Paramount maakt juridische weg vrij voor fusie met Warner Bros. Discovery

• Paramount staat op het punt Warner Bros. Discovery over te nemen, nadat het een rechtszaak met 12 Amerikaanse staten heeft geschikt.
• De nieuwe wettelijke verplichtingen bepalen dat er meer binnenlandse content moet worden geproduceerd en dat de nieuwsafdeling meer autonomie krijgt.

De weg is vrij voor Paramount om de omvangrijke overname van Warner Bros. Discovery af te ronden, na een juridische schikking met een coalitie van Amerikaanse staten.

Juridisch bindende verplichtingen

De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, maakte maandag bekend dat een schikking was bereikt, waarmee een einde kwam aan een rechtszaak die de fusie eerder dreigde te doen mislukken.

Hoewel Bonta verduidelijkte dat de overeenkomst geen goedkeuring van de deal inhoudt, legt de schikking wel juridisch bindende verplichtingen op aan het door Skydance gecontroleerde Paramount. Zo moet het bedrijf de productie van binnenlandse content stimuleren en de redactionele autonomie van zijn nieuwsafdelingen waarborgen.

Zorgen over oneerlijke concurrentie

De fusie brengt twee van de meest legendarische studio’s uit de filmgeschiedenis samen. De nieuwe entiteit zal toezicht houden op grote streamingdiensten zoals Paramount en HBO Max, evenals invloedrijke nieuws- en omroepnetwerken, waaronder CNN en CBS.

Om de schikking veilig te stellen, moest Paramount tegemoetkomen aan de bezwaren van een groep van twaalf door de Democraten geleide staten, waaronder New York en Californië, die in juli aanvankelijk een rechtszaak hadden aangespannen. De staten voerden aan dat de fusie de concurrentie op de markt zou verstikken en de keuzemogelijkheden voor kabelabonnees en bioscoopbezoekers zou beperken.

Juridische hindernissen overwinnen

De juridische strijd, waarbij ook de Writers Guild of America zich had aangesloten, zou in maart voor de antitrustrechter komen. Paramount had de vorderingen als ongegrond van de hand gewezen, maar stemde ermee in de fusie uit te stellen totdat de juridische kwesties waren opgelost.

Het bedrijf beschouwde de door de staten aangespannen rechtszaak als de laatste hindernis, aangezien het al goedkeuring had gekregen van het ministerie van Justitie onder de regering-Trump.

Bezorgdheid over marktconsolidatie

Ondanks de oplossing blijft de fusie scherpe kritiek krijgen van waakhonden in de sector. Alvaro Bedoya van het American Economic Liberties Project waarschuwde dat een dergelijke extreme consolidatie vaak leidt tot personeelsinkrimpingen, het verlies van contracten voor kleine bedrijven en hogere kosten voor consumenten. Hij typeerde de deal als een overwinning van de invloed van miljardairs op eerlijke marktpraktijken.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!