Toutânkhamon : un siècle après, une mystérieuse structure pourrait mener à la tombe tant recherchée de Néfertiti
Plus d'un siècle après la découverte du tombeau de Toutânkhamon, de nouvelles investigations géophysiques suggèrent que le sous-sol situé à quelques mètres seulement de la chambre funéraire pourrait abriter des structures encore inconnues.
À l'aide d'un radar à pénétration de sol et de mesures de microgravité, les chercheurs ont étudié une zone d'environ 35 mètres carrés. Plus de 1 200 relevés ont permis d'identifier de légères variations de densité invisibles lors des précédentes campagnes.
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Certaines anomalies dessinent des formes à angle droit et semblent suivre le mur nord du tombeau KV62. L'une d'elles correspondrait à un couloir d'environ deux mètres de large, probablement comblé par des gravats. Une autre, baptisée « anomalie 7 », pourrait entourer une pièce carrée dont le contenu reste évidemment inconnu.
Selon le géophysicien George Ballard, ces structures relativement discrètes auraient pu passer entre les mailles des recherches précédentes, davantage conçues pour repérer de grandes cavités vides.
Buste de Toutânkhamon. © J-L Flémal - BE, Adobe Stock
Une vieille théorie sur Néfertiti refait surface
Ces résultats redonnent surtout du poids à une hypothèse défendue depuis 2015 par l'égyptologue britannique Nicholas Reeves. Après avoir étudié en détail l'architecture et les décorations du tombeau de Toutânkhamon, celui-ci avait proposé que certaines parois puissent masquer des passages vers d'autres pièces.
Son idée va plus loin. KV62 aurait initialement appartenu à un complexe funéraire royal plus vaste. Après la mort prématurée de Toutânkhamon, une partie de cet ensemble aurait été réaménagée pour accueillir rapidement sa dépouille.
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Derrière ces murs pourrait alors se trouver une autre sépulture royale, et peut-être même celle de Néfertiti, dont le tombeau n'a jamais été identifié avec certitude.
L'hypothèse reste toutefois très débattue. Plusieurs campagnes de radar menées ces dernières années ont fourni des résultats contradictoires et aucune preuve matérielle n'a encore confirmé l'existence de chambres secrètes derrière le tombeau.
Depuis 2015, l’égyptologue Nicholas Reeves défend l’idée que le tombeau de Toutânkhamon pourrait faire partie d’un complexe funéraire plus vaste, où se cacherait peut-être encore la sépulture de Néfertiti. © Philip Pikart, Adobe Stock.
De minuscules robots pour aller voir derrière les murs ?
Les chercheurs restent donc prudents. Une anomalie géophysique ne signifie pas nécessairement qu'une pièce construite par les anciens Égyptiens se cache sous terre, encore moins qu'elle contient une sépulture.
Pour en avoir le cœur net, l'équipe souhaite désormais passer à une exploration directe. Elle propose de percer plusieurs ouvertures de très faible diamètre afin d'y introduire de petits véhicules équipés de caméras à 360 degrés.
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L'opération doit encore recevoir l'autorisation des autorités égyptiennes. Si le feu vert est donné, les premières explorations pourraient débuter dès novembre. Un siècle après Howard Carter, quelques centimètres de roche pourraient ainsi suffire à rouvrir l'un des plus grands mystères de l'égyptologie.
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