Zonneveld verslaat Noppert in Nederlands finale Dutch Darts Championship

Niels Zonneveld heeft zijn carrière van een mooie glans voorzien door de Dutch Darts Championship in Maastricht te winnen. De 28-jarige darter versloeg zondagavond in de finale in een Nederlands onderonsje de Fries Danny Noppert met 8-5.

Het was enigszins een verrassing te noemen dat het EuroTour-toernooi in Maastricht een Nederlandse finale tussen deze twee kreeg. In de voorgaande Nederlandse finales in eigen land was Michael van Gerwen er eigenlijk altijd bij, maar hij werd zaterdag al uitgeschakeld door William O'Connor.

Daarnaast leek Gian van Veen na zijn sterke wedstrijd tegen de Pool Sebastian Bialecki een grote kanshebber op een finaleplaats. Maar dat lukte de 24-jarige darter uit Poederoijen niet. Hij werd zondag in de halve finale uitgeschakeld door Noppert.

Voor Zonneveld was het helemaal een verrassing dat hij in de finale stond. Hij versloeg in de halve finale de Brit Stephen Bunting met 7-4 en haalde zo voor de eerste keer in zijn carrière een EuroTour-finale.

Noppert begon goed aan de finale door Zonneveld in de best-of-8-legs wedstrijd meteen op een 2-0 achterstand te zetten. Maar Zonneveld, die het hele weekend uitblonk met zijn goede finishes, gaf niet op en wist daarna vijf legs op rij te winnen.

Zo leek Zonneveld hard op weg om voor het eerst een EuroTour-toernooi te winnen, maar de nummer 29 van de wereld zag Noppert toch weer even opleven en terugkomen tot 4-5. Zonneveld drukte die opmars onder grote druk weer de kop in door met een 157-finish en de vierde break van de wedstrijd uit te lopen naar 4-7.

In de twaalfde leg leek Zonneveld last te krijgen van zenuwen en miste hij zijn eerste matchdart, maar in de dertiende leg besliste hij het duel alsnog door op dubbel-drie de zege binnen te halen. Noppert verloor zo zijn vijfde EuroTour-finale.

Zonneveld plaatst zich door de winst in Maastricht ook voor de Grand Slam of Darts, waar de beste spelers van het jaar in actie komen.

De Dutch Darts Championship was het vijftiende toernooi van de Europese tour van dartsbond PDC. De beste 32 spelers op de ranglijst van deze reeks spelen volgende week op het Europees kampioenschap in Dortmund.