¿Por qué candente pleito por Área Metropolitana del Suroccidente? Gobernadora, CVC y 38 alcaldes piden freno, mientras concejales de Cali lo defienden

La gobernadora, como presidenta del consejo directivo de la CVC y en representación de 38 alcaldes de Valle, radicó carta dirigida al alcalde de Cali.

El Área Metropolitana del Suroccidente (AMSO) se transformó en un 'florero de Llorente' por la división que se está desatando en el Valle del Cauca. El conflicto, cuyos primeros reparos fueron planteados por el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, escaló al Concejo de Cali y al departamento.

Y es que el Área Metropolitana del Suroccidente de Colombia (AMSO), integrada por Cali, Jamundí y Puerto Tejada, nació tras una consulta popular cuya participación fue inferior al 10 % del censo electoral. 

De los 2'418.096 ciudadanos habilitados para votar, participaron 238.189, y apenas 128.694 votaron a favor de la iniciativa, equivalentes al 5,32 % del electorado habilitado. 

De los siete municipios que participaron en la consulta, solo tres integran hoy esta figura, uno de ellos, Puerto Tejada, perteneciente al departamento del Cauca. Una configuración que deja por fuera importantes centros agrícolas e industriales de la región, como Palmira y Yumbo.

La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, 38 alcaldes del departamento y las directivas de la Corporación Autónoma Regional del Valle (CVC) ya manifestaron públicamente sus diferencias frente a lo que consideran el impacto presupuestal, la legalidad y la viabilidad técnica de este nuevo esquema asociativo. De hecho, la gobernadora del Valle, como presidenta de la CVC, y en representación de un grupo de alcaldes del departamento tras una sesión extraordinaria le enviaron una carta al alcalde de Cali, Alejandro Eder, solicitando que se revise y se reconsidere la entrada en funcionamiento del AMSO.

¿Qué dicen concejales de Cali?

Varios concejales enfatizaron que el AMSO no debe depender exclusivamente de la sobretasa ambiental, sino que requiere de fondos destinados a sectores críticos como la movilidad, la salud y la seguridad para cumplir con su propósito regional. 

El debate fue liderado inicialmente por el concejal Rodrigo Salazar, quien expuso la tensión institucional existente en torno a los dineros que financian la gestión ecológica. El cabildante advirtió sobre los cuestionamientos que se han ventilado en el entorno digital respecto a las funciones de este esquema y la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC). 

“Esta es una discusión que se ventila en redes sociales sobre el nuevo esquema de asociatividad llamada  Amso y los recursos de la sobretasa ambiental. Por eso la invitación, es que, con sentido de responsabilidad y mirada metropolitana, se debe pensar en 158.000 millones de razones para hacer de Cali una ciudad protegida ambientalmente”, dijo el concejal.

Salazar argumentó que la capital del Valle del Cauca ya aporta significativamente al cuidado del entorno a través de sus tributos rurales. En ese sentido, defendió que las transferencias económicas hacia la nueva entidad son necesarias para materializar proyectos clave de infraestructura verde en la ciudad, los cuales beneficiarían de manera directa a la comunidad y al espacio público.

“Con esos 158.000 millones de pesos, podemos terminar grandes parques entre ellos Ecoparque Cristo Rey, Parque Pacífico y Corazón de Pance. Generar espacios públicos como el futuro parque de Cañaveralejo de la 50, o un parque metropolitano frente a la terminal de Aguablanca, o invertir en la recuperación de parte de los 7 ríos, entre ellos, el tutelar río Cali, o pensar en reforestar los cerros tutelares”.

De igual forma, el concejal recalcó que hoy la CVC cuestiona el papel del AMSO respecto de la competencia que le asiste en el manejo de los recursos ambientales que en el caso de Cali se cobran en el pago del Impuesto Predial Unificado (IPU). Sin embargo, aclaró que la existencia de este esquema surge de una votación democrática y que la clave radica en el trabajo conjunto y cooperativo, apuntando que no puede existir competencia entre la CVC y el AMSO elegida por el ciudadano de manera soberana, lo que demanda articulación en la misionalidad que les da la ley. Por tanto, puntualizó: “No se debe frenar lo que debe entregarse a la AMSO, institucionalidad que complementará esos esfuerzos ambientales que adelanta la CVC”.

