Clayface 2 : une suite est-elle prévue pour le film sur l'ennemi de Batman ?

Sorti le 21 octobre dans nos salles, "Clayface" se présente comme une origin story sur l'un des méchants les plus impressionnants de l'univers de Batman. Mais peut-il avoir une suite ? - ATTENTION SPOILERS !!!

ATTENTION - L'article ci-dessous contient des spoilers sur "Clayface", dans la mesure où il revient sur plusieurs de ses élements, et notamment sa fin. Veuillez passer votre chemin si vous ne l'avez pas encore vu.

En 2019, Todd Phillips et Joaquin Phoenix réinventaient le Joker en symbole de la colère du peuple, sans Batman dans les parages. Cinq ans plus tard, les deux hommes remettaient le couvert dans les rues de Gotham City et accueillaient Lady Gaga pour une suite musicale en forme d'explication de texte, qui a connu beaucoup moins de succès. Aujourd'hui, c'est au tour de Clayface d'avoir son propre film, à la sauce body horror.

Il est en effet question de Matt Hagen (Tom Rhys Harries), acteur montant d'Hollywood gravement défiguré après une agression et qui se transforme petit-à-petit en monstre lorsqu'il se rend compte que le traitement miracle expérimental qui l'a sauvé lui permet de prendre l'apparence de n'importe qui, avec des effets secondaires qu'il ne maîtrise absolument pas et vont le faire basculer dans la folie, histoire qu'il devienne bel et bien un antagoniste capable de nécessiter l'intervention de l'Homme Chauve-Souris.

Après l'optimisme de Superman et la crise existentielle de Supergirl, le DC Universe ressuscité se fait un peu plus sombre sur grand écran avec Clayface, qui nous offre la première incursion dans le nouveau Gotham City (à moins qu'il ne s'agisse de celui de Robert Pattinson, car rien n'est clair sur ce point aujourd'hui). Mais s'agit-il d'un film destiné à se suffire à lui-même, ou peut-on espérer revoir ce personnage au cinéma ? On fait le point.

Comment se finit Clayface ?

Il fallait bien que ça arrive : à force de pouvoir devenir quelque d'autre, Matt Hagen commence à perdre pied avec la réalité. Surtout qu'il est lancé dans une quête de vengeance contre les responsables de sa défiguration, et compte bien leur faire subir le double de ce qu'il a vécu, avec beaucoup d'inventivité. Et ça ne peut pas rester impuni, ce qui tombe mal car le compagnon de la scientifique (Naomi Ackie) à qui il doit sa résurrection est policier (Max Minghella).

Mais c'est le moment où Matt franchit la ligne rouge en tuant ce dernier, ce qui achève sa transformation en monstre qui rappellera des souvenirs aux amateurs de la série animée des années 90 dont Clayface s'inspire à bien des égards, bien aidé par une surdose du produit grâce auquel il a retrouvé son visage et acquis ses pouvoirs. Pas pour longtemps, car grâce au coupe-circuit de son invention, Caitilin Bates parvient à le stopper, et le regarde fondre dans les égoûts. Définitivement ?

Que contient la scène post-générique ?

Un bonus se cache pendant les crédits et, si beaucoup espéraient y voir le nouveau Batman révélé, c'est Caitilin qui nous retrouvons, dans un tunnel de Gotham City qui sert de refuge à plusieurs personnes sans domicile fixe. Et c'est parmi eux que se cache Matt, encore vivant et devenu un vagabond, pour lequel la scientifique semble avoir de l'affection. Au premier abord seulement, car la caméra s'éloigne pour montrer que la jeune n'est qu'un extension de celui qui se fait parfois appeler Gueule d'Argile (dans les comic books ou la série animée de 1992), et a définitivement perdu pied avec la réalité jusqu'à créer la sienne.

Une suite est-elle prévue ?

Officiellement non. Mais cette scène post-générique, qui nous prouve que Matt est encore vivant, laisse entendre que cet antagoniste peut revenir au cinéma. Seul ou face à Batman, car on voit mal ce qu'un nouveau film peut raconter sans faire intervenir l'alter ego de Bruce Wayne dans l'équation. "Je n'ai pas du tout pensé à une suite", nous répond le réalisateur James Watkins lorsque nous le questionnons sur son ambition. "J'ai juste cherché à faire le meilleur film possible." (ce qui est réussi)

En l'état, le box-office aura son importance pour l'avenir de Matt Hagen au cinéma et, avec un budget de production de 40 millions de dollars, Clayface a de très fortes chances d'être rentable, lui qui en a déjà rapporté 43 dans le monde (dont 24 en un week-end aux Etats-Unis), score encourageant à défaut d'être flamboyant. Si le succès est au rendez-vous, la porte pourra s'ouvrir pour qu'il puisse faire son retour, même s'il ne s'agit que d'une participation à The Brave and the Bold, premier film Batman du DC Universe (celui avec Robert Pattinson est situé dans une autre branche, plus indépendante) qui n'avance pas vraiment depuis quelque temps.

"Je n'ai pas du tout pensé à une suite"

Très clairement, l'avenir du personnage est lié au box-office : si l'échec est au rendez-vous, Clayface restera comme une belle tentative sans suite ; si succès il y a, il pourra non seulement revenir (quitte à ce que ce soit dans cinq ans, comme le Joker), mais également favoriser des projets plus adultes au sein du DC Universe. Donc tout le monde serait gagnant.

Propos de James Watkins recueillis par Maximilien Pierrette à Paris le 12 octobre