Dunbar reina en Peñas Blancas y Mas seca los ataques de Roglic para seguir líder

Paso de gigante de Enric Mas en La Vuelta. El líder de la carrera afrontaba este viernes la penúltima encerrona de montaña en la 81ª edición de la ronda española después de su gran rendimiento en la contrarreloj previa. El mallorquín de Artà empezaba con una diferencia sobre Primoz Roglic, el 2º clasificado, con 1’37” de diferencia y tras esta 19ª etapa el líder del equipo Movistar mantiene la diferencia en la general, en un día menos peleado de lo esperado con lo mucho que había en juego, y en el que el irlandés Eddie Dunbar (30 años) ha sido el mejor para lograr su primera victoria de la temporada y la sexta de su carrera profesional, con tres de ellas logradas en suelo español.

La carrera llega estos días a su traca final, quy este viernes empezaba con una de las dos grandes etapas de montaña por tierras andaluzas. Hoy, la provincia de Málaga era la gran protagonista en la la etapa más larga de esta edición, con 210,8 kilómetros de recorrido entre Vélez-Málaga y la cima de Peñas Blancas, en Estepona, el tercero de los puertos de montaña puntuables de una jornada con más de 4.000 metros de desnivel positivo.

Un recorrido que presentaba dos ascensiones de 2ª categoría mediado el recorrido (Puerto de las Abejas y Puerto del Viento), para después ir aproximándose hacia Estepona y afrontar el ascenso final hacia Peñas Blancas (18,9 km al 6,5%), en el Paraje Natural de los Reales de Sierra Bermeja, que se ascendía por tercera vez en La Vuelta, tras las victorias previas de Leopold König (2013) y Richard Carapaz (2022).

De inicio se formaba una numerosa escapada de 16 ciclistas, entre los que estaba el irlandés Dunbar que a la postre iba a ser el ganador. Como en días de similares características hubo dos carreras en una: la de la etapa y la de la general, cuya lucha, que se podía esperar despiadada, no fue tal. Roglic y Carapaz se movieron a 107 kilómetros de meta, pero Mas controló este movimiento con suma eficacia, como había ido controlando todos los arreones de sus máximos rivales en todos los terrenos.

Movistar Team protegió de nuevo a las mil maravillas a su líder y cuando después Mas tuvo que ejercer ya como tal, con un cara a cara frente a sus oponentes, de nuevo superó el examen con nota. Al inicio de Peñas Blancas Red Bull quiso mostrar poderío. Tensar la cuerda, tratando de poner nervioso a un Enric que ni se inmutó. Su movimiento fue seguido después por el EF Education de Richard Carapaz y el Decathlon de Felix Gall, hasta que en el grupo de los notables se quedaron los cinco primeros clasificados de la general: Richard Carapaz, Felix Gall, Oscar Onley, Enric Mas y Primoz Roglic.

La carrera estaba preciosa. Roglic se escondió a cola del quinteto y quiso salir como un cohete, pero sin la explosividad ni la fuerza necesarias. Enric llegó a su rueda con gran facilidad y los cinco magníficos cruzaron la línea de meta a 5’11” de Dunbar, que frustró a 500 metros de la llegada el triunfo de Buitrago. Hoy, Mas se defendió a lo campeón, pero a este libro todavía le quedan dos capítulos con final incierto, sobre todo el de mañana, con cuatro puertos y el final en uno de categoría especial, Collado del Alguacil.