Por su parte, la concejal Alexandra Hernández intervino para recordar el origen de este proyecto regional y cómo se configuró tras los resultados de las urnas. 

Explicó que el AMSO fue un sueño de varios alcaldes, en torno a un área metropolitana en busca de soluciones a problemáticas regionales, sumando recursos en pro de lograr mejorar seguridad, salud, movilidad y medio ambiente. Evaluando el panorama de participación de las localidades vecinas, la cabildante señaló:

“La mayoría de municipios, 5 dijeron no y tres dijeron si (Cali, Jamundi y Puerto Tejada). Si bien esos municipios no son mayoría, hoy tienen una legalidad que se debe respetar”, manifestó Hernández.

Hernández insistió en que el foco presupuestal de la asociación debe expandirse con firmeza hacia otras problemáticas prioritarias que impactan el bienestar de los habitantes del Suroccidente. Manifestó que otros recursos a pelear además de sobretasa ambiental que se cobra con el predial y que aumenta del 1,5 al 2, se deben reclamar otros recursos, como debe ocurrir con las inversiones para mejorar la seguridad. Bajo esa misma línea de planeación integral, la concejal concluyó: “No podemos centrarnos solo en medio ambiente, cuando esa asociatividad demanda una agenda, una planificación y una ejecución responsable para Jamundi, Puerto Tejada y Cali”.

Alertas desde el Gobierno Nacional y respuesta del AMSO

La controversia escaló hasta las instancias del orden nacional. El ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona, fijó una postura de cautela frente a la reconfiguración de fondos de la CVC.

El ministro expresó su preocupación de que una modificación institucional pueda afectar a una autoridad ambiental con amplia trayectoria y solicitó que cualquier medida se base en análisis técnicos y financieros para evitar perjuicios a los programas regionales. Las declaraciones textuales completas del Ministro de Ambiente se pueden consultar en el documento de referencia. 

“Me preocupa que una transformación institucional pueda debilitar las capacidades de una autoridad ambiental con 72 años de historia, experiencia y resultados. Cualquier decisión sobre la administración de los recursos ambientales debe sustentarse en estudios técnicos y financieros, y garantizar que no se pongan en riesgo los programas que benefician a todo el Valle del Cauca”, señaló el ministro Fabio Arjona. 

El jefe de la cartera ambiental también llamó la atención sobre las posibles implicaciones de concentrar recursos en Cali, Jamundí y Puerto Tejada, mientras los demás municipios del departamento requieren inversiones para proteger sus fuentes hídricas, recuperar sus ecosistemas y conservar su biodiversidad. “La integración regional debe sumar capacidades, no debilitar la institucionalidad existente. Necesitamos coordinación, transparencia y resultados verificables, respetando la experiencia acumulada por instituciones que han trabajado durante décadas por el ambiente”, agregó el Ministro.

Por su parte, el director del Área Metropolitana del Suroccidente (AMSO), Alex Durán, respondió a los cuestionamientos indicando que las funciones ambientales de la entidad no responden a una iniciativa unilateral para desplazar a otros organismos, sino que se sustentan en el marco jurídico colombiano y su aplicación debe ser gradual y coordinada.

Dijo que el AMSO reconoce "la trayectoria, experiencia y capacidades construidas por la CVC durante décadas". Hizo un llamado por la articulación regional.

"Los problemas ambientales que enfrentan Cali, Jamundí y Puerto Tejada no respetan límites municipales. El río Cauca, las cuencas hidrográficas, la calidad del aire, los residuos, la expansión urbana y los efectos del cambio climático requieren respuestas articuladas entre territorios", añadió el funcionario.

