Tornado EF2 en Requínoa: Qué es la Escala Fujita Mejorada y cómo clasifica estos fenómenos

Los daños provocados por el tornado que afectó a Requínoa, en la Región de O’Higgins, incluida la destrucción de techumbres y los destrozos registrados en el Colegio Tricahue, llevaron a la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) a estimar preliminarmente que el fenómeno podría corresponder a la categoría EF2 de la Escala Fujita Mejorada.

El meteorólogo y jefe de Difusión de la DMC, Arnaldo Zúñiga, señaló que la estimación se basa en registros visuales y antecedentes preliminares entregados por Senapred sobre los daños registrados en las viviendas afectadas.

Respecto de las condiciones meteorológicas que favorecieron la formación del tornado, Zúñiga explicó que la zona estaba afectada por una marcada inestabilidad atmosférica.

“Esto se debe a la marcada inestabilidad que estaba afectando la zona, donde pasó un sistema nuboso muy convectivo, que generó también tormentas eléctricas, y las cuales incluso se concentraron como enjambre de tormentas eléctricas en la Región del Maule, con caída de rayos también y granizos fuertes”, afirmó.

Pero ¿qué significa que un tornado sea clasificado como EF2? ¿Cómo se determina su intensidad y qué criterios utilizan los especialistas para establecer esa categoría?

¿Qué es la Escala Fujita Mejorada?

La Escala Fujita Mejorada, conocida internacionalmente como Enhanced Fujita Scale, es un sistema de clasificación que permite estimar la intensidad de los tornados a partir de los daños que ocasionan. Comenzó a utilizarse en Estados Unidos en 2007, en reemplazo de la escala Fujita original, desarrollada en 1971.

El sistema contempla seis categorías, desde EF0 hasta EF5, ordenadas de menor a mayor intensidad. A diferencia de lo que podría suponerse, no se basa necesariamente en una medición directa de la velocidad del viento durante el paso del tornado, sino en una estimación realizada a partir de sus efectos.

Para establecer la clasificación, los especialistas inspeccionan la trayectoria del fenómeno y examinan los daños en viviendas, edificios, escuelas, árboles, postes y otras estructuras. Luego comparan las afectaciones con indicadores técnicos que consideran el tipo de construcción y el grado de destrucción observado.

La escala contempla 28 indicadores de daño, cada uno con distintos grados de afectación. Entre ellos figuran viviendas, edificios de departamentos, hoteles, locales comerciales, centros comerciales, colegios, hospitales, estructuras industriales, torres de transmisión eléctrica, postes, árboles y viviendas móviles.

Según precisa el Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos, no es necesario que un tornado afecte los 28 indicadores. Los especialistas evalúan los tipos de estructuras y elementos presentes en su trayectoria que permitan realizar una estimación técnicamente fundada.

Para cada indicador examinan el grado de daño y las características de la estructura antes de estimar la intensidad de los vientos que pudieron producirlo.

Por ejemplo, no es equivalente que una vivienda pierda algunas tejas a que su techumbre sea arrancada o que sus muros colapsen. Los especialistas también deben considerar la calidad de la construcción y sus condiciones estructurales, ya que los daños pueden variar según la resistencia de cada edificación.

La clasificación puede ser preliminar y modificarse después de una inspección más detallada. Los registros audiovisuales ayudan a reconstruir el episodio, pero no reemplazan la evaluación técnica de las estructuras afectadas.

Las seis categorías de la Escala Fujita Mejorada

La categoría EF0 corresponde a daños leves, con vientos estimados entre 105 y 137 km/h. Puede provocar desprendimientos menores en techumbres, quebrar ramas y derribar árboles vulnerables.

En la categoría EF1, con vientos de entre 138 y 178 km/h, los daños pueden incluir el desprendimiento de parte de los techos, el desplazamiento de estructuras livianas y el volcamiento de vehículos. Se consideran daños moderados.

El nivel EF2 contempla vientos estimados entre 179 y 218 km/h. Puede provocar daños considerables en viviendas, arrancar techumbres completas, derribar árboles grandes y desplazar objetos pesados.

Esta es la categoría preliminar estimada para el tornado de Requínoa, a partir de los antecedentes visuales y los reportes iniciales de daños. La clasificación podría modificarse después de una evaluación técnica más detallada.

En la categoría EF3, con vientos de entre 219 y 266 km/h, se pueden registrar daños severos en viviendas bien construidas y afectaciones estructurales de gran magnitud.

El nivel EF4, con vientos estimados entre 267 y 322 km/h, corresponde a daños devastadores, que pueden incluir la destrucción de viviendas y graves afectaciones en estructuras resistentes.

Finalmente, la categoría EF5, con vientos superiores a 322 km/h, es la más intensa de la escala y se asocia con daños extremos, incluida la destrucción de edificaciones sólidas y el desplazamiento de estructuras de gran peso.