Barcelona tornarà a organitzar un torneig d’escacs d’elit després de trenta-set anys

Barcelona tornarà a situar-se en el mapa dels grans torneigs internacionals d’escacs amb la celebració de la MOVE Cup, una competició que reunirà vuit dels millors jugadors del món entre el 18 i el 20 de gener del 2027. La gran estrella serà el noruec Magnus Carlsen, número u del rànquing mundial, que avui ha participat en la presentació del torneig a Barcelona. La capital catalana no acull una competició d’aquesta categoria d’ençà del 1989, quan hi va participar Garri Kaspàrov.

La MOVE Cup neix amb la voluntat de consolidar-se com una cita habitual del calendari internacional i combinar l’alta competició amb un vessant solidari. L’organització ha anunciat una dotació de 300.000 euros en premis i una aportació de la mateixa quantitat a la Fundació MOVE, que impulsarà projectes educatius, socials i terapèutics relacionats amb els escacs.

Carlsen, que ha encapçalat la presentació al Cotton House Hotel de Barcelona, ha reivindicat la necessitat de crear competicions més atractives per al públic. “Ens falten esdeveniments que acostin els escacs a la gent i que ofereixin una bona experiència als espectadors”, ha explicat. El noruec considera que el torneig pot contribuir a ampliar l’interès per aquest esport, especialment entre els joves.

La competició tindrà un format ràpid, amb partides de deu minuts per jugador i un segon addicional per jugada. Els vuit participants disputaran una primera fase de set rondes, tots contra tots. Els quatre primers es classificaran per a les semifinals, que es jugaran al millor de tres partides, mentre que la final serà al millor de cinc.

El director del torneig, David Aiza, ha explicat que aquest ritme de joc vol afavorir l’espectacle i mantenir l’emoció fins al final. Carlsen també ha participat en la definició del format i ha defensat que l’increment d’un segon per jugada evita que els jugadors acumulin massa temps. De moment, el noruec és el primer gran mestre confirmat i la resta de participants s’anunciaran aviat. La seu definitiva de les partides i els detalls de la venda d’entrades també es comunicaran més endavant.

Una competició amb vocació de continuïtat

El gran mestre Miguel Illescas, present en l’acte, ha destacat la importància que Barcelona recuperi una competició d’aquest nivell. “El simple fet de tenir avui aquí Magnus Carlsen ja diu molt de la categoria de l’esdeveniment que ens espera”, ha afirmat. Illescas també ha explicat que els organitzadors volen donar continuïtat al torneig durant els anys vinents i convertir-lo en una referència mundial de la seva modalitat. De fet, la competició ja té prevista la continuïtat el 2028 i el 2029.

La Fundació MOVE, impulsora del projecte, vol aprofitar la popularitat dels escacs per a desenvolupar iniciatives adreçades als infants i estudiar-ne els possibles beneficis en àmbits com la salut mental. Segons que ha explicat Inese Dabola, membre de la fundació, l’objectiu és equilibrar l’espectacle esportiu amb el retorn social de l’esdeveniment.

Carlsen ha comparat la iniciativa amb les grans competicions de videojocs i esports electrònics, que considera un model per a acostar els escacs a públics nous. La seva participació a Barcelona també implicarà que renunciï a disputar el torneig de Tata Steel, una de les cites més prestigioses del calendari. El noruec ha expressat la satisfacció de tornar a Barcelona, una ciutat amb una llarga tradició escaquística. “Crec que hi ha moltes coses realment interessants en aquest torneig”, ha conclòs.