Los alcaldes descontentos

La polémica se avivó porque 38 alcaldes del Valle del Cauca manifestaron su rechazo a las implicaciones que tendría la entrada en funcionamiento del Área Metropolitana del Suroccidente (AMSO) y pidieron que se revise esta decisión antes de que entre en vigencia en 2027.

Durante una sesión extraordinaria virtual convocada por la Gobernación del Valle del Cauca y la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), los mandatarios expusieron ante el director de la autoridad ambiental, Marco Antonio Suárez sus inquietudes sobre las consecuencias que esta iniciativa podría tener para sus municipios. 

Una de las principales preocupaciones está relacionada con la financiación de proyectos ambientales y sociales que hoy cuentan con el acompañamiento de la CVC, especialmente en los municipios con menores recursos y capacidad de inversión. Los alcaldes señalaron que la continuidad de estas iniciativas es fundamental para la protección de los ecosistemas, el bienestar de las comunidades rurales y el desarrollo de sus territorios.

El alcalde de Vijes, Óscar Fernando Muñoz, destacó los beneficios que ha recibido su municipio a través de proyectos como el de seguridad alimentaria, que favorece especialmente a los campesinos.

“Estamos muy preocupados con la situación del área metropolitana, porque desde este municipio nos hemos visto beneficiados con varios proyectos. Esto no se puede acabar. Desde Vijes, cuenten con nosotros”, expresó.

Por su parte, Javier Andrés Herrera Hurtado, alcalde de Alcalá, advirtió sobre las dificultades que enfrentan las localidades de categorías inferiores para financiar por cuenta propia sus agendas ecológicas.

“Como municipio de sexta categoría, tenemos recursos más escasos y, con el apoyo de la CVC, hemos sacado adelante muchos proyectos ambientales que desde la Alcaldía eran difíciles de ejecutar. Desde Alcalá apoyamos a una corporación que ha estado con nosotros en todos los tiempos”, sostuvo el mandatario de Alcalá.

En la misma línea, el alcalde de El Toro, John Valencia, resaltó que las necesidades ambientales del departamento requieren respaldo permanente.

“Las inversiones y las necesidades del medio ambiente no van a dejar de surgir. Por eso, el apoyo de la CVC ha sido siempre fundamental. Necesitamos que la CVC se mantenga para que nos siga apoyando, porque los ciudadanos serán los más afectados”, dijo Valencia.

A estas inquietudes se sumó el alcalde de Palmira, Víctor Manuel Ramos, quien recordó que su administración analizó las desventajas que, a su juicio, implicaría para el municipio hacer parte de un área metropolitana liderada desde Cali. 

Entre sus preocupaciones mencionó la posible pérdida de autonomía administrativa y las implicaciones para recursos destinados a proyectos estratégicos, como los relacionados con la planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR).

Como resultado de la reunión, los alcaldes firmaron una carta dirigida al alcalde de Cali, Alejandro Eder, en la que solicitan de manera urgente y prioritaria que el Área Metropolitana del Suroccidente Colombiano (AMSO) no entre en funcionamiento durante la vigencia 2027. En la misiva, los mandatarios advierten que el AMSO tendría jurisdicción en dos de los 42 municipios del Valle del Cauca y expresan su preocupación por las posibles repercusiones que su implementación tendría sobre la inversión ambiental y territorial en el resto del departamento. Según lo expuesto por los firmantes, esta situación podría comprometer recursos y proyectos fundamentales para la conservación de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades.

La solicitud también tiene en cuenta que la CVC se encuentra en el último año de ejecución de su Plan de Acción, en el que se establecieron compromisos de inversión para todo el Valle del Cauca. 

Los alcaldes recuerdan que dicho instrumento fue construido y aprobado con la participación de los mandatarios municipales, incluidos los de Cali y Jamundí, y que contempla proyectos dirigidos a proteger el patrimonio natural y mejorar las condiciones de vida de la población. 

