Expertin zu "Ballers in God" : "Nmecha will nicht frauenfeindlich oder homophob daherkommen"

Die Debatte um Felix Nmecha, seinen Kronen-Jubel und die "Ballers in God" bewegt Fußballdeutschland. Die Religionswissenschaftlerin und Soziologin Nina Clara Tiesler vom Institut für Religionswissenschaft der Leibniz Universität Hannover, die schon seit Jahrzehnten zum Thema Fußball forscht, erklärt im Interview mit ntv.de die Hintergründe der Debatte: Es geht um evangelikale Netzwerke, Trost suchende Profis - und die Frage, ob Jesus im Stadion hätte bejubelt werden wollen.

Frau Tiesler, der Fußball-Profi Felix Nmecha stellt beim Jubeln in der Nationalmannschaft und bei Borussia Dortmund eine imaginäre Krone auf den Rasen. Was steckt dahinter?

Nina Clara Tiesler: Zunächst einmal symbolisiert diese Geste aus religiöser Sicht die Rückkehr des Königs. Also von Jesus Christus. "The King's Return" heißt die Kampagne von den "Ballers in God", dem Netzwerk streng gläubiger christlicher Fußballer, dem Nmecha anhängt. Nun hat ja Jesus eine große Bedeutung für sämtliche christlichen Denominationen. Aber die evangelikale Bewegung, denen "Ballers in God" angehört, nimmt das, was in der Bibel geschrieben steht, sehr wörtlich.

Was will die 2015 gegründete Organisation "Ballers in God"?

Sie will die Rückkehr von Jesus, an die sie glaubt, sichtbar machen und dafür, das sagt sie ganz offen, wird die Sichtbarkeit der Profifußballer wie Nmecha genutzt. Die Bewegung weiß: Profifußballer, alle Fernsehkameras der Welt, globale Übertragung - mehr Sichtbarkeit können wir gar nicht bekommen. Und zu dieser Mission gehören auch andere evangelikale Netzwerke, die eindeutig misogyn, homophob und transfeindlich sind. Die Geste mit der Krone ist nur ein Symbol, was an sich nichts Böses und nichts Gutes und nichts Politisches ist, doch es zeigt leider, mit wem "Ballers in God" vernetzt sind und daran hängt die Kritik.

Welche Netzwerke stecken denn dahinter?

Das sind zum Beispiel die "Bethel Church" oder "Awakening Europe", die sich der Seelenrettung und der Anbetung des Königs Jesus in ganz Europa verschrieben haben und glauben, dass die Zukunft der Nationen von ihren Gläubigen verändert werde. Etwa 600 Profifußballer aus aller Welt sind in der Gruppe "Ballers in God Pro" versammelt. Dazu gibt es eine große "Ballers in God"-Community, wo Amateure und Anhänger zusammenkommen und etwa ihre Sorgen teilen, die dann von Coaches in Chatrooms beantwortet werden. Wenn das Leben weh tut, dann findest du hier Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartner. Aber die Antworten sind beispielsweise eindeutig gegen Schwangerschaftsabbrüche und Homosexualität wird mit Satan verbunden.

Wie sehen Sie die Rolle der Fußballer?

Ich glaube nicht, dass Nmecha das macht, um frauenfeindlich, homophob oder transfeindlich daherzukommen. Ich sehe durchaus die Anziehungskraft für den individuellen Spieler, die von einer solchen Vernetzung ausgeht und wenn Sie sich diese Fußballer anhören, dann sprechen sie von Respekt, Nächstenliebe und Empathie. Sie wirken eher sanft, wenn sie von ihrem Schicksal erzählen und wie sie zu der Gruppe gekommen sind. Gucken Sie den "Ballers"-Gründer John Bostock einfach mal auf YouTube an: Dort wirkt er nicht so, als würde er in der nächsten Sekunde jemanden diskriminieren. Das ist bei anderen religiösen Influencerinnen und Influencern nicht immer so.

Sie sind also auf der Seite von Felix Nmecha?

Nmecha und die anderen Fußballer sind erwachsene Männer und wissen, wer mit ihrer Organisation vernetzt ist. Nmecha muss inzwischen bewusst sein, wen und welche Werte er da promotet, auch wenn es für ihn nur sein Glaube an Jesus ist. Man kann aber auch nicht diesen tollen Mittelfeldspieler kaufen und den Menschen dabei missachten. Es gibt ein Recht auf das individuelle Glaubensbekenntnis, auf Religionsfreiheit, auch auf dem Platz. Was mich ohnehin mehr stört, ist wenn jungen Menschen in "Ballers"-Chatrooms gesagt wird: Abtreibung ist Sünde, Schande auf deine Mutter.

Die "Ballers in God", und die dahinterstehenden Gruppen "Christian Life Fellowship" und "Awakening Europe" gehören zu den Evangelikalen - was bedeutet das genau?

Man kann nicht alle Evangelikalen über einen Kamm scheren, aber in den meisten evangelikalen Bewegungen werden etwa Homosexualität und Abtreibung verurteilt. Es gibt ausreichend viele Beispiele von evangelikalen Bewegungen, wo das empirisch belegbar ist und viele betonen dies auch sehr offen.

