su recorrido en una competición que permite soñar, pero que también obliga a hacer las maletas en cuanto llega un mal partido.

Completan el día de hoy el Coruxo - Zamora, el Portugalete - Real Unión y el Utebo - Sabadell, a las 19.00; el Amorebieta - Logroñés y el Mijas-Las Lagunas - Real Jaén, a las 20.00; y el Gimnástica de Torrelavega - UD Ourense, el Reus - Barakaldo y el Deportiva Minera - Cartagena, a las 20.30. Lejos de la atención que acaparan los Primera, sus protagonistas persiguen el mismo premio: seguir en el bombo y esperar que el próximo sorteo les abra otra oportunidad.

Mañana se completará esta primera ronda. Hoy, la Copa vuelve a reunir a quienes quieren conquistar el título con quienes se conformarían con conquistar una noche. Para conseguirlo, unos y otros tendrán que empezar por lo mismo: ganarse sobre el césped lo que ningún escudo asegura.