Pourquoi il est si difficile de déterminer l'âge d'un champignon ?
Comment mesure-t-on l'âge d'un champignon ? Selon les scientifiques, c'est étonnamment difficile
Par Thaïs de Bastard le Abonnés
Comment définir les contours d'un champignon et estimer sa longévité ? Des questions qui semblent simples, mais auxquelles la science peine encore à répondre. Rencontre avec Ayla Mongès, chercheuse en écologie fonctionnelle, qui tente de percer les mystères de ces organismes hors normes.
Le rythme du vieillissement diffère selon les espèces : chez les champignons symbiotiques, il dépend de la durée de vie de la plante hôte, tandis que les décomposeurs, eux, peuvent survivre à leur bûche d'origine en étendant leurs ramifications dans le sol.
Marco Simonini/REDA/Universal Images Group/Newscom/SIPA
Les champignons visibles sur le sol, ceux que l'on ramasse et que l'on mange, ne sont que des parties émergées d’organismes bien plus vastes. Les biologistes appellent cette partie aérienne le "sporocarpe", car il s’agit de l’organe reproducteur qui produit et libère des spores. Le reste de l'organisme, invisible, se déploie sous terre ou à l'intérieur du bois, sous la forme d'un réseau de filaments appelé mycélium.
D'ailleurs, tous les champignons ne forment pas des sporocarpes. "Cette structure en mycélium pose un véritable défi scientifique. Nous peinons encore, à l'heure actuelle, à définir les limites d'un individu et à en évaluer l'âge", explique Ayla Mongès, chercheuse en écologie fonctionnelle à l’Université de Lund en Suède. "Ce sont pourtant les toutes premières questions que l'on se pose lorsqu'on étudie une espèce".
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