Zabójcza ebola w DRK poza kontrolą. Służby podały nowy bilans

• Epidemia rozpoczęła się w maju i jest najśmiertelniejszą epidemią eboli w historii Demokratycznej Republiki Konga.
• Wirus Bundibugyo rozprzestrzenił się na osiem prowincji kraju.
• Najprawdopodobniejszym rezerwuarem patogenu są owocożerne nietoperze.
• WHO rozpoczęła testy dwóch szczepionek przeciwko odmianie Bundibugyo.

Ministerstwo Zdrowia Demokratycznej Republiki Konga przekazało w środę, że liczba zakażeń wirusem ebola przekroczyła 11 tys. Infekcja doprowadziła do śmierci 5387 osób. Oznacza to, że około połowa potwierdzonych przypadków zakończyła się zgonem.

Epidemia rozpoczęła się w maju. Odmiana wirusa znana jako Bundibugyo, określana skrótem BVD, pojawiła się dotąd w ośmiu z 26 prowincji DRK. Epidemiolodzy z amerykańskiej agencji CDC oceniają, że w kraju nadal utrzymuje się ciągła i wysoka transmisja patogenu.

Jak przenosi się wirus ebola?

Światowa Organizacja Zdrowia informuje, że naturalnym rezerwuarem wirusa są najprawdopodobniej owocożerne nietoperze. Do pierwszego zakażenia człowieka może dojść po bliskim kontakcie z krwią lub wydzielinami chorych dzikich zwierząt, w tym nietoperzy i naczelnych.

Później patogen przenosi się między ludźmi przez bezpośredni kontakt z krwią, wydzielinami oraz innymi płynami ustrojowymi osoby zakażonej. WHO wskazuje, że szczególnie wysokie ryzyko transmisji występuje w placówkach medycznych, gdy personel nie stosuje wystarczających środków ochrony.

Do zakażeń może dochodzić również podczas pochówków. Ryzyko rośnie wtedy, gdy uczestnicy ceremonii mają bezpośredni kontakt ze zwłokami osoby zmarłej wskutek eboli.

Objawy utrudniają szybkie rozpoznanie

Okres inkubacji wirusa wynosi od dwóch do 21 dni. Pierwsze symptomy obejmują gorączkę, zmęczenie, bóle mięśni, głowy i gardła. Objawy te przypominają przebieg innych chorób, dlatego mogą opóźnić rozpoznanie zakażenia.

Odróżnienie odmiany Bundibugyo od występujących miejscowo chorób przebiegających z gorączką wymaga potwierdzenia laboratoryjnego. Sam obraz kliniczny nie zawsze pozwala na postawienie pewnej diagnozy.

Testy szczepionek

Dotąd nie opracowano szczepionki przeciwko tej odmianie eboli. Zgodnie z informacjami WHO ograniczanie epidemii opiera się na szybkim wykrywaniu zakażonych, ich izolowaniu i zapewnieniu im opieki. Ważne są także śledzenie kontaktów, bezpieczne pochówki oraz edukowanie zagrożonych społeczności.

Pod koniec października WHO rozpoczęła testy dwóch szczepionek, które mają chronić przed wirusem Bundibugyo. Wstępne wyniki badań mają być dostępne dopiero na początku przyszłego roku.