Reseña de libros: de Helen Czerski a Yasunari Kawabata

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La máquina azul, de Helen Czerski (Debate)

En la oscuridad, sobre una canoa polinésica, espera ese instante antes de la salida del sol. Cuando el cielo se cubre de una sutil iridiscencia, Helen Czerski junto a un grupo de navegantes hawaianos emprende una travesía alrededor de la isla de Maui. Cinco meses después, la científica británica se encuentra sobre un témpano en el Polo Norte: participa de un experimento que busca contar las diminutas partículas que el océano despide a la atmósfera. “La ciencia y la cultura están mucho más entrelazadas de lo que la mayoría de los científicos querrían reconocer”, escribe. Especialista en física marina, la autora ofrece aquí una exploración deslumbrante, extraordinaria en su complejidad, elegante y ágil en su narración. “Los océanos de la Tierra son un motor gigantesco, una dinámica maquinaria líquida que se extiende alrededor de nuestro planeta y está conectada con todos los aspectos de nuestra vida”, plantea. Con rigor y pasión describe cómo funciona ese motor: el rol de la temperatura, los vientos, la sal, la rotación del planeta, el fondo marino. No solo revela la enorme diversidad de los océanos, así como los seres que las habitan, también armoniza notablemente la ciencia con la historia natural, la historia cultural y de la navegación, en un relato fascinante. El libro cierra con un capítulo dedicado al impacto de la humanidad en los océanos, y deja la pregunta abierta: ¿Cómo conciliamos nuestros numerosos intereses y posturas encontrados con nuestra conciencia cada vez mayor de lo que hay en juego?

El sonido de la montaña, de Yasunari Kawabata (Seix Barral)

La luna brillaba. La noche tenía una singular espesura; las hojas de las plantas se cubrían de rocío y las hileras de árboles parecían inmóviles. Entonces Shingo escuchó a la montaña. No era el viento: aquella era una noche quieta. Desde la montaña de Kamakura, en Japón, a veces se podía oír el mar. “Shingo se preguntó si habría sido el sonido del mar. Pero no, había sido la montaña”. Son los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Shingo tiene 62 años, uno menos que su esposa Yasuko, de la que se siente distanciado. Vive con ella, su hijo Shuichi y su nuera Kikuko. Viaja diariamente a su oficina en Tokio y su existencia parece ordenada, pero bajo la superficie se acumulan las tensiones. Su hija Fusako regresa al hogar familiar con sus hijos, después del fracaso de su matrimonio. Shuichi tiene una aventura extramatrimonial y descuida a su esposa. Y el padre de familia se preocupa por ella: desarrolla una ternura cada vez más intensa. En ella parece haber encontrado algo que había perdido: la belleza y la gracia de la juventud. Un año antes, Shingo había escupido sangre; no consultó al médico y poco después el problema desapareció. Pero tras oír el rumor de la montaña, se llena de malos presagios. Una de las grandes novelas de Yasunari Kawabata, premio Nobel de Literatura 1968. En ella toca algunos de sus temas centrales: la belleza efímera, el deseo, el deterioro y la soledad.

El hilo infinito, de Paolo Rumiz (Anagrama)

En 2017 el escritor Paolo Rumiz emprendió una expedición por los Apeninos. Se encontró con pueblos en ruinas y numerosas iglesias destruidas producto del terremoto de octubre de 2016. Llegó hasta Nursia, la localidad donde, hacia el año 480, nació san Benito, fundador de la orden benedictina. Entre los restos de una basílica, encontró la estatua del santo intacta, con el brazo derecho en dirección al horizonte. “¿Qué quería decir aquel santo que impartía su bendición en medio de las ruinas del mundo?”, se preguntó. “Tal vez quería recordarnos que tras la caída del Imperio Romano había sido precisamente el monacato benedictino el que había salvado Europa; decirnos que las semillas de la reconstrucción se habían plantado en el peor momento posible para nuestro mundo, en un Occidente aquejado por violencia, inmigraciones masivas, guerras, anarquía, degradación urbana, bancarrota. Algo que guarda una ligera semejanza con lo que sucede hoy”, escribe. Ese fue el inicio de un viaje por los monasterios europeos, desde España a Polonia. Ruiz recorre los monasterios como un extrajero y observa las paradojas: los monjes renunciaron al mundo y, sin embargo, contribuyeron a transformarlo; buscaron el silencio, pero preservaron la palabra escrita; se retiraron a lugares apartados, pero sus monasterios fueron refugios hospitalarios. El autor destaca y subraya su lema, ora et labora, como un llamado al trabajo manual, a la vida comunitaria y una crítica implícita la modernidad.

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