Carte du ciel d'octobre 2026 : Saturne, reine de la nuit

Le 4, Saturne passe à l'opposition : située dans la direction opposée au Soleil, elle se lève lorsque celui-ci se couche et reste visible toute la nuit. C’est aussi la période où elle est au plus près de la Terre et brille le plus dans notre ciel. Vers le milieu de la nuit, elle culmine à mi-hauteur au-dessus de l’horizon sud, dans une zone dénuée d’étoile vraiment brillante.

Notre conseil : profitez de l’opposition pour pointer une petite lunette ou un télescope vers Saturne. Un grossissement de quelques dizaines de fois suffit pour distinguer ses anneaux ; augmentez-le si le ciel est stable.

Aspect du ciel en milieu de mois, vers 2 h du matin. Nous sommes tournés vers le sud. Crédit J. Kieken.

Où sont les planètes ?

MERCURE La petite planète atteint sa plus grande distance angulaire (25°) à l’est du Soleil le 12. Toutefois, plaquée sur l’horizon par l’écliptique, elle n’est pas observable sous nos latitudes.

VÉNUS Comme Mercure, l’étoile du Berger n’est pas visible ce mois. Elle passe en conjonction inférieure avec le Soleil le 24, très au sud de l’écliptique.

MARS La planète Rouge se lève en milieu de nuit. On la trouve à plus de 50° de hauteur vers le sud-est lorsque s’annonce l’aube. Elle quitte le Cancer pour le Lion le 30. Mars se rapproche rapidement de Jupiter et la dépassera au milieu du mois prochain.

JUPITER La plus massive des planètes suit de peu Mars dans le ciel de fin de nuit, mais elle est beaucoup plus brillante. En début de mois, l’écart entre les deux planètes se monte à 18° et ne sera plus que de 6° en fin de mois.

SATURNE La planète aux anneaux se trouve dans des conditions idéales ce mois. Située dans la constellation de la Baleine, elle est observable dès la tombée de la nuit jusqu’au lever du jour.

L’appli du mois
ASTRO SHADER est une application gratuite en anglais pour iPhone, consacrée à l’astrophotographie. Elle permet d’immortaliser le ciel avec son seul smartphone, sans recourir à un télescope, en réglant l’exposition, la sensibilité et la mise au point. Afin de révéler des astres trop faibles pour une pose unique, elle aligne et empile automatiquement plusieurs images. Enfin, elle propose des outils pour traiter directement le résultat sur l’iPhone.

La carte du ciel d'octobre

Découvrez ci-dessous la carte du ciel visible à la mi-octobre vers 21h. La position de la planète Saturne est indiquée pour le 15 du mois (cliquez dessus pour agrandir l'image).

Crédits : Johan Kieken/Sciences et Avenir

Comment utiliser notre carte du ciel ? Faites tourner votre smartphone ou tablette de manière à ce que le nom de la direction dans laquelle vous observez soit écrit à l'endroit. Les constellations et les étoiles que vous retrouverez dans le ciel qui vous fait face sont toutes celles dont le nom est lisible sans trop pencher la tête. La position des planètes visibles à l'œil nu est indiquée pour le 15 du mois. Notre carte tracée pour une latitude de 47° nord montre le ciel visible en France métropolitaine, et plus largement en Europe et dans le monde, à l'intérieur d'une bande s'étendant de 40 à 54° de latitude nord. Si vous êtes au nord du 47e parallèle, l'étoile Polaire sera plus haute dans votre ciel et plus basse dans le cas contraire.