Was alle diese Bewegungen gemeinsam haben, ist, dass sie ihren Anhängern den Himmel auf Erden schon im Diesseits versprechen. Man muss nicht erst sterben, um in den Himmel kommen. Außerdem gehört für sie zur Ausübung ihres Glaubens dessen Zurschaustellung dazu. Das passt auch zum Kronen-Jubel. Es soll ostentativ und sichtbar sein und andere sollen mit ihrem Glauben beglückt werden. Ein missionarisches Vorgehen also. Das ist in anderen christlichen Kirchen oder Bewegungen ganz anders. Im Katholizismus zum Beispiel ist die Zurschaustellung der eigenen religiösen Überzeugung ganz verpönt.

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"Ballers in God": Was hinter dem Kronen-Jubel steckt

Und denen schließen Fußballer sich jetzt an, weil sie Trost suchen?

Das sind junge Männer, die wirklich eine ziemlich krasse Biographie hinter sich haben, mit vielen Entbehrungen und viel Leistungsdruck, bis sie überhaupt Profi Fußballer geworden sind. Der Gründer Bostock hatte einen Stiefvater, der ihn tagelang ignoriert hat, wenn er auf dem Platz keine Leistung gebracht hat. Er wollte Anerkennung und Liebe, unabhängig von seinen Fähigkeiten und seiner Performance. Wer will das nicht? Wer will nicht so genommen werden, wie sie oder er ist? Also wirklich mit allen Fehlern, mit allen Schwächen. Ich finde es sehr nachvollziehbar, dass Fußballer sich irgendwo Gemeinschaft, Struktur und eben auch Sinngebung suchen. Wo ist denn die Sinngebung, wenn es immer nur um Leistung geht? Wer bin ich denn, wenn ich versage? Und wo kann man denn als männlicher Jugendlicher noch Verletzlichkeit zeigen und auch mal sanft sein?

Inwieweit spielen hier die Themen fragile Männlichkeit und die sogenannte Manosphere rein?

Bei den Evangelikalen und "Ballers in God" sind heteronormative Männlichkeitsvorstellungen vorherrschend. Oder auch eine Art männliche Vorherrschaft. Das ist eine bedenkliche Entwicklung, die wohl der aktuellen Krise der Männlichkeit entspringt, obwohl die Wissenschaft sagt, dass die Männlichkeit sich schon immer in der Krise und als Opfer gewähnt hat. Und auch hier geht es um eine Art Selbstoptimierung, um den gesunden Körper, der auch für einen gesunden Geist sorgt. In der Manosphere gibt es eine religiöse Nische, etwa christliche Fitnesstrainer oder MMA-Kämpfer, dagegen sind die "Ballers in God" harmlos.

Nun soll Nmecha vom BVB natürlich nicht sein Glaube, dafür aber sein Kronen-Jubel untersagt werden. Eine richtige Entscheidung?

Mein Job ist nicht zu sagen: Du hast recht, du hast Unrecht, du bist gut, du bist böse. Ich schaue mir an, wie die Dynamik des Diskurses über dieses Phänomen ist und welche Interessensgruppen was fordern in welcher Machtkonstellation. Einige BVB-Fans haben ja schon protestiert, bevor Nmecha unter Vertrag genommen wurde. Ihre Argumentation finde ich sehr gelungen. Man muss ja ohnehin nicht das Rad neu erfinden. Die FIFA und der DFB haben ihre Regeln und Statuten. Der BVB hat einen Wertekatalog und wenn gegen den verstoßen wird, dann ist man zu Recht aufgebracht. Und die Fans sind nun mal ein fundamentaler Teil eines Vereins, ohne sie ist der Fußball nichts.

Sie klingen entspannt, während Fußballdeutschland beinahe Schnappatmung bekommt.

In Deutschland ist jetzt der Alarm groß, in anderen Ländern eher nicht. Im sehr katholischen Portugal haben mir bekannte Fußballjournalisten oder Fußballsoziologen den Kronen-Jubel bei der WM gar nicht mitbekommen. Wichtig ist nur, dass nicht hinter Werte der Toleranz zurückgefallen wird, um die im Fußballstadion lange gestritten wurde. Aber wie gesagt: Die Vereine haben doch ihre Statuten. Es wäre allgemein wünschenswert, wenn sie diese in der Praxis auch verteidigen und durchsetzen würden, zum Beispiel die Nichtduldung von Rassismus. Wird gegen die ausgehandelten Regeln verstoßen, kann der Klub sich etwas überlegen. 

Hätte Jesus denn gewollt, dass er im Fußballstadion vor tausenden von Fans und vor einem Millionenpublikum am TV mit einer Kronenniederlegung gehuldigt wird?

(lacht) Wir können Jesus leider nicht fragen. Vielleicht hätte er es als Privileg wahrgenommen, dass er diese Debatte jetzt nicht mehr miterleben musste. Die Figur Jesus hat sich nicht ausgesucht, wer sie wie bejubelt und wie interpretiert. Für manche war er der revolutionäre sozialistische antikapitalistische Kämpfer, für andere ist er ein erfolgreicher Unternehmer - und für religiöse Fitness-Influencer ein starker Krieger.