Los mandatarios insisten en que las decisiones sobre el futuro del AMSO deben considerar las necesidades de los 42 municipios y las posibles consecuencias sobre la financiación ambiental, la autonomía territorial y los proyectos en marcha. Su petición busca que la entrada en funcionamiento prevista para 2027 no avance sin que se evalúen estos impactos y se garantice la continuidad de las inversiones que contribuyen a la conservación de la biodiversidad y al desarrollo sostenible del Valle del Cauca.

CVC y Gobernación 

Preocupación por lo que se viene para el ambiente del Valle del Cauca fue lo que expresaron los miembros del Consejo Directivo de la CVC, tras una sesión extraordinaria en la que conocieron las implicaciones de la implementación del Área Metropolitana del Suroccidente AMSO.

“Yo creo que todos los vallecaucanos tenemos que preocuparnos porque con la creación del área metropolitana que involucra a Cali y Jamundí, los recursos que iban destinados para el Valle del Cauca, para cuidar el medio ambiente, para cuidar nuestras cuencas, para reforestar, para cuidar nuestra flora y fauna, para descontaminar el aire, pero también para descontaminar el agua. Esos recursos van a ser utilizados solamente por Cali y Jamundí, que fueron los únicos municipios que votaron, (el 5 % de los habitantes), por el área metropolitana de Cali”, expresó la gobernadora del Valle del Cauca.

La mandataria departamental alertó además sobre el impacto directo que ella considera habría en la ciudadanía.

“Pero algo también muy preocupante es que va a subir el impuesto predial, porque la tasa medio ambiental va a aumentar. Eso quiere decir que va a aumentar más o menos el 40% la sobretasa ambiental y eso se va a revertir en los recursos que tenemos que pagar los que vivimos en Cali por impuesto predial”, afirmó la mandataria de los vallecaucanos. 

Marco Antonio Suárez Gutiérrez, director general de la CVC, explicó con cifras la magnitud del traslado de fondos.

“Los recursos de la sobretasa ascienden aproximadamente a 158.000 millones, que representan para la CVC más del 50 % de los ingresos corrientes y también el 50% de la inversión que hacemos en el departamento del Valle del Cauca. Recordemos que como lo establece la Ley 99 del 93, de la sobretasa que pagan los caleños, el 50% se invierte en Cali y el otro 50% se invierte en todo el departamento. Si se invierte ese recurso solo para que se invierta en Cali y Jamundí, pues se pierde toda la inversión en los restantes 40 municipios del Valle del Cauca”, dijo el directivo.

Ante esto, Manuel Felipe Quintero Ceballos, alcalde de Sevilla y uno de los representantes de los alcaldes del Valle en el Consejo Directivo de la CVC, enfatizó: “La labor que cumple la CVC y el impacto que esto tiene en la preservación del medio ambiente y la inversión que realiza en la protección de los recursos en todo el territorio vallecaucano importa e importa mucho. Por eso las decisiones que se tomen y el apoyo que la CVC genera hacia los municipios es algo que hay que proteger”.

Acudieron a los tribunales: ¿Habría vicios de forma?

El director Suárez confirmó que el bloque institucional ya ha recurrido a los tribunales argumentando vicios de forma, falta de planeación e irregularidades con minorías étnicas:

“Ya hay acciones legales. Nosotros hemos interpuesto varias de ellas. La primera es que consideramos que es un área metropolitana que no cumplió con los requisitos de ley, entre ellos, no hubo una información completa a todas las personas que participaron de la elección", dijo Suárez. 

"No hubo el proceso de consulta previa, teniendo en cuenta que hay comunidades negras y comunidades indígenas en la zona y esto es una situación supremamente gravosa. No se le dijo, por supuesto, a los caleños que automáticamente se iba a subir la sobretasa ambiental apenas entrara en funcionamiento, más si tenemos en cuenta que venimos de un terremoto, mal haríamos que el próximo año, en vez de ayudarle a las personas, subirles los impuestos”, aseveró.

CAROLINA BOHÓRQUEZ

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali

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