[인터뷰] 전도연 “100년에 한 번 나올 연기? 제가 그렇게 잘했나요?”

“오스카 후보? 이미 충분”…전도연, ‘가능한 사랑’이 안긴 확신
이창동 감독과 19년 만의 재회…조인성에는 “너무 잘 컸다”

“오스카 후보에 오르든, 수상을 하든 안 하든 상관없어요. 배우로서 얻을 수 있는 건 이미 다 얻었다고 생각해요.”

배우 전도연이 또 한 번 자신의 이름값을 증명했다. 2007년 영화 ‘밀양’으로 칸국제영화제 여우주연상을 거머쥔 지 19년. 다시 만난 이창동 감독의 신작 ‘가능한 사랑’으로 세계적인 찬사를 끌어낸 그는 뜻밖에도 화려한 수상 경력보다 스스로를 향한 믿음을 가장 큰 성취로 꼽았다.

전도연은 9일 오후 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 넷플릭스 영화 ‘가능한 사랑’ 인터뷰에서 작품을 향한 뜨거운 반응과 미국 아카데미 시상식(오스카) 여우주연상 후보 가능성, 동료 배우들과의 호흡 등에 대해 솔직한 이야기를 들려줬다.

‘가능한 사랑’은 해고 노동자 호석(설경구)과 그의 아내 미옥(전도연), 다큐멘터리 감독 예지(조여정)와 남편 상우(조인성) 등 서로 다른 삶을 살아온 두 부부가 다큐멘터리 제작을 계기로 만나 각자의 숨겨진 욕망과 마주하는 이야기다.

지난 9월 제83회 베니스국제영화제에서 심사위원대상(은사자상)을 수상하며 작품성을 인정받았다. 특히 전도연의 연기를 향한 외신의 극찬이 이어지면서 오스카 여우주연상 후보 가능성까지 거론되고 있다.

■ “100년에 한 번 나올 연기? 나도 늘 나를 의심했다”

전도연은 오스카를 향한 기대에 들뜨기보다 그 과정의 어려움을 먼저 이야기했다.

그는 “처음에는 ‘후보 지명은 당연한 거 아냐?’ 싶었는데 오스카 레이스를 해보니까 후보에 오르기까지도 넘어야 할 산이 많고 허들이 높더라”며 “저희가 지금 오스카 레이스에 최선을 다하고 있지만, 안 된다고 해도 이미 이 작품으로 얻어야 할 건 충분히 얻고 있지 않나 싶다. 즐기고 있다”고 말했다.

이어 “수상은 고사하고 후보에 오르는 것조차 쉽지 않다는 걸 느꼈다”며 “후보에 오르든, 수상을 하든 안 하든 상관없이 배우로서 얻을 수 있는 건 다 얻었다고 생각한다”고 덧붙였다.

그가 말하는 가장 큰 수확은 상이나 기록이 아니었다. 오랜 시간 자신을 의심해 온 배우가 비로소 스스로를 조금 더 믿게 됐다는 사실이었다.

전도연은 자신의 연기를 두고 ‘100년에 한 번 나올까 말까 한 연기’라는 외신의 극찬이 나왔다는 이야기에 웃음을 터뜨렸다.

그는 “사람들은 전도연이 늘 확신에 차 있고 자신감이 넘친다고 생각하지만 사실 나는 한 번도 자신감을 가져본 적이 없다. 늘 나 자신에 대한 의심이 있었다”고 털어놨다.

그러면서 “이번 작품을 통해 이제는 나를 덜 의심해도 되지 않을까 싶었다. 스스로에 대한 믿음이 생겼고, 큰 힘이 됐다”고 고백했다.

다만 쏟아지는 찬사가 마냥 기쁘기만 한 것은 아니었다.

전도연은 “나는 늘 똑같이 연기를 해왔는데 갑자기 이런 호평을 받으니까 양가적인 생각이 들었다”며 “지금껏 해온 대로 한 것뿐인데 왜 갑자기 이렇게까지 호평을 받는 걸까 싶었다”고 솔직하게 말했다.

베니스국제영화제에서도 비슷한 경험을 했다. 영화 상영이 끝난 뒤 자신의 연기를 향한 찬사가 이어지자 이창동 감독에게 직접 확인까지 했다고.

