Finland gaat Russische sporters toegang tot het land weigeren

Russische sporters mogen Finland niet meer in. Dat heeft het Finse ministerie voor Buitenlandse Zaken donderdag bekendgemaakt. Met ingang van maandag 16 november gelden strengere regels voor werkvergunningen voor korte periodes, waar topsporters ook onder vallen.

"Zolang de Russische agressieoorlog voortduurt, hebben Russische sporters niets te zoeken in Finland", laat de Finse minister van Buitenlandse Zaken Elina Valtonen in een verklaring aan duidelijk niets te wensen over. "Hun toegang tot het land zou een bedreiging vormen voor de internationale verhoudingen van Finland." De restricties gaan ook gelden voor Russen die onder neutrale vlag deelnemen aan sportwedstrijden.

Uitspraak CAS

Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 werden Russische atleten geweerd van vrijwel alle grote internationale sportevenementen. In juli besloot het Internationaal Olympisch Comité Russen weer te verwelkomen, waarna verschillende sportbonden besloten dat ook te doen.

Finland is fel tegen Russische deelname aan sportevenementen. Zo is het een van de landen die op het WK ijshockey van mei volgend jaar in Duitsland weigert tegen Rusland te spelen. Begin deze maand oordeelde het sporttribunaal CAS dat ijshockeyfederatie IIHF de Russen niet meer mag uitsluiten van toernooien, inclusief het WK voor mannen van mei volgend jaar.

De eerste internationale bond die met de Finse maatregel te maken krijgt is de Internationale Schaatsunie (ISU). Van 20 tot en met 22 november wordt in Helsinki een Grand Prix kunstschaatsen gehouden. Begin volgend jaar staat in Tampere van 16 tot en met 21 maart het WK kunstschaatsen gepland. Russische deelnemers behoren daar tot de medaillekandidaten, zoals regerend Russisch kampioen Adeliia Petrosian, die onder neutrale vlag haar sport bedrijft.

Reactie ISU

De ISU bestudeert de implicaties van de verklaring van de Finse overheid. "De ISU is van mening dat atleten niet gestraft mogen worden voor de acties van hun regeringen in een wereld waar helaas veel conflicten gaande zijn." De ISU voegde er in z'n verklaring aan toe "duidelijkheid te zoeken" bij de Finse schaatsbond.

Omdat de maatregel komende maandag ingaat, heeft die waarschijnlijk geen invloed op de twee NHL-wedstrijden tussen de Seattle Kraken en de Carolina Hurricanes die donderdag en zaterdag in Helsinki worden gespeeld. Carolina heeft drie Russische spelers in de ploeg. Ook aan de slalomwedstrijden van de wereldbeker skiën in Levi zaterdag en zondag kunnen Russische skiërs nog meedoen.