Tra porcellane e abat-jour vittoriani, le Tea Room più belle della Gran Bretagna

Sfarzosi saloni edoardiani e fiabeschi cottage di campagna. Ma anche eccentrici locali a tema e sale con pianoforti a coda. C'è un filo invisibile che unisce Londra con Bath, le Cotswolds con Edimburgo e il Norfolk. Un filo che profuma di gelsomino e bergamotto e sa di biscotti al burro, scones alla marmellata e tramezzini ai cetrioli. Nato nel 1840 grazie ad Anna Stanhope, duchessa di Bedford, il rito del tè è un vero e proprio simbolo culturale per i "sudditi di Sua Maestà"

a cura di Costanza Ruggeri

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Il nostro viaggio alla scoperta delle sale da tè  più belle della Gran Bretagna comincia al quarto piano del palazzo Fortnum & Mason di Piccadilly, a Londra, dove visitiamo THE DIAMOND JUBILEE TEA SALON, uno dei luoghi più celebri ed eleganti al mondo per vivere la vera tradizione britannica dell'Afternoon Tea. Inaugurato ufficialmente nel 2012 dalla Regina Elisabetta II, l'ambiente è la quintessenza dell'eleganza British, caratterizzato dal celebre color verde acqua ("Eau de Nil")

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L'esperienza al The Diamond Jubilee Tea Salon al Fortnum & Mason è accompagnata ogni giorno dalle note di un pianista dal vivo ed è guidata dai "Tearistas", veri e esperti sommelier del tè pronti ad assistere gli ospiti nella scelta della miscela perfetta. Il rituale comprende Finger Sandwiches tagliati geometricamente alla perfezione, una raffinata selezione di mignon e torte artigianali curate dall'Executive Pastry Chef e scones caldi serviti con la clotted cream e le confetture di Fortnum & Mason

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Se alla raffinatezza di The Diamond Jubilee Tea Salon si preferisce qualcosa di meno tradizionale e più eccentrico, la sala THE GALLERY all'interno di Sketch, a MayFair, è il posto giusto per quel suo mix folle di arredi surreali e alta pasticceria. Completamente ripensata a inizio 2026, la sala unisce interni nei toni caldi del giallo luminoso e dell'oro rame – curati dalla designer India Mahdavi – con le sculture monumentali dell'artista Jonathan Baldock. Ogni angolo è una vera opera d'arte vivente, compresi i celebri bagni a forma di uovo futuristico

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Situato all'interno di una residenza del XVIII secolo, l'Afternoon Tea di The Gallery offre un'esperienza multisensoriale che fonde alta gastronomia, design d'avanguardia e arte contemporanea. Ideato dallo chef pluristellato Pierre Gagnaire, il rito del tè si apre con una selezione di raffinati finger sandwiches (considerati tra i più belli e curati di Londra), seguiti dagli immancabili scones caldi serviti con panna rappresa (clotted cream) e marmellata per poi concludersi con una parata di torte e macarons d'alta pasticceria

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Per la terza tappa del nostro viaggio tra le Tea Room più suggestive della Gran Bretagna ci spostiamo nelle Cotswolds, pittoresca regione collinare dell'Inghilterra centro-meridionale, per visitare THE BRIDGE TEA ROOMS. Ospitata in un cottage del 1675 (che un tempo era la bottega di un fabbro) di Bradford-on-Avon, questa storica sala da tè è stata due volte vincitrice del prestigioso premio "Top Tea Place" della UK Tea Guild. Il visitatore viene trasportato indietro nel tempo tra camerieri che servono in abiti vittoriani e finissime porcellane

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La carta culinaria di The Bridge Tea Rooms celebra i classici britannici, tra cui la celebre Bridge Cream Tea, un'ampia selezione di tè pregiati, caffè, torte artigianali (come la torta alle carote e quella al cioccolato) e opzioni salate. Tra i menu più gettonati l'Empire High Tea accompagnato da una mezza bottiglia di Champagne. Gli interni del locale sono caratterizzati da travi in legno a vista, pareti e soffitti tipicamente irregolari dell'epoca e un arredamento in perfetto stile vittoriano