그는 “베니스에서 스크리닝이 끝나고 호평이 많아서 GV 전에 감독님께 ‘내가 그렇게 연기를 잘했어요?’라고 물었다”며 “감독님이 내 손을 꼭 잡아주시면서 ‘잘했지, 그럼. 영화를 다시 한번 봐봐’라고 하셨다”고 당시를 떠올렸다.

정작 전도연은 이번 작품에서 특별한 연기적 기교를 부리거나 감정을 만들어내기 위해 애쓰지 않았다고 했다.

“미옥이 되기 위해 감정을 억지로 만들어내거나 기를 쓰고 무언가를 하려고 하지 않았어요. 늘 하던 대로 했죠. 가장 많이 노력했던 건 대사를 완벽하게 숙지하는 일이었어요.”

그는 “감독님이 어떤 상황에서 어떻게 촬영할지 모르기 때문에 미옥의 대사를 내 말처럼 달달 외우려고 했다. 언제 어디서든 자연스럽게 나올 수 있도록 준비했다”고 설명했다.

이어 “이번 작품으로 연기 호평을 많이 받았지만 그렇다고 내가 달라지는 건 아니다. 예전에도 지금도 앞으로도 나는 그냥 전도연일 것”이라고 강조했다.

■ “이창동 감독은 연기적 갈증 해소해주는 사람…조인성 너무 잘 컸다”

‘가능한 사랑’은 전도연에게 또 다른 의미에서도 특별한 작품이다. ‘밀양’ 이후 19년 만에 이창동 감독과 다시 호흡을 맞춘 작품이기 때문이다.

전도연은 작품을 선택할 당시 배우로서 고민이 깊어지고 있었다고 돌아봤다.

그는 “‘앞으로 나는 어떤 작품을 해야 하지?’, ‘나는 어떤 배우지?’라는 생각이 많아질 때쯤 ‘가능한 사랑’을 만났다”고 밝혔다.

이어 “땅에 발을 딛고 살아가는 인물의 심연을 그려내는 건 이창동 감독님밖에 없지 않나 싶다”며 “배우로서의 갈증을 해소해 주는 감독님이라고 생각했다. 그래서 이 작품을 하고 싶었던 것 같다”고 깊은 신뢰를 드러냈다.

함께 출연한 배우들과의 재회와 새로운 만남도 남달랐다. 특히 조인성과는 SBS 드라마 ‘별을 쏘다’(2002~2003) 이후 무려 23년 만에 한 작품에서 다시 만났다.

전도연은 “너무 오랜만이었다. 작품에서도 사석에서도 만날 일이 없어서 어떻게 지냈는지 궁금했다”며 반가움을 드러냈다.

오랜만에 만난 조인성은 그가 기억하던 후배 배우와는 또 다른 모습이었다.

그는 “인성 씨와 연기에 대한 이야기를 나누는데 ‘조인성이 이런 고민을 해?’ 싶더라”며 “이런 고민을 할 만큼 연기에 대해 깊이 생각하는 배우라는 걸 이번 작품을 통해 알게 됐다. 너무 고맙고 좋았다”고 말했다. 그러면서 “‘우리 인성이 너무 잘 컸다’고 말하기도 했다”며 웃었다.

조여정에 대해서도 애정을 아끼지 않았다. 전도연은 “여정 씨와는 사석에서 밥을 한 번 먹은 적이 있는데 굉장히 밝고 긍정적인 친구”라며 “인성 씨와 여정 씨의 에너지가 현장 분위기에 큰 도움이 됐다”고 했다.

이어 “설경구 씨나 나는 서로 표현을 잘 못하는 편인데 두 사람은 늘 표현을 해줬다”며 “현장에서 많이 웃고 힐링할 수 있었던 건 두 사람 덕분”이라고 고마움을 전했다.

‘밀양’으로 칸의 여왕에 올랐던 전도연은 19년 만에 다시 만난 이창동 감독과 함께 또 한 번 세계 영화계의 주목을 받고 있다.

하지만 그가 이번 작품을 통해 얻은 것은 새로운 수식어나 트로피에 대한 기대만이 아니다. 오랜 시간 연기를 해오면서도 자신을 끊임없이 의심했던 배우가 비로소 스스로에게 건네는 작은 확신이다.

‘가능한 사랑’은 지난 9월 23일부터 10월 4일까지 극장에서 먼저 상영됐으며, 지난 6일 넷플릭스를 통해 공개됐다.