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Lasciamo le Cotswold per lo Yorkshire. Ad Harrogate troviamo BETTYS CAFE' TEA ROOMS. Fondata nel 1919 dall'immigrato svizzero Frederick Belmont, unisce la precisione della pasticceria elvetica alla tradizione dell'Afternoon Tea inglese. La sede storica, con la sua splendida facciata in vetro e raffinati interni art déco, è una vera e propria istituzione nazionale per le diverse sale tematiche, tra cui l'Imperial Room (per l'afternoon tea su prenotazione) e la Spindler Gallery. Altre sedi sono a York, Ilkley e Northallerton

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Nonostante quasi un secolo e mezzo di speculazioni, l'identità della "Betty" che dà il nome alla sala da tè rimane un mistero. Tra le ipotesi più accreditate nel corso degli anni figurano Betty Lupton (ex direttrice della Harrogate Spa), la regina Elisabetta d'Inghilterra da bambina, oppure una giovane parente del medico del fondatore morta prematuramente. Bettys Café Tea Rooms è celebre per i suoi Fat Rascals, delle focaccine dolci ricche di frutta, e per lo Yorkshire Tea diventato uno dei brand di tè più consumati e iconici di tutto il Regno Unito  

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Immerso nel fascino vintage di stoviglie decorate e tazzine rétro, THE FOLLY TEAROOMS AND GARDEN situata a Holt, cittadina nel nord del Norfolk, è celebre per la sua ricca selezione di torte e scones artigianali e per le oltre 15 varietà di tè sfusi tradizionali (serviti su tradizionali alzatine e teiere dotate di copriteiera lavorati a maglia). Modellato sullo stile delle tradizionali sale da tè di epoca vittoriana (e arricchito da un tocco kitsch e rétro), il locale dispone anche di un "giardino segreto" all'aperto e possiede una licenza per alcolici 

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Conosciuta inizialmente come Folly Tearoom, la sua storia inizia nel 2010 quando la fondatrice, Judith West, scoprì uno spazio verde incolto e trascurato dietro Bull Street. Nel febbraio del 2025 il locale ha riaperto i battenti con il nome di The Folly Tearooms and Garden, mantenendo l'impostazione tradizionale vittoriana, con copriteiera lavorati a maglia e servizi in porcellana spaiati. Situato alla fine del vicolo pedonale di Hoppers Yard, il locale è stato concepito fin dalle origini come un'oasi tranquilla lontana dal traffico cittadino

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Situato all'interno della sontuosa Grand Pump Room risalente agli anni Novanta del Settecento, THE PUMP ROOM RESTAURANT si trova adiacente alle celebri Terme Romane di Bath. Caratterizzato da imponenti colonne corinzie e scintillanti lampadari di cristallo, questo salone è celebre anche per aver ispirato e ospitato scene dei celebri romanzi di Jane Austen. L'Afternoon Tea è la sua attrazione principale: servito con una selezione di pasticceria, finger sandwiches e scones caldi, celebra prodotti e fornitori locali

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L'Afternoon tea al The Pump Room Restaurant è una delle esperienze gastronomiche e storiche più celebri del Regno Unito. L'esperienza principale attuale è il Jane Austen Afternoon Tea (lanciato in occasione del 250° anniversario della nascita dell'autrice), servito sulle classiche alzatine a più piani. Tra le specialità del locale la Tortina di pollo Castlemead e dragoncello accompagnata da miscele esclusive (come la storica Pump Room House Blend creata nel 1888)

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Restiamo a Bath ma ci spostiamo al numero 4 di Parade Passade dove, all'interno della casa più antica della città (edificata intorno al 1483), troviamo SALLY LUNN’S HISTORIC EATING HOUSE & MUSEUM. È il luogo di nascita del leggendario Sally Lunn Bun, un grande pane semidolce simile a una brioche, servito caldo sia in versione dolce (guarnito con crema pasticcera o burro alla cannella) che salata. Al piano seminterrato si trova una cucina-museo che custodisce l'antico forno in muratura originale risalente al 1100

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Alle 15.30, Sally Lunn’s Historic Eating House & Museum propone un esclusivo Jane Austen High Tea, un menù speciale in due portate ispirato all'epoca Regency e al romanzo L'abbazia di Northanger che abbina farciture salate (come salmone affumicato e crema di formaggio all'aneto o prosciutto tradizionale) a varianti dolci, tra cui l'iconico bun spalmato con il loro burro alla cannella. Imperdibile il Queen Victoria Afternoon Tea: mezzo Sally Lunn bun tostato e farcito con lemon curd e clotted cream accompagnato da una teiera di Sally Lunn Blend

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Situata a Trevor, nel Galles del nord, vicino al celebre acquedotto di Pontcysyllte (sito patrimonio mondiale dell'UNESCO), la PONTCYSYLLTE CHAPEL TEA ROOM è una suggestiva sala da tè ricavata all'interno della storica cappella metodista restaurata di Bryn Seion. La struttura conserva le caratteristiche architettoniche originali della cappella in mattoni rossi, come le alte finestre ad arco e la galleria in legno arricchite da un design contemporaneo e riscaldamento a pavimento

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L'Afternoon Tea della Pontcysyllte Chapel Tea Room viene presentato su porcellane vintage e include una selezione dolce e salata preparata al momento. Da non perdere il tradizionale Bara Brith gallese (letteralmente "pane maculato" è un pane dolce preparato con farina, zucchero, un mix di speziee abbondante frutta secca) e le Welsh cakes (letteralmente "torte sulla pietra"), dolcetti a metà strada tra un biscotto friabile, uno scone e un pancakes  

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Per la tappa numero nove del nostro viaggio in Gran Bretagna alla scoperta delle sue Tea Room più singolari arriviamo nel cuore del Gay Village di Manchester dove troviamo la RICHMOND TEA ROOMS, famosa per la sua atmosfera interamente ispirata a Alice nel Paese delle Meraviglie.  Ideale per chi cerca un'estetica eccentrica e colorata, i suoi interni sono stravaganti, con luci da foresta incantata, poltrone vittoriane vellutate e cocktail serviti in tazze da tè vintage

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Fondata da Nick Curtis e Andrew Underwood con l'obiettivo di offrire un'alternativa diurna alla vivace vita notturna del quartiere, la Richmond Tea Rooms è caratterizzata da porcellane spaiate, lampadari a forma di teiera, pavimenti a scacchiera e una piccola serra interna. La proposta per l'Afternoon Tea include oltre 30 varietà di tè in foglia da tutto il mondo. Celebri il suo Mad Hatter's Tea Party animate da drag queen e gli spettacoli di burlesque

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Terminiamo il nostro viaggio in Scozia. Situata all'interno di una biblioteca ottocentesca ancora attiva nella Città Vecchia di Edimburgo, THE COLONNADES AT THE SIGNET LIBRARY è circolata da maestose colonne corinzie (interamente restaurate a mano con foglia d'oro) e scaffali di libri antichi. Considerata uno dei luoghi più eleganti e suggestivi di tutta la Scozia per concedersi il rito del tè pomeridiano, ha tavoli a specchio che riflettono i lampadari di cristallo e l'architettura circostante,  capolavoro d'epoca georgiana

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Il servizio a The Colonnades at the Signet Library si distingue per la presenza di un tea sommelier dedicato, incaricato di guidare gli ospiti attraverso un'ampia selezione di miscele pregiate e infusi in foglia (tra cui spiccano il Signet Blend e il particolare Chocolate Orange Pu'erh). Diviso rigidamente tra portate salate e dolci, il menu prevede tartellette al limone, choux con barbabietola e formaggio di capra, mini torte salate con halloumi, zucca e carote, ed eclair con salmone affumicato

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